Un pape contre la pompe

Contre le capitalisme effréné et le luxe, pour la protection de l'environnement et pour le dialogue entre les religions : à l'occasion de la mort du pape François (1936-2025)

Lors de sa visite en Albanie en 2014, le pape François s’est adressé au monde avec deux messages. « Tuer au nom de Dieu est un grand sacrilège », a-t-il déclaré. Par ces mots, le chef de l'Église catholique a condamné le terrorisme des fanatiques islamiques, notamment en Syrie. 

Le deuxième message était le suivant : l’Albanie, selon le pape, « peut devenir un exemple pour de nombreux pays » en raison de son modèle de coexistence entre musulmans, catholiques et orthodoxes. Sa visite était sa première dans un pays européen après avoir été élu à la plus haute fonction de l'Église catholique.

François était un pape inhabituel. « Quant à ma mort, j'ai une attitude très pragmatique. Tout est prêt », avait-il déclaré. Lundi à 07h35, le Vatican a annoncé sa mort : le Vicaire du Christ « est retourné à la maison de Dieu ». Il s’agissait probablement d’un compromis entre les lois divines et terrestres : quitter ce monde le lundi de Pâques n’est pas quelque chose que tous les papes peuvent faire. Aucun des 1.4 milliard de catholiques du monde ne le fait non plus.

François était inhabituel car il n’aimait pas le luxe et le faste. Son prédécesseur, Benoît XVI, n'a pas seulement attiré l'attention des photographes avec ses chaussures papales rouges. « Le carnaval est terminé », aurait déclaré François lorsque les responsables du Vatican ont tenté de le décorer après l'élection. François a essayé de rester un homme proche du peuple. Après avoir été élu pape, il a appelé le vendeur de journaux de Buenos Aires pour l'informer qu'il ne pouvait plus livrer de journaux à son adresse connue dans la capitale argentine. "Tu sais ce qui s'est passé." Ce qui s’était passé était quelque peu révolutionnaire : Jorge Mario Bergoglio, élevé à Flores, un quartier de Buenos Aires, était le premier pape à ne pas venir d’Europe. 

Pour un pape, sa biographie était spectaculaire. C'était un grand fan de football, membre du club de football Atlético San Lorenzo de Almagro (Buenos Aires). Avant de se consacrer entièrement au service de Dieu, il avait travaillé comme nettoyeur dans une usine de chaussettes et comme videur dans une boîte de nuit. « J'avais une petite amie, une fille douce », dira-t-il plus tard depuis son rôle de pape, en évoquant les premières années de sa jeunesse, quand il n'avait pas encore décidé de la voie ecclésiastique. Sa mère voulait qu'il étudie la médecine. « Je ne t'ai pas menti. J'étudie la médecine. La médecine de l'âme », répondit-il un jour.

Lorsqu'il devint pape, il choisit le nom de François en signe de respect pour François d'Assise, un moine mendiant qui, en 1206, entendit la voix de Jésus : « François, va reconstruire ma maison qui, comme tu le vois, est complètement ruinée. »

Au Vatican, le pape argentin a refusé de voyager dans une voiture coûteuse. Il a reçu une « Renault 4 », produite dans les années 1980. Tous les cardinaux n’ont pas apprécié que le pape renonce à tout le faste que cette fonction apporte. Certains l’ont même qualifié de communiste ou de marxiste. Il critiquait le capitalisme rampant. « Cette économie tue », écrivait-il en parlant des excès du monde de la finance – et il devint ainsi un héros pour de nombreux critiques de la mondialisation déréglementée. 

En Argentine, Bergoglio était un admirateur et un partisan de la théologie de la libération. Lorsqu’il a été élu pape, certains l’ont accusé de ne pas avoir protégé les victimes de la dictature militaire argentine. L'éminent théologien Leonardo Boff a déclaré : « Il a sauvé et caché de nombreuses personnes persécutées par la dictature militaire. »

Le cardinal slovène Franz Rode, membre de l'aile conservatrice de l'Église catholique, a commenté l'élection de François en ces termes : « Ce sera une catastrophe. » Il savait que Bergoglio avait une aversion pour les structures rigides de l’Église catholique, pour la corruption dans ses rangs, pour les nombreux abus. Il a accusé les cardinaux de souffrir d'Alzheimer mental, de se croire « immortels », « irremplaçables », d'avoir « un cœur de pierre », d'être isolés dans « le narcissisme et l'orgueil ».
Ce pape n’a pas passé tout son temps sur des paragraphes, des divagations théoriques et des interprétations bibliques. Il y en a beaucoup comme ça dans l’Église catholique. Et ces gens-là rabaissaient l’Argentin, laissant entendre qu’il n’était pas un intellectuel. Ce n’était pas vrai. Il avait étudié la philosophie et la théologie, adorait et connaissait bien la musique classique et lisait des classiques russes et allemands. 

Comme aucun autre pape, il a appelé les citoyens à protéger l’environnement. « Qui suis-je pour juger », dit-il spontanément, en parlant des homosexuels. Mais même dans ce domaine, il a défendu l’opinion de l’Église selon laquelle « l’homosexualité est un péché ». Il n'a pas permis aux femmes de servir comme prêtres, mais au cours de son pontificat, il a promu de nombreuses femmes à des postes importants au Vatican, a réformé (nettoyé) la banque du Vatican, a interdit les relations commerciales de l'Église avec la mafia et a renforcé les lois contre les abus sexuels majeurs commis par des dignitaires de l'Église. Ces abus ont joué un rôle majeur dans l’éloignement de nombreuses personnes de l’Église catholique. 

Pour le pape François, le dialogue avec les dirigeants d’autres religions ou confessions était important. À Abou Dhabi, il a signé une déclaration avec Ahmad al-Tayeb, un dirigeant musulman sunnite. Il a rencontré en 2016 à Cuba Cyrille Ier de l'Église russe. Le pape François a tenté de jouer un rôle de médiateur dans la guerre en Ukraine, mais il n'a pas toujours trouvé le ton juste. Pour cela, il a été critiqué car, selon les critiques, il ne soutenait pas sans équivoque l’Ukraine. Dans le conflit au Moyen-Orient, le pape François a sévèrement critiqué les attaques terroristes du Hamas et la guerre d'Israël à Gaza. Son message était : l’Église est un « hôpital de campagne » pour guérir les âmes des gens. 

Une règle non écrite veut qu'après un pape proche du peuple, les cardinaux élisent un pape conservateur. De nombreux noms circulent déjà au Vatican. L’un d’entre eux sera choisi par le conclave dans les prochaines semaines. 

Pour une fois, les funérailles du pape domineront l'ordre du jour. Son souhait était d’être enterré comme tout chrétien, sans faste ni grandeur excessive. 

Dans son pays natal, l'Argentine, un deuil de sept jours a été décrété. Mais ses relations avec le président populiste, Javier Miel, sont tendues. Lors de la campagne électorale de 2023, Milei a insulté le pape en le qualifiant de « représentant du mal sur terre » et d'« idiot qui défend la justice sociale ». Le pape a pardonné tout cela lorsque Milei est venu visiter le Vatican, alors qu'il était président de l'Argentine.  
Jorge Mario Bergoglio était un homme généreux dans un monde de plus en plus dominé par les cyniques, les populistes et les misanthropes. Il leur a pardonné et les a ignorés, tandis qu'aux jeunes il avait ce message : « Faites des histoires. »