« Si vous percevez le monde comme beau, passionnant et mystérieux, comme je le fais, alors vous êtes pleinement vivant », n'était pas qu'une simple affirmation. C'était une maxime de vie qu'il a toujours appliquée dans son art. David Hockney, l'une des figures majeures de l'art contemporain, est décédé à l'âge de 88 ans. Malgré son statut d'icône, il disait se considérer avant tout comme un travailleur acharné. Il se levait souvent à l'aube, car il trouvait la lumière matinale particulière.
(Deutsche Welle) – David Hockney, l'un des artistes britanniques les plus importants, figure de renommée internationale, citoyen du monde et esprit bohème, est décédé paisiblement à son domicile londonien jeudi, un mois avant son 89e anniversaire, a annoncé son attachée de presse, Erica Bolton, dans un communiqué. Considéré comme l'un des noms les plus importants de l'art contemporain des XXe et XXIe siècles, Hockney s'est d'abord fait connaître comme un acteur majeur du mouvement pop art des années 1960.
Avide de « voir plus »
Né à Bradford en 1937, David Hockney était le quatrième d'une famille de cinq enfants. Enfant, son endroit préféré était le siège avant à l'étage d'un bus à impériale. De là, il avait la plus belle vue sur la ville et les environs.
« J’ai toujours voulu en voir plus », a-t-il déclaré dans le documentaire « Hockney », réalisé par Randall Wright en 2015.
Plus tard, Hockney a photographié inlassablement tout ce qui l'entourait, capturant des scènes de la vie quotidienne, des dessins d'amis, des maisons, des passants et tout ce qui attirait son regard.
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Il a également passé des décennies à explorer les outils numériques pour son art. Il a travaillé avec des télécopieurs et des photocopieurs couleur, utilisé son iPhone comme bloc-notes et même peint directement sur son iPad.
En 2018, l'artiste a créé un vitrail pour l'abbaye de Westminster, qu'il a projeté sur son iPad. Il s'asseyait souvent avec son appareil dans la salle paroissiale, inspiré par le jeu de lumière.
En 2022, il réalisa un portrait du chanteur Harry Styles avec le même appareil, un exercice qu'il jugea particulièrement difficile, car il préférait représenter ses amis. L'intérêt que Hockney portait aux nouveaux médiums et projets, même à un âge avancé, était admirable.
« Je fais toujours quelque chose de différent », a déclaré Hockney au Guardian lors d'une interview en 2022. « Oui. Ils peuvent discuter autant qu'ils veulent du passé, mais je passe simplement à autre chose. »
Une étoile qui garde les pieds sur terre
Malgré son statut d'icône, Hockney a un jour déclaré se considérer avant tout comme un travailleur acharné. Il se levait souvent à l'aube car il trouvait la lumière matinale particulière.
« J'adore voir la pluie tomber sur un étang et ensuite la peindre », a déclaré l'artiste, qui vouait une véritable passion aux paysages.
Hockney a conservé sa curiosité artistique et son esprit de découverte jusqu'à la fin de sa vie.
Il a réalisé environ deux mille tableaux et des milliers de photographies et d'esquisses. Ces dernières lui servaient souvent d'études préparatoires pour des toiles de plus grande envergure. Le peintre britannique a également acquis une grande renommée aux États-Unis, où il a vécu des années 60 à 2000, date à laquelle il est retourné en Angleterre, son pays natal. Il a séjourné de façon intermittente dans ses résidences en Angleterre et en Californie.
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Hockney était ami avec de nombreux grands artistes, dont Andy Warhol et Robert Rauschenberg. À l'instar des œuvres de ses contemporains, ses toiles acryliques colorées se vendaient à des prix très élevés.
En 2018, son œuvre « Portrait d'un artiste (Piscine avec deux personnages) » a été vendue pour 90,3 millions de dollars (89 millions d'euros), établissant à l'époque le record de la peinture la plus chère vendue aux enchères par un artiste vivant.
L'anarchiste avec le sens de l'humour
Dans une interview accordée au Guardian, Hockney a révélé son côté anarchiste avec son humour caractéristique. Lors d'une réunion dans un restaurant, il a sorti de sa poche deux mégots de cigarettes froissés, qui se sont avérés être des sculptures dérobées dans une galerie berlinoise.
Fumeur invétéré, Hockney a même affirmé, durant la pandémie de COVID-19, que les fumeurs avaient développé une sorte d'immunité contre le coronavirus. Il a écrit une lettre au Daily Mail, citant une étude chinoise qui, selon lui, étayait cette idée.
Hockney ne fumait que des cigarettes Davidoff, vendues principalement en Allemagne et en Suisse. Pour l'artiste, le tabac incarnait l'esprit de liberté des années 60.
Dans une interview accordée au Guardian, il a déclaré que cette période « avait probablement été la plus libre de tous les temps ». Au cours des dernières années de sa vie, il a admis avoir compris que cette époque était révolue.
Cependant, cet artiste extrêmement prolifique, qui a été honoré en 2025 par une importante rétrospective de son œuvre à la Fondation Louis Vuitton à Paris, est toujours resté enthousiaste à propos de la vie :
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« Si vous percevez le monde comme beau, passionnant et mystérieux, comme je le fais, alors vous vous sentez vraiment vivant. »
Extrait de « Deutsche Welle ». Traduit par : KOHA
