Granit Xhaka a révélé l'identité de la légende de Tottenham qui l'a convaincu de rejoindre Sunderland.
L'ancien joueur vedette d'Arsenal a rejoint les Black Cats l'été dernier pour un montant estimé à 17 millions de livres sterling. Sunderland a retrouvé la Premier League cette saison après une longue absence.
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Lettre au lecteur — Pourquoi nous sollicitons votre soutien ContribuerSunderland a investi une somme importante sur ce milieu de terrain expérimenté, qu'ils ont recruté du Bayer Leverkusen et qu'ils ont immédiatement nommé capitaine.
Xhaka brille sous les ordres de Régis Le Brice. Sunderland gravit les échelons de la Premier League et peut désormais viser une place en Europe.
Xhaka, 33 ans, a ouvertement admis avoir envisagé de mettre un terme à sa carrière en Allemagne. Il était sous contrat pour plusieurs années avec le Bayer Leverkusen. Mais lorsque l'offre de Sunderland s'est présentée, il a souhaité relever un nouveau défi. Après en avoir discuté avec sa famille, il s'est tourné vers deux joueurs ayant déjà rejoint le « Stade de la Lumière » pour obtenir des conseils.
L'un d'eux était Jermain Defoe, héros de Tottenham, qui connut une période faste à Sunderland. Defoe joua également pour l'Angleterre et pour des équipes comme les Rangers, Portsmouth et Bournemouth.
L'autre joueur était Lorik Cana, qui a rejoint Sunderland en 2009.
Dans une interview accordée à FourFourTwo, Xhaka a expliqué : « Je ne m’attendais pas à revenir en Premier League. Mais j’ai pris ma décision très rapidement. J’ai parlé à Kyril Louis-Dreyfus (propriétaire de Sunderland), à Jermain Defoe et aussi à Lorik Cana, qui a un parcours similaire au mien et qui a passé de très bons moments à Sunderland. »
Xhaka a reçu des éloges pour Sunderland de toutes parts.
« Kyril a été ouvert dès le départ. Ensuite, quand on envisage de rejoindre ce club, on interroge les anciens joueurs. Et Jermain et Lorik ont parlé en termes élogieux du club et des supporters. Quand j'ai quitté Arsenal pour Leverkusen, j'ai signé un contrat de cinq ans. C'était un contrat long pour un joueur de 30 ans, car je voulais finir ma carrière en Allemagne et voir ensuite ce que l'avenir me réservait. »
Xhaka a déclaré que la décision impliquait de nombreuses parties.
« Après avoir discuté avec Sunderland, je me suis retrouvé assis avec ma famille, à me demander : “Que faire ? Il ne s’agit pas de moi à ce stade, mais de ma femme, mes enfants, mon frère et mes parents. Il est important que nous prenions la bonne décision ensemble. J’ai passé deux excellentes saisons à Leverkusen, mais j’étais confiant. Je voulais relever un nouveau défi. Et ce défi s’est présenté avec Sunderland en Premier League. C’est le plus grand défi de ma carrière, sur et en dehors du terrain. Et je suis très heureux d’avoir choisi de venir ici”, a déclaré Xhaka. » (Le soleil)