Les chefs-d'œuvre du Caravage ouvrent le monde du « Maître de la lumière »

Certaines des œuvres les plus importantes du peintre baroque Caravage sont revenues à Rome après plusieurs décennies – parfois des siècles – pour une grande exposition. Intitulée « Carvaggio 2025 », l'exposition réunit 24 chefs-d'œuvre dans l'espace du Palazzo Barberini à Rome. Il offre un regard nouveau sur la révolution artistique et culturelle portée par le peintre surnommé le « Maître de la Lumière », en guidant le public à la découverte de l'ensemble de l'œuvre de Caravage.

L'emblématique bâtiment du Palazzo Barberini à Rome a ouvert ses portes aux visiteurs avec l'exposition « Caravage 2025 ». Les œuvres du maître baroque, qui dans certains cas n'avaient plus été vues en Italie depuis le XVIIe siècle, peuvent désormais être admirées pour la première fois par le grand public.

« C'est une exposition extraordinaire, pleine de chefs-d'œuvre, qui nous donne l'occasion de voir des œuvres qui ont pu être proches les unes des autres au début du XVIIe siècle et qui ont ensuite emprunté des chemins très différents », explique Francesca Cappelletti, conservatrice et directrice de la galerie Borghese à Rome.

Parmi les 24 tableaux présentés dans l'exposition qui s'ouvre jeudi figure « St. « Catherine d'Alexandrie » (Sainte Catherine d'Alexandrie) prêtée par le Musée national Thyssen-Bornemisza de Madrid.

L'œuvre revient dans les salles où elle était restée jusqu'en 1934, date à laquelle elle fut vendue suite à une décision du gouvernement Mussolini, qui autorisa la distribution d'une grande partie de la collection Barberini.

Les œuvres « The Cardsharps » du Kimbell Art Museum de Fort Worth, au Texas, « The Concert » du Metropolitan Museum of Art de New York, ainsi que des œuvres de la National Gallery of Ireland, du Detroit Institute of Arts, du Musée des Offices de Florence, de la galerie nationale contemporaine « Pinacoteca di Brera » de Milan et de collections privées, sont toutes exposées.

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Une attraction majeure pour de nombreux visiteurs sera l’opportunité d’admirer de près, pour la première fois, deux tableaux : « Ecce Homo » et « Portrait de Maffeo Barberini ». On pense que le premier a été peint à Naples entre 1606 et 1609 et est exposé pour la première fois dans l'Italie actuelle, où il revient après quatre siècles. L'une des dernières œuvres attribuées au peintre italien Caravage, représentant le Christ portant une couronne d'épines, présenté à la foule par Ponce Pilate, a été attribuée à un peintre espagnol peu connu lorsqu'elle est apparue dans un catalogue de vente aux enchères à Madrid, avec un prix de départ de 1.500 XNUMX euros. À mesure que son image se répandit et atteignit la communauté scientifique internationale, certains chercheurs y identifièrent la main de Caravage.

Entre-temps, le « Portrait de Maffeo Barberini » a récemment été révélé au public, après que les traces de ce tableau aient été perdues pendant un demi-siècle. Maffeo Barberini était un partisan et un admirateur de Caravage, ainsi que le premier propriétaire du palais qui accueille aujourd'hui l'exposition rétrospective.

Ces deux œuvres, exposées aux côtés d’autres probablement créées à la même époque, permettront une comparaison jusqu’alors inconnue, aidant les chercheurs à débattre de questions telles que le moment de leur création.

« C'est aussi une exposition pour les chercheurs, pour leur donner l'occasion de tester les différentes hypothèses qui ont été formulées, notamment pour ces peintures que nous n'avions pas vues il y a quelques années ou quelques mois », explique Cappelletti.

Dans le cas du « Portrait de Maffeo Barberini », la présence de cette œuvre dans l’exposition pourrait être une sorte de test pour l’avenir en vue de son placement permanent dans un musée. Le tableau appartient à une collection privée, mais l'État italien négocie son achat.

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« Nous espérons que toutes ces peintures qui se trouvent dans des collections privées pourront être exposées au grand public et aux chercheurs, ce serait donc un rêve et nous travaillons pour y parvenir. » « Mais le fait que nous ayons aujourd'hui l'occasion d'admirer 24 chefs-d'œuvre du Caravage est un événement extraordinaire », déclare Thomas Clément Salomon, conservateur et directeur de la National Gallery of Ancient Art.

L’exposition est également l’occasion d’une autre comparaison entre les œuvres « Sainte Catherine d’Alexandrie », « Marthe et Marie-Madeleine » et « Judith et Holopherne ». Pour ces trois tableaux, Caravage a probablement utilisé le même modèle, que l'on croit être Fillide Melandroni.

Melandroni était un ami de Caravage et une courtisane dont le propriétaire serait Ranuccio Tomassoni, l'homme que Caravage a assassiné le 28 mai 1606. Ce meurtre l'a forcé à fuir Rome pour échapper à la peine de mort.

L'exposition, qui offre un regard nouveau sur la révolution artistique et culturelle portée par le peintre surnommé le « Maître de la Lumière », guide le public à la découverte de l'ensemble de l'œuvre artistique de Caravage. L'histoire commence avec son arrivée à Rome vers 1595, où il est d'abord contraint de réaliser des tableaux pour peu d'argent et où il peint des chefs-d'œuvre tels que « Le Jeune Bacchus malade », et se poursuit jusqu'en 1610 avec « Le Martyre de saint Jean ». "Ursula", sa dernière œuvre, avant sa mort prématurée.

« Il y a encore beaucoup à découvrir sur Caravage. » Nous n'avons pas encore retrouvé toutes les peintures connues dont nous parlent les sources historiques, et il existe également des lacunes dans son histoire, dans l'histoire documentaire et dans la possibilité de reconstituer sa biographie. Pour nous, Caravage est un peintre qui a commencé sa carrière à Rome, mais il est certainement venu dans cette ville en tant qu'artiste qui avait pratiqué la peinture pendant longtemps en Lombardie, et nous n'avons toujours aucune de ses œuvres de cette période. « Il reste encore beaucoup à étudier et beaucoup à travailler », a déclaré le co-commissaire de l'exposition, Cappelletti.

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L'artiste Michelangelo Merisi da Caravaggio meurt en juillet 1610, à l'âge de 38 ans, alors qu'il revient à Rome après avoir été gracié par le pape pour le crime qu'il a commis.

L'exposition « Caravage 2025 » restera ouverte aux visiteurs à la Galerie nationale d'art ancien de Rome jusqu'au 6 juillet.