« Shani Pallaska – emblème d’une époque » : une histoire d’immortalité

Les rôles s'effacent et tombent dans l'oubli, mais des traces subsistent. La monographie « Shani Pallaska – emblème d'une époque » en témoigne. Écrite par Visar Krusha, elle retrace la vie et l'œuvre de cet acteur qui, par son jeu, donnait vie aux grands personnages des drames mondiaux en albanais et qui fut lui-même un précurseur du théâtre professionnel dans la région.

En 1948, alors que les Albanais du Kosovo luttaient pour forger leur identité au sein de l'ex-Yougoslavie issue de la Seconde Guerre mondiale, un jeune homme, tout juste sorti diplômé de l'École normale de Gjakova (première promotion), rêvait de devenir soliste d'opéra. C'est ainsi que Shani Pallaska, alors âgé de 20 ans, se rendit à Sarajevo pour rendre visite à son frère, Xhevdet.

Son instinct le poussait à s'inscrire à l'Académie de musique de Zagreb. Le Théâtre professionnel était déjà en activité au Kosovo, fondé immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Mais cette institution ne parlait que serbe. C'est précisément en 1948 que des Albanais talentueux furent sélectionnés pour développer le théâtre albanais au sein de cette institution. Xhavit Nimani, un homme politique influent en charge de la culture et de l'éducation, invita Shani Pallaska à rejoindre la troupe. On n'entendit plus jamais parler de Xhavit Nimani après cela. Et, dès lors, le Théâtre professionnel, puis le Théâtre populaire provincial – devenu depuis le Théâtre national du Kosovo – furent associés au nom de l'un des acteurs qui marquèrent une époque.

« Shani Pallaska – emblème d'une époque », tel est le titre de la monographie de Visar Krušën, publiée par l'organisation « Integra », qui retrace la vie et l'œuvre de l'acteur qui a donné vie en albanais aux plus grands personnages du théâtre mondial. Mardi soir, à la Bibliothèque nationale du Kosovo, un hommage a été rendu à Pallaska, figure emblématique, lors du lancement de la monographie à l'occasion du 27e anniversaire de sa disparition. Sa première représentation en albanais eut lieu le 1er mai 1949 devant les mineurs de « Trepça » à Mitrovica, puis à Pristina le 7 juin 1949. Shani Pallaska y interprétait le rôle de Juritije dans la pièce « Personi i dusuttë », sur un texte de Branislav Nushiqi, mise en scène par Dobrica Radenkoviqi. Avec les deux représentations précédentes en serbe la même année – qui servaient davantage de test pour de jeunes acteurs – jusqu'à sa dernière représentation en 1996 au théâtre « Dodona », d'après la monographie, Shani Pallaska a interprété 133 rôles au théâtre. S'y ajoutent des dizaines de rôles au cinéma et à la télévision et environ 250 rôles à la radio, témoignant d'une créativité qui dépassait largement le simple métier d'acteur. Il était également un leader à bien des égards.  

Dans son discours, le dramaturge et metteur en scène Fadil Hysaj a déclaré avoir eu de nombreux dilemmes quant à ce qu'il devait dire lors de cette cérémonie.

« J’ai souvent été confronté à des dilemmes quant aux mots à employer pour parler d’un grand artiste, tout en sachant qu’il ne fallait pas s’inquiéter de ne pas trouver les mots justes. Quand on parle d’un artiste, on parle aussi de tous ceux qui sont morts ou ont disparu de son vivant », a-t-il souligné.

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Selon lui, c'est le destin tragique de l'art dramatique et de tous ceux qui créent sur scène. Il confie qu'après des études à Sarajevo, sa première mise en scène à Pristina fut « Le Gardien de la pluie », sur un texte d'Ymer Shkreli, avec Shani Pallaska et Dibran Tahiri. Il se souvient qu'Agim Çavdarbasha était en charge des décors et que les acteurs évoluaient parmi des pièces d'échecs grandeur nature. C'était en 1982.

