Les monastères abandonnés – une douzaine environ – se trouvent dans les collines au sud et à l’est de la ville de Gjirokastra, des deux côtés de la rivière Drin, qui traverse le sud de l’Albanie. Ils comprennent généralement un petit complexe de bâtiments monastiques regroupés autour d'une église centrale et remontent aux XVIe et XVIIe siècles.
Nous perdons des milliers de sites historiques étonnants sans les visiter, parmi lesquels se trouvent certains des trésors oubliés de l'Albanie. Alors que de nombreux sites culturels parmi les plus importants au monde sont confrontés à des foules massives de touristes, l'un d'entre eux – un magnifique et unique complexe de monuments anciens en Albanie – redouble d'efforts pour attirer davantage de visiteurs.
C'est du moins l'argument avancé par les militants du patrimoine culturel qui espèrent préserver les monastères et églises reculés et historiques de la vallée du Drin.
Ils visent – avec le soutien du World Monuments Fund (WMF) – à augmenter considérablement le nombre de touristes, à attirer davantage d’attention et à assurer l’avenir de ces lieux merveilleux.
Les monastères abandonnés – une douzaine environ – se trouvent dans les collines au sud et à l’est de la ville de Gjirokastra, des deux côtés de la rivière Drin, qui traverse le sud de l’Albanie.
Ils comprennent généralement un petit complexe de bâtiments monastiques regroupés autour d'une église centrale et remontent aux XVIe et XVIIe siècles, période après que l'Empire byzantin ait cédé la place aux Ottomans.
Cependant, certains d’entre eux ont été fondés il y a des centaines d’années. Parmi les plus belles, on trouve l'église Saint-Cyrille et Sainte-Julita à Dhuvjan, qui a peut-être été construite au 1089e siècle et date de XNUMX, l'église du monastère Sainte-Marie (Spile) parmi les falaises calcaires au-dessus de Saraqinisht avec son magnifique dôme orné de fresques, l'église Saint-Nicolas à Dhuvjan et l'église du prophète Élie à Stegopoulos.
Ils ont largement survécu à l’empiètement moderne, en partie grâce à leur situation isolée dans les collines et les montagnes au-dessus des plaines fertiles des vallées.
Depuis 2005, l'UNESCO a classé les monastères albanais comme faisant partie d'un site du patrimoine mondial - qui englobe un groupe plus large de bâtiments historiques et comprend la ville historique de Gjirokastra - avec son tracé médiéval, ses rues pavées et son architecture ottomane immaculée.
Il comprend également des mosquées et des forteresses dans la ville de Berat.
Mais le mois dernier, le World Monuments Fund s’est concentré sur les églises. Les monastères ont été inclus dans la dernière « liste de surveillance » biennale du WMF - parmi 25 sites historiques du monde entier - qui sont actuellement confrontés à des défis majeurs, notamment le changement climatique, le tourisme et les catastrophes naturelles.
Bien que le nombre de visiteurs en Albanie augmente, la vallée du Drini reste largement méconnue des touristes et WMF voit cela comme une opportunité.
Le WMF soutient que l’augmentation du tourisme peut constituer un moyen durable de soutenir la conservation à long terme de ces sites, tout en promouvant simultanément l’histoire de la vallée et en stimulant l’économie locale.
Le World Monuments Fund propose le développement d’un sentier culturel destiné aux touristes.
Ce projet relierait les monastères de la vallée et comprendrait la restauration des sentiers et des pistes d’accès existants, la signalisation et l’information pour les visiteurs, la formation de guides locaux et la collaboration des entreprises locales et d’autres parties prenantes.
À première vue, l’idée semble intéressante, mais trouver le juste équilibre entre tourisme et patrimoine n’est pas chose aisée.
Richard Hodges, président de l'Université américaine de Rome, a participé au projet d'octroi du statut de patrimoine mondial de l'UNESCO à Gjirokastra en 2005.
Il convient que ces magnifiques églises méritent d’être mieux connues. « Leurs fresques sont extrêmement impressionnantes », a-t-il déclaré.
Il souligne toutefois la nécessité d’agir avec prudence lorsqu’on cherche à augmenter le nombre de visiteurs. « La clé est de préserver ces trésors en évaluant les priorités de conservation avant d'encourager le nombre toujours croissant de touristes à Gjirokastra - qui est la deuxième destination la plus populaire en Albanie - à visiter ces joyaux », a-t-il déclaré. « Il ne fait aucun doute qu’une partie de la magie de ces magnifiques églises sera perdue lorsqu’elles seront restaurées et feront partie d’un circuit touristique », a-t-il déclaré. « Mais si ces interventions ne sont pas réalisées, nous risquons de les perdre progressivement et complètement. » / Extrait de « The Telegraph »
