Ce mercredi, 18 matchs de Ligue des Champions se déroulent à partir de 21h00. Il s'agit de la dernière journée de la phase de groupes et tous les matchs sont programmés simultanément. Ceci s'explique par l'enjeu important de la compétition, qui compte de nombreuses places encore à pourvoir.
Arsenal et le Bayern Munich sont les seules équipes directement qualifiées pour les huitièmes de finale. Arsenal a remporté ses sept matchs et occupe la première place du classement avec 21 points. Le Bayern est deuxième avec 18 points et participera aux huitièmes de finale quel que soit le résultat de son dernier match.
Actuellement, dans la zone de qualification pour les huitièmes de finale, on trouve le Real Madrid et Liverpool, qui comptent 15 points chacun, Tottenham avec 14 points, et le PSG, Newcastle United et Chelsea, qui ont 13 points chacun.
Après huit journées de championnat, les huit meilleures équipes se qualifient directement pour les huitièmes de finale. Les équipes classées de la 9e à la 24e place accèdent aux phases finales. Enfin, les équipes classées de la 25e à la 36e place sont éliminées.
À une journée de la fin, seules l'Eintracht Francfort, le Slavia Prague, Villarreal et Kairat sont éliminés de la course à la qualification. Toutes les autres équipes sont encore en lice.
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Six équipes anglaises, aucune victoire
Le champion d'Italie en titre, Naples, est actuellement hors de la zone des barrages. Il occupe la 25e place avec huit points. Naples disputera un match très difficile à domicile contre Chelsea.
Les Londoniens sont également à la recherche d'une victoire pour rester dans le top huit du classement.
« Je connais très bien Chelsea. Je connais les ambitions de ce club. Ils sont les vainqueurs de la Coupe du Monde des Clubs. Nous devons tout donner. Nous ne pouvons pas sous-estimer l'adversaire. Nous savons ce que cela représente de jouer dans notre stade. Ce sera un plaisir de voir les supporters bleus nous soutenir », a déclaré l'entraîneur de Naples, Antonio Conte.
Il doit faire face à de nombreuses blessures parmi ses joueurs. Le défenseur central Amir Rrahmani est notamment absent.
Le Paris Saint-Germain, tenant du titre en Ligue des champions, reçoit Newcastle. Cette rencontre revêt une importance capitale. Aucune de ces équipes n'est encore qualifiée pour les huitièmes de finale. Outre Paris, Newcastle et Chelsea, Barcelone, le Sporting, Manchester City, l'Atlético Madrid et l'Atalanta comptent chacun 13 points et sont actuellement en position de qualification pour les barrages.
« C'est une compétition très importante pour nous, pour le club et pour les supporters. Notre objectif est de nous qualifier pour les huitièmes de finale en battant une très bonne équipe de Newcastle. Newcastle a un style de jeu complètement différent. Les joueurs de cette équipe sont courageux et puissants, avec beaucoup de qualités individuelles. Nous connaissons bien cette équipe car nous l'avons déjà affrontée ces dernières années. Ce sera très difficile », a déclaré l'entraîneur du PSG, Luis Enrique.
Le match Borussia Dortmund – Inter est une autre rencontre intéressante. Dortmund occupe la 16e place avec 11 points, mais peut encore se qualifier directement pour les huitièmes de finale. L'Inter a chuté à la 14e place après trois défaites consécutives. Les Internes comptent 12 points grâce à leurs quatre victoires lors des deux premiers matchs.
Le Real Madrid affronte un déplacement difficile à Benfica, au Portugal.
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Huitièmes de finale de la Ligue des champions : des matchs de haut niveau et une « surprise »
Le Benfica de José Mourinho occupe la 29e place avec six points, mais devrait se qualifier pour les barrages. Cependant, une victoire contre le Real Madrid est indispensable pour y parvenir.
« Le Real Madrid possède des joueurs de très haut niveau. Leur niveau est tellement élevé que si nous ne marquons pas, ils nous puniront. Ils attendent la moindre erreur et nous sanctionnent immédiatement », a déclaré Mourinho.
