« Kotor et les Albanais » met en lumière l'histoire méconnue des Arbërs

Lorsqu'on parle de l'histoire des Albanais, on l'associe généralement à la montagne. Mais le livre d’Ylber Hysa prouve une autre facette de la réalité. Il rapporte des faits selon lesquels la mer avait une grande importance dans la vie des Arbërs, et pour approfondir ce sujet, il ouvre les archives liées à Kotor, aujourd'hui au Monténégro. Une ouverture inhabituelle, une conversation avec l'éminent historien suisse Oliver Schmitt, a apporté des détails du livre qui, entre autres, « navigue » à travers l'Albanie vénitienne, apporte des données sur les nobles albanais à Kotor et s'arrête à Ulcinj avant de continuer vers Venise.

Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles l’histoire maritime des Albanais n’a pas été suffisamment élucidée.

Les revendications des Slaves du Sud et l’histoire écrite sous la tutelle d’Enver en font partie. En se concentrant sur Kotor en tant que port médiéval extrêmement important, l'historien Ylber Hysa étend les fils de l'histoire maritime albanaise à d'autres parties de l'Adriatique. À travers le livre « Kotor et les Albanais » sous-titré « La connexion adriatique oubliée », Hysa met en lumière l'Albanie vénitienne, à laquelle appartenait également Kotor. La monographie rassemble des données sur les familles Arbër qui ont joué un rôle majeur dans la vie de cet important centre. Il ne s’agissait pas seulement de marins qualifiés, mais de personnes dont les contributions allaient de l’économie à la culture, en passant par la vie religieuse et même les universitaires. 

La promotion du livre mercredi soir s'est faite à travers une conversation avec le professeur de l'Université de Vienne et membre de l'Académie autrichienne des sciences, Oliver Schmitt. Il est critique littéraire.

Schmitt a commencé la conversation avec une question, comme il le dit, atypique pour les historiens : Pourquoi Kotor, pour quelles raisons ?

Hysa, qui a également été ambassadeur du Kosovo au Monténégro, a indiqué que Kotor faisait partie de son projet à long terme pour les Albanais et les autres, et qu'il s'agissait d'une tentative de surmonter un cliché et un stéréotype qui ont été principalement construits par les voisins à propos des Albanais. Selon Hysa, on sait très peu de choses sur le lien entre la baie de Kotor et les Albanais. 

« Le lien géographique entre Kotor et les Albanais s'est concrétisé à de nombreux égards. Sur le plan militaire, il existe encore aujourd'hui une île appelée Stradioti à proximité. Les Stradioti étaient une formation de cavalerie légère bien connue utilisée par Venise, et près de 80 % de ses membres sont albanais », a-t-il déclaré. Dans ce cas, il a ajouté qu'il est un homme qui semble controversé du point de vue d'aujourd'hui, tout en mentionnant Vojvoda Mazreku comme gouverneur de Zeta à l'époque du despote Stefan Lazarević, qui en tant qu'Albanais a combattu les Vénitiens. 

Il a ensuite mentionné des personnalités telles que Frang Dukagjini, qui, selon lui, est mort en tant que commandant vénitien essayant de prendre Herceg Novi aux Ottomans. 

« Après un siècle environ, ce sont les sejms albanais qui défendent Herceg Novi », a déclaré Hysa. En parlant de son livre, dans la rare conversation qui a lieu lors des promotions de livres d'histoire, Hysa a déclaré qu'il existe d'autres dimensions qui affectent le commerce lorsqu'il s'agit des Albanais et de Kotor. Selon lui, l’Albanie était beaucoup plus dynamique et possédait plus de ports qu’aujourd’hui. 

« L'Albanie est perçue comme un espace économique exceptionnel. Bien qu'elle semble être un territoire exploité par d'autres, il existe également un mélange de capitaux entre les habitants de Kotor et un habitant de Durrës, par exemple, qui possédait également des biens immobiliers à Kotor », a-t-il déclaré. Selon Hysa, une partie importante de cette connexion se produit lorsque l'Empire ottoman a finalement conquis Shkodra, puis Ulcinj et Tivar. Dans ce cas, il a indiqué qu'il parlait de la période après 1571 et de l'époque où il y a eu une sorte d'afflux important d'Albanais qui gravitaient vers Kotor et où il y avait un grand nombre de membres du clergé albanais qui ont joué un rôle important. 

« Lorsque l'on parle du clergé, c'est un moment clé. À cet égard, il s'agit de l'inauguration de la cathédrale de Kotor en 1166, qui reste un élément incontournable de l'image de Kotor aujourd'hui. Deux des trois absides ont été consacrées par deux évêques albanais. Cela s'est produit à une époque où Kotor faisait partie de Byzance », a-t-il déclaré en parlant du volumineux ouvrage publié par l'Institut albanologique de Pristina. Hysa a montré qu'on oublie souvent que dans cette division territoriale, une bonne partie de la Dalmatie, une partie de la côte monténégrine, a reçu plus tard le nom d'Albanie vénitienne. 

