Un symbole du brutalisme dans l'héritage communiste de Tirana a été transformé en un espace libre et hautement fonctionnel par les architectes du Marble Arch Mound de Londres.
Parfois les symboles sont simples. Un grand monument est souvent construit en hommage à un dictateur, par habitude d'extravagance dans un pays où le pain est fourni dans les rations, les gens n'ont rien à manger. Ce régime tombe et après quelques défis, la démocratie s'établit.
Les citoyens tentent de s'adapter à cet héritage jusqu'à ce qu'un architecte soit chargé de donner une forme permanente à cet objet. Le risque devient ludique, le fermé devient ouvert, le grandiose devient informel, le sombre devient coloré.
C'est l'histoire de la pyramide de Tirana, un cône de béton de 21 mètres ouvert en 1988 comme musée consacré à la vie de l'ancien dirigeant communiste Enver Hoxha, qui a dirigé l'Albanie pendant des décennies comme un pays où les machines à écrire et les téléviseurs étaient interdits. Ce monument ressemblait au tombeau de Lénine sur la Place Rouge à Moscou, mais avec une statue de 22 tonnes au lieu d'un cadavre embaumé. La conception du bâtiment, une combinaison de motifs de science-fiction et pharaoniques avec une ouverture en forme d'œil au centre, a été l'œuvre d'une équipe d'architectes comprenant sa fille et son gendre.
Au fil des années, la Pyramide a été utilisée comme station de radio, discothèque, centre de conférence et comme base de l'OTAN pendant la guerre de 1998-1999 au Kosovo voisin. Les citoyens de Tirana ont risqué de grimper jusqu'au sommet du bâtiment, pour ensuite glisser vers le bas, certains ont emporté les dalles de marbre pour les utiliser chez eux. Les sans-abri et les toxicomanes y étaient hébergés. Même s'il était prévu de le démolir pour en faire un bâtiment et d'y construire un théâtre national, de nombreux Albanais souhaitaient le préserver.
Entre-temps, la municipalité a décidé de le transformer en un centre informatique pour les jeunes, "un environnement éducatif pour les jeunes Albanais", dont le projet a été financé à hauteur de 12 millions d'euros par la Fondation américano-albanaise pour le développement.
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Les nouveaux espaces sont disposés sous forme de 34 boîtes colorées dispersées dans, sur et autour de l'ancienne structure de type Lego représentant un enfant insouciant, conçue par l'approche architecturale néerlandaise MVRDV. Des échelles sont montées à l'extérieur du toit, avec une section toujours prévue pour coulisser, afin que les personnes puissent grimper avec plus de sécurité qu'auparavant. Le nouveau travail, dit l'un des partenaires fondateurs du MVRDV, Winy Maas, "transcende" la Pyramide, c'est une anarchie déjà gérée.
Ces box contiennent des espaces tels que des ateliers-classes, des cafés, des espaces pour les startups, une salle « Airbnb », ainsi qu'un espace au sein de l'Ambassade de France.
Quatre d'entre eux sont destinés à "Tumo", un établissement d'enseignement à but non lucratif qui propose des activités parascolaires aux adolescents intéressés par les nouvelles technologies. Deux sont situés en amphithéâtre pour la tenue de conférences. Les gens peuvent marcher dessus, se promener autour, s'asseoir sur leurs terrasses. Les boîtes à l'intérieur du bâtiment sont placées les unes au-dessus des autres et réparties dans tout l'environnement conçu avec des plantes par le cabinet d'architectes de Tirana « iRI ».
Cette composition peut aussi être appelée un village, où les parties informelles entre les cases sont réalisées avec des matériaux urbains, mais aussi comme un espace pour des événements indéterminés dans le futur.
L'intérieur de la Pyramide est libre d'entrer, cet aspect qui fait que cet ensemble intérieur et extérieur ne fait qu'un, dans un espace ouvert qui donne l'impression d'un parc.
