Sans Lionel Messi. Sans Cristiano Ronaldo.
Lorsque le Ballon d'Or sera remis lors de la grande cérémonie à Paris lundi, cela ressemblera à une nouvelle ère du football. Il y aura également un sentiment de vide alors que l’une des plus grandes rivalités sportives est presque terminée.
"C'est intéressant que tout ce qui commence a une fin, mais voyons quelle sera la prochaine rivalité", déclare Jonathan Wilson pour "Associated Press".
Messi et Ronaldo ont remporté le prestigieux prix du football individuel à 13 reprises au cours des 16 dernières éditions avec une domination incroyable. Aucun d’entre eux n’est nominé pour remporter le « Ballon d’Or ». La cérémonie commence à 20h00.
En fait, Vinicius Junior du Real Madrid est le favori pour remporter le titre de meilleur joueur du monde et devenir le premier vainqueur né de ce siècle.
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Il a décroché le titre de favori la semaine dernière grâce au "hat-trick" contre le Borussia Dortmund en Ligue des Champions.
"Vinicius a réalisé une saison exceptionnelle et a été un joueur décisif. Il a montré qu'il est le meilleur du monde", a déclaré Lucas Vazquez, son coéquipier au Real Madrid.
La grande star française Zinedine Zidane a remporté ce prix une fois. C'était pareil pour Ronaldinho, Rivaldo, Luis Figo, George Best. Dans la plupart des cas, le prix a été remporté par des joueurs européens, alors qu'il n'a jamais été remporté par Pelé ou Diego Maradona.
Avant Messi, le dernier joueur à avoir remporté ce prix deux fois de suite était l'attaquant néerlandais Marco van Basten en 1988 et 1989.
Messi détient le record. Il a remporté le « Ballon d'or » pour la huitième fois l'an dernier, après avoir mené l'Argentine à la victoire lors de la Coupe du monde 2022.
"Messi a été phénoménal pendant 17 ou 18 ans", déclare Wilson, auteur de livres sur le football. "Messi est le plus grand de tous les temps", a-t-il déclaré entre autres.
"Je ne pense pas que quiconque au monde se rapproche de son talent."
Telle était la domination de Messi et de Ronaldo.
Vinicius Junior a aidé Madrid à remporter un 15e trophée de la Ligue des Champions la saison dernière avec des buts, il fait partie de la génération de stars qui brillent, tandis que Messi et Ronaldo ont atteint la dernière étape de leur carrière.
Kylian Mbappé, Erling Haaland, Jude Bellingham et Lamine Yamal pourraient être candidats dans les années à venir.
Le milieu de terrain de Manchester City, Rodri, est le deuxième favori pour remporter le prix cette année et deviendrait le premier joueur né dans les années 90 à remporter cette distinction.
Mbappé, longtemps éclipsé par Messi et Ronaldo en tant que meilleur joueur du monde, est né en 1998.
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Les seuls vainqueurs depuis que Ronaldo a remporté le Ballon d'Or en 2008 étaient Luka Modric en 2018 et Karim Benzema en 2022. Tous deux sont nés dans les années 80.
La cérémonie de remise de ce prix n'a pas eu lieu en 2020, lorsque Robert Lewandowski a été classé meilleur de cette année-là. Lui aussi est né dans les années 80.
Neymar, né en 1992, a terminé troisième à deux reprises.
Le "Ballon d'Or" a été créé par le magazine "France Football" et est décerné depuis 1956. Il est voté par des journalistes de 100 pays membres de la FIFA.
Chaque journaliste, un par pays, sélectionne 10 footballeurs et attribue des points à chacun. Le gagnant est celui qui récolte le plus de votes.
La domination de Messi et de Ronaldo au cours des années des médias sociaux a accru l’importance de cette récompense.
Les joueurs rêvent de ce prix, tout comme ils ont déjà parlé de la Ligue des champions et de la Coupe du monde.
Le bénéfice de ce prix sert ensuite à négocier des transferts, les contrats étant plus importants financièrement.
Alors que Vinicius est le favori, Mbappe – Haaland pourrait être la prochaine rivalité pour le prix du meilleur joueur.
Les deux ont été parmi les meilleurs de ces dernières années.
L'auteur du livre "Le meilleur de tous les temps", Matt Oldfield, a déclaré que Mbappe et Haaland feront parler de lui pendant longtemps.
"Les gens veulent simplifier et comparer un joueur à un autre, et je pense que le débat Mbappe-Haaland durera longtemps."
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"Le meilleur de tous les temps" est dédié à Messi et Ronaldo. Les prochains pourraient être Mbappé et Haaland.
"Nous laissons désormais derrière nous Messi et Ronaldo", a-t-il déclaré.