« Les historiens slaves du Sud ont eu tendance à qualifier cela de coïncidence. Or, ce n'est absolument pas une coïncidence, et j'ai tenté d'expliquer dans cet ouvrage qu'il s'agit en réalité d'une tendance vénitienne à se légitimer comme héritier du monde romano-byzantin », a déclaré Hysa. 

Oliver Svhmitt commence sa critique du livre par la phrase : « L’histoire albanaise est aussi une histoire maritime. » Dans la promotion, il a déclaré qu'il s'agissait de la dimension maritime ou côtière de l'histoire albanaise. 

« Comment ce livre peut-il se situer dans la tradition historiographique albanaise et au-delà ? Vous voulez dire dans la tradition historiographique adriatique ? Où voyez-vous la place de votre livre ? » a-t-il demandé à Hysa. 

Hysa mentionne initialement deux familles aristocratiques qui ont laissé de nombreuses traces dans la baie de Kotor et à Venise, Bronza et Ballovic, qui furent pendant plusieurs générations capitaines de navires vénitiens. Dans ce cas, les détails sont plus nombreux. 

« Ils ont souvent laissé des traces écrites, des détails, même des détails de guerres avec les pirates. Surtout avec les pirates d'Ulcinj. Ulcinj est l'équivalent de Perast », a déclaré Hysa. Il a expliqué que Perast est connue pour être extrêmement belliqueuse envers les personnes qui étaient importantes dans la marine vénitienne, tandis que d'un autre côté, Ulcinj est restée ottomane, ce qui a fait de la piraterie une partie de son identité. Dans ce cas, il a ajouté que même à une époque où la Porte parvenait à un accord avec d'autres pour mettre fin à la piraterie, les habitants d'Ulcinj continuaient et étaient souvent pénalisés. 

« Les Ballovic et les Bronza sont des dynasties navales. Une autre dynastie très intéressante des Bouches de Kotor est celle des Vulovic Arbanasovic, qui jusqu'à récemment conservait le nom d'Arbanasovic. Il s'agit d'au moins quatre générations, avec 55 officiers différents, qui ont navigué jusqu'au Japon et laissé leur empreinte », a déclaré Hysa en évoquant les premières diasporas Arbër.

Kotor a également accordé une grande importance à la communication. Il a déclaré que Venise maintenait son service postal via Kotor jusqu'à Istanbul. En expliquant l’influence du facteur Arbër à Kotor, il a également donné des exemples. 

« L'assurance des navires était également un élément essentiel. Elle était gérée par la famille noble d'origine albanaise, les Zaguri, basée à Kotor, mais qui, après 1500, reçut le titre de noblesse à Venise et y laissa de nombreuses traces architecturales. L'assurance des navires était une affaire familiale. Ainsi, lorsque l'on parle de navigation, on ne parle pas seulement des marins, mais d'un éventail plus large », a-t-il déclaré. 

Pour Schmitt, l’idée selon laquelle l’Albanie est avant tout un pays montagneux est également un produit de l’historiographie envériste qui décrit l’Albanie comme un pays montagneux et, d’un point de vue maritime, est plus limitée. 

« À quoi sert une telle ouverture sur la mer pour réinterpréter l'histoire albanaise et peut-être pour définir l'identité des Albanais d'aujourd'hui ? » a demandé Schmitt à l'auteur du livre. 

Hysa a déclaré qu'il pense qu'il existe un stéréotype établi sur les Slaves du Sud qui dit : « Ce qui est une vallée pour les Slaves est une mer pour les Grecs et une montagne pour les Albanais. » « Il existe un stéréotype selon lequel les Albanais sont des montagnards, peut-être en raison du fait qu'à différentes périodes, notamment au début du Moyen Âge, les montagnes étaient en fait le refuge qui protégeait les Albanais parce que la côte ne pouvait jamais appartenir aux locaux », a-t-il déclaré. Il a développé ce point en ajoutant que Durrës était une sorte de Panama, une sorte de Suez. 

« Cela signifie qu'elle a joué un rôle historique, qu'elle a été la voie de communication de la Via Egnatia. C'était l'une des plus grandes villes avec Thessalonique et elle a toujours appartenu à un empire. Avec l'arrivée de l'Empire ottoman, pour la première fois, nous avons l'Adriatique en deux. Avec l'Empire ottoman, à partir d'Ulcinj et au-delà, la situation est différente. C'était aussi un problème géographique, car la partie adriatique de l'Albanie est encore marécageuse et inaccessible, comme, par exemple, la côte dalmate, qui ressemble davantage à la partie italienne », a expliqué Hysa. 

Mais selon lui, il y avait de nombreux ports et plusieurs ports à Buna. Selon lui, au Moyen Âge, la mer albanaise était beaucoup plus ouverte qu'aujourd'hui. 

« Aujourd’hui, on peut qualifier bien plus que l’Albanie de maritime », a-t-il déclaré. Le livre de Hysa couvre l'histoire de Kotor depuis l'inauguration de la cathédrale en 1166 jusqu'à la fin du Kotor vénitien en 1797. L'étude de Hysa plonge dans les profondeurs de l'Albanie du Nord dans l'Adriatique et aussi de l'autre côté, dans la partie montagneuse.