« Les Amis de Janjevës » : un dialogue d'images avec des plans qui séparent les décennies

C'est aussi une tentative de documenter ce qui disparaît si facilement et de révéler au public ce qui demeure. Au café-galerie « Lavjerrs », les photographies d'Arben Llapashtica se dressent comme des reliques de la mémoire, vibrantes de vie. Ses clichés ont immortalisé des objets, des lieux et des personnes. Certains des protagonistes ne sont plus de ce monde, certains paysages ont changé ou disparu. Mais l'image, elle, est restée. Il a recréé ces photographies en remontant dix ans en arrière, en prenant les mêmes clichés avec les mêmes personnes.

L’exposition « Amis de Janjevës » du célèbre photographe Arben Llapashtica n’est pas seulement un retour à son univers artistique, mais aussi un retour dans le temps. C’est également une tentative de documenter ce qui disparaît si facilement et de présenter au public ce qui demeure. Au café-galerie « Lavjerrs », ses photographies se dressent comme des reliques de la mémoire, vibrantes de vie à travers l’image.

Ses photographies ont immortalisé des images d'objets, de lieux et de personnes. Certains des protagonistes ne sont plus de ce monde, et certains paysages ont changé ou ont complètement disparu. Mais l'image, elle, est restée. 
Il a recréé les photographies en remontant dix ans en arrière, en prenant les mêmes photos avec les mêmes personnes. 

Au cœur de cette exposition se trouve une idée à la fois simple et bouleversante : l'identité de la différence et le présent qui se transforme sans qu'on s'en rende compte. Les lieux changent, les gens partent. Mais les souvenirs permettent de comprendre la différence. 

Même le retour à Llapashtica après dix ans, dans les mêmes lieux, avec les mêmes personnes – ou leur absence –, s'est fait comme un dialogue entre deux époques. La nostalgie transparaît avec force dans ces images, et c'est là toute la dimension poétique de la photographie professionnelle, sans pour autant l'alourdir. 

Une photographie montre un groupe d'amis près d'une vieille voiture. À côté, une autre photographie identique est prise. La première date de 2010, la seconde de dix ans plus tard. L'amitié est la même, mais les circonstances ont changé. La maison qui figurait à l'arrière-plan a disparu, tout comme la voiture près de laquelle se trouvait le groupe. Une autre reconstitution de la photographie présente deux images de trois jeunes gens. Ces deux photographies ont été prises simultanément. 

L'auteur des photos a expliqué que la reconstitution de ces photos n'était pas un hasard. 

« Ce n'était pas censé être une exposition comme celle-ci, mais en 2010, j'ai rencontré des enfants avec lesquels je suis devenu très proche. Ils sont bien plus jeunes que moi, mais quand je vais chez eux, ils apprennent à me connaître, me respectent, m'accompagnent. Ils m'ont même protégé des chiens pendant un temps. J'ai revu Sebastian dix ans plus tard et je lui ai demandé de réunir ses amis de la photo d'il y a dix ans pour la recréer. Nous avons essayé de faire exactement la même chose, mais malheureusement, la voiture et la maison qu'on voyait à l'arrière-plan n'existent plus, elles ont été détruites », a déclaré le célèbre photographe Arben Llapashtica. 

Ces images sont une sorte de métaphore d'une enfance qui ne connaît pas le déclin – tandis que l'espace environnant disparaît lentement. 

