« J’étais conscient que cette personne se précipitait vers moi depuis ma droite. « J'ai remarqué la présence de quelqu'un portant des vêtements sombres... J'ai été frappé par ses yeux, qui semblaient sombres et féroces », a déclaré Rushdie en affrontant son agresseur, Hadi Matar.
L'écrivain de renom Salman Rushdie a témoigné mardi contre Hadi Matari, accusé de l'avoir poignardé en août 2022.
Parlant d'une voix claire, Rushdie a décrit comment il était assis sur une chaise sur scène, face à son interlocuteur Henry Rees et au public, lorsque « l'attaque a commencé ».
« J’étais conscient que cette personne se précipitait vers moi depuis ma droite. « J'ai senti quelqu'un portant des vêtements sombres... J'ai été frappé par ses yeux, qui semblaient sombres et féroces », a déclaré Rushdie, ajoutant : « Il m'a frappé fort à la mâchoire et au cou. « Au début, j’ai cru qu’il m’avait frappé, mais j’ai vite vu du sang sur mes vêtements. » Selon lui, tout s'est passé très vite.
« J'ai été poignardé plusieurs fois, le coup le plus douloureux a été celui dans l'œil. » Je me suis battu pour m'échapper. « J'ai levé la main en guise de légitime défense et j'ai été poignardé », a-t-il déclaré. Interrogé sur le nombre de fois où il avait été poignardé, Rushdie a répondu : « Je n'ai pas compté. »
Il a déclaré qu'il s'était levé de son siège pour échapper à l'agresseur, mais qu'il n'était pas tombé.
« Je lui ai appris à me frapper le plus fort possible. » « Il était gravement blessé et je ne pouvais plus me relever », a témoigné Rushdie, estimant que l'agresseur l'avait poignardé 15 fois.
« Je hurlais de douleur », a-t-il déclaré, décrivant la blessure à l'œil droit qui l'a rendu aveugle de ce côté. Rushdie a montré aux membres du jury le trou vide derrière la pièce qu'il a gardé en mémoire depuis lors.
« J'étais conscient de la grande quantité de sang dans laquelle je gisais. » « Ma notion du temps était assez floue, mon œil et mon bras me faisaient mal et je pensais clairement que j'étais en train de mourir », a déclaré Rushdie.
Rushdie a décrit comment il a été placé sur une civière et plus tard emmené dans l'hélicoptère ambulance. « J'étais vaguement conscient de ce qui se passait jusqu'à ce que l'hélicoptère atterrisse et ensuite je ne me souviens de rien », a-t-il déclaré.
Rushdie est resté à l'hôpital pendant plus de deux semaines et a décrit comment, pendant son intubation, il communiquait en secouant ses jambes.
Matar, un citoyen américano-libanais, a été accusé de tentative de meurtre. Il a plaidé non coupable. Matar a murmuré : « Du fleuve à la mer, la Palestine sera libre » alors qu'il était conduit au tribunal.
L'épouse de Rushdie, Rachel Griffiths, et son agent, Andrew Wylie, étaient présents dans la salle d'audience, entourés de sécurité. Lors des déclarations liminaires, les jurés ont entendu les procureurs dire que Matar « avait presque laissé M. Rushdie mort ».
S'il est reconnu coupable de tentative de meurtre, Matar risque une peine maximale de 25 ans de prison.
Il a également été inculpé de chefs d'accusation fédéraux qui traitent la tentative d'assassinat de Rushdie comme un acte de terrorisme, ainsi que d'avoir fourni un soutien matériel au groupe armé Hezbollah au Liban, que les États-Unis ont désigné comme une organisation terroriste.
Matar devra répondre de ces accusations lors d'un procès séparé à Buffalo. Le procès durera jusqu'à deux semaines.
Rushdie a passé des années dans la clandestinité après qu'une fatwa a été émise en 1989 suite à la publication de son livre « Les Versets sataniques », mais il a commencé à refaire surface à la fin des années 1990.
Les islamistes radicaux menacent depuis des années de tuer Rushdie à cause de son livre « Les Versets sataniques », publié en 1988, le considérant comme une insulte aux musulmans.
