L'Albanie ne doit pas se laisser abuser par le soutien de la Commission européenne.

Si l'Albanie se contente du soutien de la Commission européenne, des rapports et recommandations positifs de l'exécutif européen, elle ne pourra pas atteindre ses objectifs de conclusion rapide des négociations d'adhésion. La clé du succès réside dans la collaboration des États membres, et l'Albanie doit renforcer son partenariat avec eux. Sans le soutien de la Commission européenne, un pays candidat ne peut progresser. Toutefois, ce soutien ne suffit pas. L'Albanie peut tirer de nombreux enseignements de ces exemples. La Macédoine du Nord a reçu un rapport favorable de la Commission européenne il y a 19 ans, autorisant l'ouverture de négociations, et n'a toujours pas entamé les discussions. La Commission européenne a recommandé la levée des visas pour le Kosovo en 2016, et cette mesure n'a été appliquée que huit ans plus tard, en 2024.

Il semble inconcevable qu'une question d'intérêt national majeur ne soit pas instrumentalisée de manière aussi irresponsable en Albanie par les deux camps politiques dans le cadre de luttes intestines. L'objectif d'intégration à l'Union européenne, qui après de longues années d'attente a pris un nouvel élan l'an dernier, n'est pas épargné non plus, malgré le consensus national qui se dégage en Albanie, bénéficiant d'un soutien populaire extrêmement large, sans précédent dans l'histoire des pays candidats.  

Les Albanais peinent également à comprendre le processus lui-même, car ils en sont informés principalement par des sources politiques, souvent de manière limitée, voire inexacte. Le processus est déjà complexe. La Commission européenne et les États membres manquent de transparence, la plupart des travaux se déroulant à huis clos. Par conséquent, les médias peinent à découvrir la vérité en interrogeant simplement les institutions de l'Union européenne. Ils ne reçoivent en effet que des réponses formelles, se limitant à des clarifications de procédures et n'expliquant pas le déroulement des opérations.

Les réponses telles que « les discussions se poursuivent au sein des groupes de travail » ou « la Commission a remis son rapport et la décision finale appartient désormais aux États membres » ne permettent pas de tirer de conclusions définitives ni de faire la lumière sur la situation dans son intégralité. C’est précisément ce qui se produit actuellement, à un moment crucial pour l’avenir des négociations d’adhésion de l’Albanie à l’Union européenne.

L'Albanie a ouvert tous les chapitres de négociation l'année dernière. Ce fut sans conteste un succès retentissant qui a compensé les attentes injustifiées et persistantes, l'Albanie étant prête à ouvrir ces chapitres bien plus tôt. Cette année, l'Albanie, la Commission européenne et les pays qui la soutiennent ont pour objectif d'accélérer le processus en clôturant un grand nombre de chapitres. Pour la clôture de chaque chapitre, l'UE doit préalablement adopter un rapport intérimaire sur le respect des critères transitoires en matière d'état de droit. Ce rapport est désormais connu sous l'acronyme IBAR. Proposé par la Commission européenne, il n'a cependant pas été approuvé sous sa forme actuelle, ni au vu des performances de l'Albanie, par les États membres.

Et cette situation se prête à de nombreuses manipulations. Tandis que l'opposition s'appuie sur le refus de certains États membres pour affirmer que « le processus d'adhésion de l'Albanie est bloqué », le gouvernement et les instances du pouvoir ont choisi de mettre l'accent sur le rapport positif de la Commission européenne pour conclure que « tout se déroule comme prévu et conformément aux procédures ».

L'opposition semble se réjouir de l'échec du pays, exagérant la gravité du rejet de l'IBAR à ce stade et sous cette forme. Il se pourrait que l'IBAR soit approuvée d'ici quelques semaines et que l'Albanie puisse immédiatement entamer la finalisation de dossiers déjà clos. Une opposition responsable, soucieuse du bien du pays, ferait pression sur ses partenaires européens pour que l'IBAR soit approuvée au plus vite. Si elle espère remporter les élections et accéder au pouvoir simplement parce que l'Albanie rencontre des obstacles sur la voie de son adhésion à l'UE, elle peut se faire des illusions. L'opposition doit comprendre que le problème se situe en son sein et non à Bruxelles, Berlin, Paris ou Rome.

