Musée ethnologique – semi-fonctionnel dans sa neuvième année

Entièrement démantelé en 2017, le bâtiment n'a été restauré qu'en 2021. L'inauguration de la restauration de la « Maison familiale » au sein du complexe « Eminxhik », composé de quatre bâtiments, a été célébrée en grande pompe. Cependant, depuis, l'un des deux bâtiments abritant le Musée ethnologique est inutilisable. L'un des musées les plus visités du pays fonctionne à mi-capacité et la réouverture des expositions ne semble pas imminente. « La mise en place de l'exposition prendra du temps », a déclaré l'ethnologue Bekim Xhemili, conservateur du Musée ethnologique.

Ce complexe architectural unique, parmi les plus visités du pays, est resté semi-fonctionnel pendant neuf ans. La « Maison familiale », située au sein du Musée ethnologique du Kosovo, n'offre plus que des murs de plâtre. De par son gabarit, c'est le bâtiment principal, qui témoignait du mode de vie d'une famille de citoyens de Pristina au cours des derniers siècles. Le ministère de la Culture annonce sur les réseaux sociaux, presque tous les trois jours, la restauration de plusieurs monuments – des bâtiments sans grand intérêt par rapport au Musée ethnologique, tant en termes de gabarit que de fréquentation – mais le complexe le plus visité du pays demeure inachevé. 

En août 2017, le bâtiment le plus emblématique du complexe « Eminxhiku » a été fermé pour restauration. Entièrement mis à nu afin de consolider sa structure et de le rénover de fond en comble, il est resté à l'abandon jusqu'en 2021. Fin 2021, un nouvel appel d'offres a permis de résoudre le problème et de mettre un terme à la saga de la restauration. Depuis, seul l'extérieur du bâtiment subsiste, car il n'a plus rempli sa fonction d'origine, celle qu'il avait depuis l'inauguration du Musée ethnologique en 2006. Souvent utilisé pour des campagnes électorales et présenté comme un joyau du patrimoine culturel, il n'a cependant jamais retrouvé sa vocation première. 

Le ministère de la Culture, qui s'est principalement consacré ces dernières années aux appels d'offres, a un contrat en cours intitulé « Services de développement de processus et de produits techniques pour la revitalisation, l'adaptation, la gestion, le commissariat d'expositions et la (re)fonctionnalisation des musées (existants) situés dans des bâtiments classés au patrimoine culturel ». Ce contrat, d'un montant de 90 000 euros, est un lot particulier attribué au Musée ethnologique. 

Le cogérant de ce contrat est l'ethnologue Bekim Xhemili, conservateur au Musée ethnologique. 

« L’idée de l’exposition prendra du temps », a-t-il déclaré. Il a expliqué que la société qui a repris le concept a fait des présentations et que le personnel a formulé des recommandations. 

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« Cela prend du temps. Il est difficile de le faire avant l'année prochaine. Ils n'ont pour l'instant que le projet conceptuel et il leur faut encore lancer un appel d'offres pour sa mise en œuvre », a déclaré Xhemili. Selon lui, le personnel serait satisfait si la réorganisation du musée était achevée d'ici la fin du second semestre de l'année prochaine. 

« Il nous faut un nouvel éclairage, de nouveaux objets et du matériel entièrement neuf. Les pièces exposées sont disposées et traitées, mais un nettoyage s'impose avant l'exposition », a-t-il déclaré. Ce projet prévoit également la restauration de la « Maison d'hôtes », de toute la cour, ainsi que de la grange et du bâtiment en pierre. 

Le Musée ethnologique a ouvert ses portes le 11 septembre 2006. L'année prochaine marquera le 20e anniversaire de son existence en tant que l'un des sites du patrimoine culturel les plus visités du pays. Cependant, les travaux qui y ont été entrepris ont toujours été retardés. Les conservateurs et les restaurateurs n'ont pu intervenir dans le bâtiment de deux étages du XIXe siècle, entièrement vidé à l'automne 2017, qu'en 2021. Le plancher avait été entièrement enlevé et le bâtiment ne reposait plus que sur des piliers en bois. Les briques des murs intérieurs avaient également été retirées. Les tuiles du toit avaient disparu et l'étanchéité de l'isolation avait été assurée par des tôles métalliques. Si l'intérieur du bâtiment ne tenait plus que sur ses piliers, le plâtre des murs extérieurs, jusqu'aux poutres, avait été enlevé. 

La maison est restée quatre ans recouverte d'échafaudages et de filets verts. Malgré cela, elle accueillait environ 10 000 visiteurs par an. Les statistiques du personnel montrent que plus de 80 % des visiteurs sont étrangers et 20 % locaux. La majorité d'entre eux viennent de pays européens comme le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Suisse, l'Autriche et la France. Viennent ensuite les pays scandinaves, ainsi qu'un nombre considérable de visiteurs des États-Unis et de pays asiatiques. 

« Ces quatre dernières années, nous avons constaté une augmentation significative du nombre d'expatriés visitant le musée, que ce soit en famille, mais aussi avec leurs amis et leurs collègues. Les citoyens kosovars visitent également le musée, surtout pendant la saison estivale », expliquait l'ethnologue Xhemili en début d'année. 
Il demeure une attraction et une destination incontournable de Pristina. Sa renommée s'est même étendue à l'international. En 2020, le prestigieux quotidien britannique « The Guardian » a publié un article sur les meilleurs musées urbains d'Europe. Parmi les douze musées sélectionnés figurait le Musée ethnologique de la capitale du Kosovo. L'activiste Elizabeth Gowing, qui a joué un rôle déterminant dans la promotion du musée, l'a décrit comme « un musée charmant abritant deux maisons préservées datant de l'époque ottomane ».

Par ailleurs, en mai 2017, des travaux d'urgence ont été interrompus sur le bâtiment surnommé la grange, au sein de ce complexe. Un autre problème concerne le centre d'art contemporain « Stacion ». 

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Le ministère de la Culture n'a toujours pas trouvé de solution concernant l'utilisation de la Maison de Pierre, quatrième bâtiment de ce complexe. Le MCYS avait accusé les dirigeants de la « Station » d'usurpation d'identité, car depuis 2010, ils n'étaient plus autorisés à occuper le bâtiment qui abrite aujourd'hui le Musée d'Art Américain du Kosovo. Le MCYS avait également fixé un délai pour la restitution du bâtiment, mais celui-ci n'a pas été respecté. 

D'après les plans du Musée du Kosovo, une fois la restauration et la conservation de la maison familiale achevées, le bâtiment du XVIIIe siècle subira le même traitement. Le lancement des travaux de restauration simultanés des deux bâtiments n'était pas motivé par la volonté d'ouvrir une partie du complexe aux visiteurs.