« L'art visuel comme résistance (1990-1999) » avec des têtes de taureaux à l'époque de la violence

Il y a 17 œuvres qui écrivent autant de chapitres de l'histoire de ce pays durant les années de violence et de meurtre des Albanais. Esat Valla n’est pas resté les bras croisés. Depuis le balcon de son appartement, transformé en studio, il assistait et documentait ces scènes. « L’art visuel comme résistance (1990-1999) » est comme un témoignage de ces années. Le taureau est une constante dans ces peintures, et son symbolisme apparaît aussi puissant que tout l'art expressionniste de Valla.

Des symboles nationalistes sont visibles à l'intérieur de la fenêtre brisée. C'est ce signe qui invite les Serbes à s'unir, soi-disant pour sauver la Serbie. Et sous la fenêtre se trouve un crâne d'animal à la fois figuratif et abstrait. Il semble qu'il ait laissé les cornes là quand il a cassé la fenêtre. Le tableau est dominé par le rouge et le noir.

Il a été signé en 1998 et s'intitule « Démolition de la Faculté Technique ». Il entre dans le cycle d'œuvres d'Esat Valla à travers lequel il révèle comment, en tant que témoin en temps de répression, il est également devenu documentariste à travers son expression artistique - la peinture. 

« L'art visuel comme résistance (1990-1999) » est le titre de l'exposition personnelle d'Esat Valla, qui a ouvert ses portes mercredi soir à la galerie « Open Art » de Pristina. 17 œuvres illustrent le travail de Valla durant la décennie la plus difficile du Kosovo. Le gouvernement serbe avait exclu les Albanais de la vie institutionnelle, des entreprises, de la plupart des écoles et des locaux de l’Université de Pristina. Les Albanais vivaient comme des étrangers au Kosovo, tandis que la minorité serbe exerçait la violence par l’intermédiaire de la police et de l’armée. 

« La démolition de la Faculté Technique » représente l’agression de la Serbie au Kosovo. Cet esprit est également présent dans les autres œuvres de Valla créées dans les années 90. Enfermé dans son appartement, le peintre, né en 1944 à Gjakova, documentait l'époque dans laquelle il vivait. Il avait choisi de compléter ses expressions artistiques avec des figures animales. La violence était brutale. Ça vient comme ça. Ce sont des têtes de taureaux ou des fossiles de têtes qui sautent et d'autres qui souffrent. La tête de taureau est une constante dans les œuvres de ce cycle, mais elle a le pouvoir d'être lue différemment.

Les protestations et manifestations albanaises contre la violence systématique ont été réprimées par la police et l’armée. Les pneus de cette machine deviennent un symbole de violence dans les peintures où le rouge et le noir constituent un dénominateur commun. Même le printemps, où tout germe et renaît, est écrasé par les pneus. À travers des peintures telles que « L’attaque des têtes vides », Valla dépeint la violence, la peur et les comportements inhumains.

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Dans l'exposition organisée par Zeni Ballazhin, les drames des années 90 apparaissent tragiques. Les compositions ont de nombreux symbolismes. La dureté de cette époque se traduit par des couleurs lourdes, tandis que le peintre a également trouvé une place pour l'espoir dans ses tableaux. Le fait même que l'ennemi soit présenté comme une tête vide ou un fossile de tête de taureau indique que c'était la fin d'une période où l'oppression ne cessait de croître et d'exploser avec la guerre de 1998-1999. 

« Dans les années 90, c'était l'apartheid. Cette situation anormale nous touche tous. Nous, peintres, sommes un peu plus sensibles et je l'ai exprimé dans mes tableaux. J'ai immortalisé cette situation à 100 %. Nous étions encerclés par des engins militaires, des pneus et des crânes. J'ai représenté symboliquement les crânes, les taureaux. J'ai représenté l'ennemi de cette manière. Puis les manifestations qu'ils ont réprimées. Nous avons été réprimés. Dans l'une de ses œuvres, on voit un ressort écrasé avec des traces de pneus », explique Valla, qui, après l'École d'art de Peja, a étudié à l'Académie des arts figuratifs de Belgrade dans la classe du professeur Zoran Petrovic. 

Il avait également complété sa maîtrise avec le même professeur. Valla a déclaré que son symbolisme consistait à représenter des personnages, une personne ou un peuple, et la pression d'une masse violente à travers des animaux. 

« Ce sont des têtes de taureaux vides. Ce n'est pas un taureau vivant, mais seulement un fossile. Je pense avoir réalisé ce que je voulais mettre en lumière durant cette période. Cela a été assez difficile. J'ai été enfermé et nous ne sommes pas beaucoup sortis. Il est normal que nous soyons en danger. J'ai transformé un balcon de l'appartement en atelier et j'ai réalisé ces œuvres », a déclaré Esat Valla, professeur de peinture à l'université. 

« Le général de l'armée morte » est aussi une tête de taureau. Outre les couleurs et la peinture, à la fois réaliste et abstraite, il a également joué avec le titre, en utilisant le nom de l'une des œuvres littéraires albanaises les plus célèbres au monde, celle d'Ismail Kadare. Alors que dans « Général... » de Kadare, le supérieur militaire revient recueillir les restes des soldats tués en Albanie, dans le tableau de Valla, il est un fossile qui personnifie la violence. 

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« C'est l'époque de ma rébellion. J'étais un peintre et une personne différente. Je me suis rebellé en regardant le temps », a déclaré Valla.  

Le conservateur Zeni Ballazhi a déclaré qu'une caractéristique particulière aujourd'hui pourrait être précisément la période des années 90 d'Esat Valla. Selon lui, 25 ans après la guerre, nous avons affaire à une nouvelle génération d'artistes qui peuvent tirer quelque chose d'une période qu'ils n'ont pas connue. 

« Cette expérience est tout à fait manifeste dans un cycle d'œuvres de lui sélectionnées dans cette exposition. Nous avons ici réalisé une sélection qui, à mon avis, le présente le plus fidèlement sur ce sujet ou ce concept », a déclaré Ballazhi.

Dans ce cas, a-t-il ajouté, il s’agit d’une période où le Kosovo traverse une phase très difficile.

« Si l'on s'arrête sur chaque œuvre, on constate qu'elle a sa propre histoire. Une partie d'un tableau indique clairement qu'il a utilisé les traces laissées par le régime à la Faculté pour ses peintures. Son personnage, ici, est le taureau. À travers lui, l'histoire douloureuse est dépeinte. Le rouge domine dans les œuvres. La galerie est colorée de rouge et de noir, qui dominent dans ces peintures », a déclaré Ballazhi.

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Il estime que de telles expositions devraient être plus fréquentes au Kosovo car il existe de nombreux bons artistes de première et deuxième génération qui présentent précisément ces thèmes, ces résistances de cette époque à travers des œuvres d'art. L'exposition Dance, dans des circonstances plus idéales, ouvrirait ses portes le jour de l'anniversaire de la libération du Kosovo et également dans une institution publique d'arts visuels, car ces institutions sont aussi des espaces de mémoire et pas seulement destinés à suivre les tendances. Un contenu complet serait plus idéal que des œuvres qui présentent des contextes à des milliers de kilomètres du Kosovo, et des œuvres pour lesquelles l’auteur est capable de dire que parfois il ne sait pas comment expliquer ses peintures. Mais l'exposition de Valla est également très éloquente à la galerie « Open Art ». Sa créativité a ce pouvoir non seulement en raison du drame qu’elle présente, mais aussi en raison de son savoir-faire.