Alors que les brillants jeunes espagnols ont mené l'équipe tout au long du Championnat d'Europe, c'est à un joueur qui a vu le côté dur du football de remporter le titre.
Mikel Oyarzabal a été activé comme remplaçant en seconde période et a marqué le but vainqueur pour le champion d'Espagne. Il a marqué à la 86e minute pour une victoire 2:1 lors de la finale de dimanche contre l'Angleterre.
"Je ne sais pas si c'était le destin ou autre chose. Mais quelque chose m'a mis dans cette position pour marquer ce but", a déclaré Oyarzabal.
Oyarzabali, 27 ans, de la Real Sociedad, était un habitué de l'équipe espagnole de Luis de la Fuentes et de l'entraîneur avant lui, Luis Enrique. Pas un joueur tape-à-l'œil, Oyarzabal est apprécié pour sa vitesse dans l'espace, son éthique de travail et son calme tireur de penalty.
Mais alors qu’il devait participer à la Coupe du monde 2022 au Qatar, Oyarzabal souffrait d’une blessure qui l’a tenu à l’écart pendant plusieurs mois.
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Oyarzabal marque des buts dans chaque finale
"Après la blessure, j'ai la chance de ressentir cette grande satisfaction, sachant ce que j'ai vécu. Je suis extrêmement heureux et fier", a déclaré Oyarzabal.
"J'ai marqué le but de la victoire, mais chacun de mes coéquipiers a réussi à le faire. Nous sommes restés ici pendant 45 jours, nous avons tout donné et nous nous sentions comme une famille".
Oyarzabali était l'un des cinq joueurs de la Sociedad dans l'équipe espagnole qui était un mélange de joueurs de nombreuses équipes et n'était pas dominée par Barcelone ou le Real Madrid. Les jeunes Lamine Yamal et Nico Williams ont été les joueurs vedettes de l'Espagne aux Championnats d'Europe en Allemagne.
Un autre joueur de la Sociedad, Mikel Merino, est entré en jeu et a marqué le but vainqueur contre l'Allemagne en quarts de finale.
Comme à plusieurs autres reprises lors du Championnat d'Europe, l'entraîneur De la Fuente a activé Oyarzabal à la place d'Alvaro Morata à la 68e minute. Sa mission était d'aider à préserver l'avance créée par le but de Nico Williams. Mais après l'égalisation de Cole Palmer, il a dû mener la charge dans la tentative du deuxième but.
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Oyarzabal se réjouit de la victoire et du but
Et quand Oyarzabal a repéré Marc Cucurella effectuant une autre course sur le flanc gauche, il a passé le ballon devant le défenseur de Chelsea et s'est dirigé vers l'avant. Cucurella a fait une passe parfaite à Oyarzabali qui a réussi à se convertir pour se faire une place dans l'histoire de l'Espagne.
"J'ai fait mon travail et j'ai eu la chance de marquer le but de la victoire", a déclaré Oyarzabal.
"En fin de compte, après avoir traversé des moments si difficiles, il suffit d'être ici parmi les 26 joueurs. Et si vous avez l’occasion d’aider, alors vous devez la saisir. »
C'était le 12e but en 37 apparitions pour l'Espagne depuis qu'Oyarzabal a fait ses débuts en 2016. C'était le seul but de l'Euro 2024, bien qu'il ait participé aux sept matches de l'Espagne. Tout s'est terminé en faveur des Espagnols.
Le dernier but rejoint le vainqueur de la finale de la Copa del Rey 2020 de la Sociedad contre l'Athletic Bilbao comme deux des moments forts de sa carrière.
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L'Espagne brille et se qualifie pour la finale
De la Fuente a félicité Oyarzabal pour sa contribution. Ils étaient ensemble en Espagne U19 et U23, avant de passer tous deux au Représentant A.
"Mikeli est toujours une valeur sûre. Nous sommes ensemble depuis neuf ans et Mikel ne m'a jamais trahi. Il peut jouer sur l'aile et au centre de l'attaque, comme en finale. Cette fois, il a marqué, mais il nous offre toujours quelque chose", a déclaré De la Fuente.