Sur une autre photo, trois garçons marchent dans la neige, tenant de simples jouets faits main. Mais lorsqu'on compare cette photo à celle d'il y a dix ans, elle suscite la nostalgie du passé. 
« Il y a d'autres souvenirs de Janjevë. Il y a aussi deux vieillards, malheureusement décédés, mais quand je leur ai demandé leur âge, ils m'ont dit qu'ils avaient cent ans. J'y vois beaucoup de scènes d'avant-guerre, notamment cette photo emblématique avec les vieux traîneaux, qu'on voit rarement comme ça de nos jours. C'est pour cela que je continue d'y aller et d'immortaliser ces moments », explique Llapashtica, qui pratique cet art depuis plus de vingt ans. 
Il se rend fréquemment à Janjevo, à une vingtaine de minutes de la capitale. Grâce à ses photographies, il a fait connaître cette ville, qui avant la guerre était principalement peuplée de Croates. Aujourd'hui encore, elle est réputée pour sa diversité et ses bâtiments anciens à l'architecture unique. 
Son caractère vide est clairement perçu par Llapashtica, pour qui les espaces abandonnés sont des objets qu'il intéresse non seulement à visualiser dans des cadres photographiques, mais aussi à évoquer à travers ses images. 
« J'aime visiter et documenter les espaces abandonnés, puis les présenter, à condition peut-être que quelqu'un prenne l'initiative de les réhabiliter. L'un de mes endroits préférés est sans aucun doute Janjeva, après Novo Brdo. Depuis ma première visite il y a de nombreuses années, j'y retourne régulièrement. C'est un village proche de Pristina, mais malheureusement, il est laissé à l'abandon. Autrefois habité par une communauté croate, il a été contraint de quitter les lieux sous la pression des Serbes. Ils y reviennent de temps en temps pour les vacances, mais le village était composé de maisons uniques qui commencent à se dégrader », a-t-il confié à KOHĪN. 

Il a déclaré que le pays avait été laissé de côté.

« Le village est multiethnique, avec des Albanais, des Croates et des Roms. Il est évident qu'il a été laissé pour compte. Récemment, des initiatives ont été prises et certaines maisons ont été restaurées dans l'espoir que les Croates reviennent. Mais quand je leur demande s'ils comptent revenir, ils me disent que c'est difficile après si longtemps. Ils ne reviennent que pour les vacances », a déclaré Llapashtica. 

Photographe très suivi sur les réseaux sociaux, son travail a eu un impact. Il a mis en lumière la restauration des maisons du quartier, tout en exprimant son scepticisme quant à l'efficacité de ces interventions. 
« L’idée de l’État, avec des organisations comme le PNUD et l’UE, de restaurer ces lieux et de transformer l’espace en une destination touristique, mais je ne sais pas combien de temps cela durera. Il faut davantage d’efforts et de promotion, car c’est un endroit charmant et très attrayant. Les maisons sont uniques, car la plupart des activités, comme l’artisanat d’antan, se déroulaient à domicile. On y fabriquait beaucoup de jouets en plastique, et il reste encore d’anciennes machines servant à les modifier », a poursuivi Llapashtica, qui a débuté sa carrière professionnelle en 2001 comme caméraman puis directeur de la photographie à la télévision, chez Kohavision.

Au sein de l'équipe de KTV, en tant que caméraman et directeur de la photographie, il a réalisé des dizaines de documentaires. Par le biais de ses films, il a documenté l'histoire du Kosovo jusqu'à son indépendance. Il a suivi de près, par la vidéo et la photographie, la période de transition d'après-guerre, les troubles, les négociations et la décision de la Cour internationale de Justice de La Haye.

Il pratique la photographie depuis 2008 et travaille comme photographe et caméraman pour plusieurs institutions. Il a remporté plus de vingt prix et distinctions pour ses œuvres vidéo et photographiques, et ses clichés ont été exposés au Kosovo et à l'étranger.

Son exposition « Les Amis de Janjevës » a également été présentée en septembre 2022 à la Maison de l'Europe au Kosovo. 

L’exposition arrive à « Lavjerrs » comme un récit de la disparition progressive du paysage, tant physique qu’humain. Elle témoigne que les espaces se transforment, que les gens disparaissent, mais que la photographie résiste à l’oubli. Ainsi, l’art a le pouvoir de suspendre le temps, ne serait-ce qu’un instant.