L'accent est mis sur le corps blessé de la folie d'Enver Hoxha, avec les poutres coupées, le marbre fissuré et d'étranges détails communistes-brutalistes exposés à l'œil. Mais la nouvelle œuvre – grâce à des réparations sélectives et à l’introduction de lumière supplémentaire et de boîtes colorées – réussit à faire ressortir la malveillance de l’objet et à révéler une certaine noblesse et un drame caché.
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Ce projet est le dernier d'une série d'efforts visant à changer la compréhension et l'expérience de l'héritage communiste de Tirana, la version du pays d'une question plus omniprésente, à savoir comment gérer les reliques de la tyrannie. À Berlin, par exemple, certaines icônes communistes et nazies ont été détruites, tandis que d’autres ont été conservées au nom de l’histoire et des signes de guerre ont été méticuleusement préservés lors de la restauration du Reichstag et du Neues Museum. À Tirana, après que l'artiste Edi Rama soit devenu maire en 2000, ils ont commencé à peindre des immeubles mornes avec des couleurs vives, un moyen peu coûteux mais efficace de remonter le moral des gens et de faire savoir que le pays était en train de changer.
Rama est désormais premier ministre d'Albanie et la rénovation de la ville se poursuit avec son soutien et celui de l'actuel maire, Erion Veliaj. La place publique centrale de la ville, la place autrefois sèche "Skënderbej", s'est enrichie d'une mini-forêt riche en biodiversité. Un groupe de tours s'élève autour du centre, conçues par certains des architectes contemporains les plus flamboyants d'Europe. Le plus haut d'entre eux est "Downtown One", également conçu par MVRDV, un immeuble d'appartements et de bureaux situé à proximité de la Pyramide. Ici, les projections cubiques et les cassures de ses façades vitrées forment une carte pixellisée de l'Albanie – une représentation littérale, dit Maas, d'un « pays en développement ».
C'est un moment audacieux qui est en quelque sorte une marque de fabrique de MVRDV. Parmi leurs autres projets, citons celui du Rotterdam Markthal, où les transactions quotidiennes des étals du marché se déroulent dans un grand tube décoré d'images géantes de plantes et d'insectes, comme une version supergraphique en 3D d'une paisible nature hollandaise. Ils ont conçu la Balancing Barn dans le Suffolk, une location de vacances en forme de maison en argent déracinée qui plane à une extrémité au-dessus de son site en pente. Ils étaient les architectes de Marble Arch Mound, la tentative désastreuse de 2021 de construire une colline temporaire couverte d’arbres au bout d’Oxford Street.
La pyramide n’est pas non plus très subtile. Sa construction n'est pas sans erreurs. L'accès aux fauteuils roulants est scandaleux, épouvantable, à un degré tel qu'il mine les prétentions du projet à être accessible et diversifié, les difficultés inhérentes aux nombreux niveaux de l'ancienne structure étant inutilement compliquées par quelques nouveaux escaliers. On pourrait aussi dire qu’il y a un élément de relations publiques ou de propagande dans toutes les images lumineuses du capitalisme technologique dans un pays encore pauvre.
Mais c’est un moyen de recréer un passé troublé sans l’effacer, et c’est une réussite. Ce remodelage rend hommage à la complexité de l'histoire du bâtiment, qui inclut le travail et le savoir-faire des personnes qui l'ont construit. Il révèle la fierté du passé et l’espoir pour l’avenir. C'est amusant et joyeux. Croyez que les citoyens de Tirana le prendront à cœur, tandis que les habitants de l'extérieur de l'Albanie recevront le message selon lequel c'est un pays avec des aspirations, ainsi que sa manière de manquer de respect aux espaces publics. MVRDV a déjà deux monticules symboliques sur son CV, dans des villes comme Westminster et Tirana. Même architecte, clients différents, ce qui laisse penser à l'importance de ces derniers dans la réussite d'un projet.
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Tiré de "Le Gardien". Traduit par : Enis Bytyqi
