Anatomie d'une manifestation réussie (1)

En 2011, des millions d'Égyptiens ont manifesté pour exiger la destitution de Moubarak. Ce dernier a quitté le pouvoir pour être remplacé par un dictateur encore plus brutal, qui règne toujours sur l'Égypte. La situation du pays est aujourd'hui pire qu'elle ne l'était sous Moubarak. En 2015, en Ukraine, bien que le nombre de manifestants ait été bien moindre, le mouvement de protestation a marqué un tournant historique, faisant de l'Ukraine un défenseur de l'ordre démocratique occidental. Pourquoi la contestation en Égypte a-t-elle échoué, tandis que celle en Ukraine a triomphé ? Autrement dit, quel est l'écosystème culturel, politique et social qui crée les conditions propices à la réussite des manifestations ?

En 2011, le monde entier avait les yeux rivés sur la place Tahrir du Caire, où des millions de personnes manifestaient contre Hosni Moubarak. Après dix-huit jours, Moubarak fut destitué et les manifestants triomphèrent. Du moins, c'est ce que l'on croyait dans l'euphorie du moment. Dix-huit mois plus tard, un dictateur était remplacé par un autre, encore plus brutal, qui règne toujours sur l'Égypte. L'Égypte est aujourd'hui dans une situation pire qu'elle ne l'était sous Moubarak. 

En 2015, bien moins de manifestants se sont rassemblés en Ukraine qu'en Égypte pour protester contre le président Ianoukovitch, qui souhaitait quitter l'Union européenne et se rapprocher de la Russie. Après trois mois de manifestations, Ianoukovitch a fui le pays, et ce mouvement a engagé l'Ukraine sur une voie historique, la transformant en défenseur de l'ordre démocratique occidental. 

Pourquoi la manifestation en Égypte a-t-elle échoué, tandis que celle en Ukraine a réussi ? Quels sont les facteurs qui influencent le succès d’une manifestation ? 

Ces derniers temps, face aux manifestations de Belgrade et de Tirana, des questions comme celles-ci revêtent une importance capitale. Bien sûr, aucune manifestation n'est parfaitement identique à une autre, mais comme le dit l'adage, « l'histoire ne se répète pas, elle rime ». Nous pouvons aujourd'hui nous pencher sur l'histoire des mouvements de protestation citoyenne pour comprendre les rouages ​​d'une manifestation réussie. Autrement dit, quel est l'écosystème culturel, politique et social qui crée les conditions propices à la réussite des manifestations ? 

Pour qu'une manifestation soit réussie, il est essentiel qu'il existe, au sein de la société, un mécontentement réel et profond envers le gouvernement. Il faut donc qu'une masse de la population soit prête à protester contre une situation donnée. En Égypte, lors du Printemps arabe, des millions de personnes ont envahi les places publiques du Moyen-Orient ; en Ukraine, pendant trois mois, des centaines de milliers de personnes ont bravé le froid et les tirs de snipers du gouvernement ; en Turquie, la manifestation pour le parc Gezi a rassemblé des millions de personnes dans les rues. En Serbie, une catastrophe infrastructurelle a déclenché les plus importantes manifestations civiles depuis l'époque de Milošević. En Albanie, les violences perpétrées contre les manifestants à Zvërnec ont engendré les plus importantes manifestations contre le gouvernement Rama. Mais comme le montrent ces exemples, si la mobilisation des masses est nécessaire au succès d'une manifestation, elle n'est pas suffisante. Ce qui m'amène au second élément indispensable à la réussite d'une protestation. 

Le deuxième élément que l'histoire des mouvements de protestation met en lumière comme facteur important de leur succès réside dans leur nature et celle de leurs revendications. S'il est une chose que l'histoire des protestations nous permet de comprendre avec certitude, c'est que les manifestations pacifiques aux revendications précises sont bien plus efficaces que les manifestations violentes aux revendications générales. Les manifestations pacifiques mobilisent beaucoup plus de personnes, rendent plus difficile la justification de la répression étatique et favorisent les divisions au sein des élites. Dans leur ouvrage « Why Civil Resistance Works », les auteurs ont analysé 323 manifestations entre 1900 et 2006. Deux de leurs conclusions majeures sont : (1) les manifestations pacifiques ont deux fois plus de chances de succès que les manifestations violentes et (2) aucune manifestation pacifique n'a jamais échoué si elle est parvenue à mobiliser activement 3.5 % de la population. De même, l'histoire a démontré que les manifestations aux revendications précises et fédératrices ont bien plus de chances de réussir que celles aux revendications générales et clivantes. En d'autres termes, les revendications des manifestations doivent être facilement mesurables et objectivement conformes à l'intérêt général des citoyens. En Serbie, après la tragédie de la gare de Novi Sad, la revendication immédiate des étudiants n'était pas « des élections anticipées », mais « la publication des contrats de construction de la gare ». En Albanie, la revendication immédiate des manifestants n'était pas « Rama en prison », mais « l'annulation des modifications apportées à la loi sur les aires protégées et l'abrogation du statut et du cadre juridique des investissements stratégiques ». Ce sont des revendications que les régimes ne peuvent ni manipuler ni ignorer ; soit les contrats de construction sont publiés, soit le gouvernement prouve qu'il a quelque chose à cacher. Les lois controversées à Tirana sont soit abrogées, soit le gouvernement prouve qu'il a quelque chose à cacher. 

Au vu des événements survenus jusqu'à présent, les manifestations à Belgrade et Tirana ont déjà remporté des victoires significatives. À Belgrade, la protestation a contraint l'UE à imposer une réforme des médias à Vučić et, simultanément, a révélé son vrai visage à plusieurs pays membres, le dépouillant ainsi de son image « occidentale » en empêchant l'ouverture de nouvelles négociations avec l'UE. À Tirana, en revanche, la protestation a contraint l'UE à imposer des modifications à la législation sur les aires protégées et les investissements stratégiques concernant Rama. 

Bien que ces victoires soient importantes et que les citoyens puissent en être fiers, il s'agit de victoires tactiques, et non stratégiques. Pour parvenir à une victoire stratégique, l'histoire nous a montré que le succès d'une manifestation repose sur deux autres facteurs – nous y reviendrons dans la prochaine chronique.