Pourquoi l'Autriche est le plus grand adversaire du Kosovo en Ligue des Nations

Bien qu'elle ait été tirée au sort dans le deuxième chapeau, l'Autriche est considérée comme l'adversaire le plus redoutable du Kosovo lors de l'édition 2026/2027 de la Ligue des Nations.

Le tirage au sort effectué jeudi soir a placé le Kosovo dans le groupe 3 de la Ligue B avec Israël et l'Irlande.

Au terme du tirage au sort, Israël était dernier du premier pot, l'Autriche avant-dernière du deuxième pot, l'Irlande avant-dernière du troisième pot et le Kosovo dernier du quatrième pot.

Au vu de la répartition dans les pots, le groupe 3 n'est pas l'un des plus forts de la Ligue B. 

Mais pour les « Dardans », c'est un défi, d'autant plus qu'ils participent pour la première fois à la deuxième division de la Ligue des Nations de l'UEFA.

C'est le sélectionneur du Kosovo, Franco Foda, qui a désigné l'Autriche comme favorite. Outre sa longue expérience à la tête de l'Autriche, Foda s'est également appuyé sur plusieurs autres éléments pour justifier son choix.

L'Autriche a remporté son groupe lors des derniers éliminatoires et participera à la Coupe du monde qui se déroulera cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique. C'est la preuve de son talent.

Elle figurait dans un groupe comprenant des représentants de qualité comme la Bosnie-Herzégovine et la Roumanie, mais aussi Chypre et Saint-Marin.

L'équipe des Autrichiens compte dans ses rangs l'Allemand Ralf Rangnick, l'un des entraîneurs les plus réputés du football européen.

Les Autrichiens ont participé aux trois derniers Championnats d'Europe. Ils ont même remporté leur groupe lors de l'Euro 2024, qui comprenait également la France, les Pays-Bas et la Pologne. En huitièmes de finale, ils ont été éliminés par la Turquie.

Le Kosovo n'a pas encore affronté l'Autriche, mais Foda sait que les deux matchs d'automne seront difficiles.

« Il est clair que l'Autriche est favorite, mais c'est un groupe intéressant. Notre objectif est de tout faire pour terminer deuxième, car c'est un groupe relevé. Nous devons au moins nous maintenir à ce niveau et éviter la relégation en Ligue C », a déclaré Foda.

German Foda a dirigé l'Autriche de 2018 à 2022. Le fait qu'il soit resté en poste pendant quatre ans prouve qu'il a fait du bon travail.

L'Autriche compte également plusieurs joueurs évoluant au plus haut niveau européen. Le capitaine David Alaba joue au Real Madrid, même s'il n'est plus un élément clé de la défense. Kevin Danso évolue à Tottenham, tandis que de nombreux joueurs ont fait carrière en Bundesliga, notamment Marcel Sabitzer (Borussia Dortmund), Konrad Laimer (Bayern Munich) et Christoph Baumgartner (Leipzig).

L'influence du football allemand sur l'Autriche est considérable. À cet égard, l'Autriche présente des similitudes avec le Kosovo : près de la moitié des joueurs kosovars actuels évoluent dans des clubs allemands.

Alors que le Kosovo se concentre actuellement sur les barrages de mars, l'Autriche est tournée vers la Coupe du monde. En phase de groupes, elle affrontera la Jordanie, l'Argentine et l'Algérie. 

« Le Kosovo a encore une chance de se qualifier pour la Coupe du monde, ce qui serait déjà un bel exploit. Les matchs contre le Kosovo seront intéressants, à domicile comme à l'extérieur », a déclaré le sélectionneur autrichien Ralf Rangnick.