D'un autre côté, l'insistance du gouvernement à affirmer qu'« aucun imprévu ne se produit » et l'accent excessif mis sur le soutien de la Commission européenne ne constituent pas une réaction appropriée. En effet, dans le cadre du processus d'élargissement, les États membres décident à l'unanimité à chaque étape. Or, il est de notoriété publique que tous les États membres ne sont pas favorables à l'approbation du rapport IBAR concernant l'Albanie. Les raisons invoquées par certains de ces pays pour justifier leur opposition à l'approbation de ce rapport ne seront pas levées en quelques jours ou semaines. Certains pays ne modifieront probablement pas leur position sans un signal clair de Tirana indiquant que les autorités prennent ces observations au sérieux. Par ailleurs, certains pays doivent obtenir l'accord de leur parlement pour approuver ce rapport. À l'heure actuelle, les discussions relatives au rapport se déroulent au niveau des groupes de travail. Elles n'ont donc pas encore atteint le niveau politique, celui des ambassadeurs ou des représentants permanents des États membres, ni celui du COREPER.

Nous sommes déjà fin avril et une approbation de ce rapport en mai semble également irréaliste. L'Albanie devra donc probablement attendre jusqu'en juin, sans que la voie soit libre, pour entamer la clôture des chapitres. Ces six mois seront assurément une perte de temps considérable si l'on croit réellement que l'Albanie aura clôturé tous les chapitres d'ici fin 2027. Ce n'est pas impossible, mais chaque semaine qui passe rendra cet objectif plus difficile à atteindre.

Si l'Albanie se contente du soutien de la Commission européenne, des rapports et recommandations positifs de l'exécutif européen, elle ne pourra pas atteindre son objectif d'une conclusion rapide des négociations d'adhésion. La clé du succès réside dans la collaboration des États membres, et l'Albanie doit renforcer son partenariat avec eux. Sans le soutien de la Commission européenne, un pays candidat ne peut progresser. Mais ce soutien ne suffit pas non plus. L'Albanie peut tirer de nombreux enseignements de ces exemples. La Macédoine du Nord a reçu un rapport favorable de la Commission européenne il y a 19 ans, autorisant l'ouverture de négociations, et n'a toujours pas entamé son processus d'adhésion. Si la Commission européenne avait suivi ses recommandations, la Serbie serait probablement déjà membre. La Commission européenne a recommandé la levée des visas pour le Kosovo en 2016, et cette mesure a été mise en œuvre huit ans plus tard, en 2024.

La composition actuelle de la Commission européenne, en particulier, semble très irresponsable dans ses déclarations concernant le processus d'élargissement, ce qui irrite de nombreux États membres et le Conseil. L'évocation par la Commission européenne de délais irréalistes pour l'acceptation de nouveaux États membres et les rapports qui relativisent certains problèmes des pays candidats ont engendré une grande méfiance entre la Commission européenne et les États membres.

Les États membres disposent d'ambassades dans les pays candidats et reçoivent de ces ambassades des informations sur le processus de réforme, l'état de droit, la situation des médias, la lutte contre le crime organisé et la corruption. Or, il arrive que les rapports qu'ils reçoivent du terrain ne correspondent pas toujours aux rapports de la Commission européenne. Cette dernière, soucieuse de promouvoir le processus d'élargissement, se garde d'être trop sévère dans ses évaluations afin de ne pas donner aux États membres de prétexte pour ralentir un processus déjà lent.

Dans ces circonstances, l'Albanie n'a d'autre choix que de poursuivre et d'accélérer les travaux visant à satisfaire aux critères de clôture des chapitres. L'UE se montre beaucoup plus stricte quant à l'évaluation du respect des conditions de clôture que d'ouverture des chapitres. L'Albanie doit en tenir compte. Si elle se défend en affirmant que « le processus se poursuit », alors ce processus se poursuivra effectivement, mais à un rythme bien plus lent que nécessaire si l'objectif est de clôturer les chapitres dans un délai d'un an et demi.