L'Italie passe à l'action : elle achète un tableau de 1470 pour 13 millions d'euros.

L'État italien a entrepris de faire de certains de ses chefs-d'œuvre un patrimoine national. Ainsi, près de trois semaines après l'acquisition du « Portrait de Monseigneur Maffeo Barberini » du Caravage pour 30 millions d'euros, il a également fait l'acquisition d'une œuvre du peintre de la première Renaissance, Antonello da Messina. Il a déboursé environ 13 millions d'euros pour cette toile datant de 1470.

L'initiative du gouvernement italien visant à nationaliser les œuvres d'art des collections privées s'est encore renforcée avec l'acquisition d'une œuvre du peintre de la première Renaissance, Antonello da Messina, pour 14.9 millions de dollars (12.9 millions d'euros) auprès de la maison de ventes aux enchères Sotheby's à New York. L'œuvre a été présentée au Sénat italien. Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, a déclaré que la vente aux enchères chez Sotheby's était imminente, lorsque l'État est intervenu et a négocié son acquisition à un prix avantageux.

« Il s'agissait d'un tableau qui devait être mis aux enchères chez Sotheby's, et nous avons réussi à l'acquérir sans même y assister. Nous avons donc bénéficié d'un prix de départ très avantageux, mais surtout, c'était essentiel pour notre mission de restituer à l'Italie une œuvre d'une telle importance et de la mettre à la disposition des citoyens italiens », a déclaré le ministre Giuli.

Il s'est rendu à New York pour voir l'œuvre et finaliser l'accord avec Sotheby's, et est revenu juste à temps pour sa présentation aux citoyens italiens.

Il s'agit d'une peinture dévotionnelle sur un panneau de bois mesurant 20.3 sur 14.9 centimètres. D'un côté est représenté « Ecce Homo » et de l'autre « Saint Jérôme le Pénitent ».
« Ecce Homo » représente Jésus, la tête couronnée d’épines et la corde au cou, livré par Ponce Pilate à la foule en colère pour être conduit au supplice de la crucifixion. Conservée des années durant par son propriétaire dans une pochette en cuir, l’œuvre n’était sortie que pour ses prières. Le visage de saint Jérôme est usé par les baisers dévotionnels répétés de son propriétaire.

« Son propriétaire s'en servait pour prier. Contemplant le Christ, il priait devant le tableau, et lorsqu'il regardait "Saint Jérôme le Pénitent", il l'embrassait. Saint Jérôme est donc complètement usé. Ce contact direct avec l'œuvre d'art, les baisers et les caresses, a causé des dommages », a expliqué Federica Zalabra, directrice du Musée national des Abruzzes, qui a exposé le tableau pour la première fois la semaine dernière. Le panneau date d'environ 1470.

Cet achat intervient près de trois semaines après l'acquisition par l'Italie d'un rare portrait du peintre baroque Caravage pour environ 35 millions de dollars, l'un des plus importants investissements publics jamais réalisés pour une seule œuvre d'art.
Le tableau représente Maffeo Barberini, un noble qui devint plus tard le pape Urbain VIII.

« Je tiens à préciser que le ministère de la Culture déploie des efforts considérables pour enrichir le patrimoine artistique du pays. Bien entendu, lorsque nous acquérons certains chefs-d'œuvre, nous ne procédons pas à des achats indiscriminés. Nous privilégions les œuvres ayant un lien avec l'Italie, susceptibles de rejoindre d'autres chefs-d'œuvre. Nous possédons de nombreuses œuvres en réserve : on pourrait se demander pourquoi nous achetons, car celles que nous acquérons constituent incontestablement des pièces uniques de l'histoire du pays, à l'instar de l'Antonello ou du « Portrait de Maffeo Barberini par Caravage », qui sont ainsi restituées à leur pays d'origine », a déclaré Massimo Osanna, directeur général des musées italiens.

aussi Culture il y a 4 mois L'Italie acquiert une œuvre du Caravage pour 30 millions d'euros.

L'œuvre sera d'abord exposée au Musée national des Abruzzes à L'Aquila, avant d'être présentée dans d'autres lieux en Italie, afin de permettre au plus grand nombre d'Italiens possible de l'admirer de près. Giuli a indiqué que le public pouvait s'attendre à plusieurs autres acquisitions importantes et à des opérations internationales dans un avenir proche.

« Le ministère de la Culture s'est toujours engagé à acquérir des œuvres d'art d'une grande importance culturelle. Il est vrai qu'une politique vise à accroître ces acquisitions. Nous souhaitons que chacun comprenne combien il est important pour nous de rapatrier en Italie des œuvres d'une grande valeur artistique et publique, et de les mettre à la disposition du monde entier et des Italiens », a déclaré le ministre italien de la Culture.