« Malheureusement, le spectacle n'a pas duré longtemps. Les critiques de l'époque l'ont vilipendé, le qualifiant d'expérience hors des sentiers battus. Shani Pallaska m'a encouragé à réformer le théâtre », a déclaré Hysaj.

« Erveheja », sur un texte de Muhamet Çami et mis en scène par Muharrem Qena, créé en 1966, est considéré comme la production théâtrale qui marque une rupture entre les époques en termes de théâtre albanais au sein de l'ex-Yougoslavie et également en termes d'identité culturelle des Albanais dans cette communauté de nations et de nationalités.

Désormais, les Albanais pouvaient produire eux-mêmes un spectacle d'un niveau élevé pour l'époque.

« Je pense qu’« Erveheja », première pièce à avoir introduit un langage moderne sur la scène albanaise, n’aurait pas été possible sans Shani Pallaska. Son ton, son jeu et sa théâtralité brechtienne ont influencé d’autres acteurs », a déclaré Hysaj.

Puis, en 1972, alors que le Kosovo connaissait déjà une autre étape de son développement, « Le Général », adaptation de l’œuvre d’Ismail Kadare, « Le Général de l’armée des morts », mise en scène par Piro Mani, fut jouée. Ce fut également une grande célébration de l’identité.

« Pirro Mani, un metteur en scène albanais peu réputé pour ses innovations, a signé la pièce la plus novatrice des Balkans au Kosovo. Je trouve que l'approche de Shani Pallaska vis-à-vis du général, sa manière de l'aborder, a été marquante. Aucun metteur en scène n'a pu résister à son style si particulier. D'une certaine façon, au lieu de suivre les metteurs en scène, ce sont les metteurs en scène qui l'ont suivi », a déclaré Hysaj.  

Et, comme la pièce la plus puissante de Pallaska, il a décrit « The Wardrobe Man » avec un texte de Ronald Harwood et une mise en scène de Selami Taraku, jouée en 1955. Hysaj a également lu un de ses textes publié à l'époque.

La ministre de la Culture par intérim, Hajrulla Çeku, a déclaré que la monographie imprime le rôle irremplaçable et le portrait de Pallaska dans l'histoire de l'art, en particulier celle du théâtre dans notre pays.

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« Aujourd'hui, nous commémorons également le 27e anniversaire du décès de Shani Pallaska. Si les anniversaires sont toujours empreints de tristesse, cette fois-ci, sa famille et la société dans son ensemble disposent d'un moyen supplémentaire de se souvenir de lui et d'honorer sa mémoire. En honorant Shani Pallaska, nous honorons aujourd'hui toute une époque de notre théâtre et réaffirmons la valeur de l'art comme fondement de notre identité », a souligné Çeku.

Avec le portrait de Pallaska en arrière-plan, qui illustre également la couverture du livre, l'auteur Visar Krusha a déclaré que l'ouvrage documente la créativité sensationnelle d'un pionnier du théâtre professionnel, l'un des piliers des arts du spectacle albanais, qui, tout au long de sa carrière d'un demi-siècle, avec un dévouement et un amour inégalés pour son travail, sans s'arrêter jusqu'aux derniers jours de sa vie, a créé des centaines de rôles au théâtre, au cinéma, à la télévision et à la radio.

« Grâce à sa voix musicale et puissante, à son élocution claire et fluide, à sa capacité à se transformer en différents personnages et genres, à sa présence charismatique et à son sens du grotesque, et surtout grâce à son travail constant pour perfectionner les personnages qu'il a interprétés, même après les premières, Shani Pallaska a établi un niveau d'excellence élevé pour un acteur », a déclaré l'auteur de l'ouvrage édité par Arian Krasniqi.

Il a démontré avoir été inspiré par le dévouement très noble et modeste de Shani Pallaska, tant comme artiste que comme chef de théâtre, pour élever ses collègues, dans les projets auxquels il participait, mais aussi dans ceux auxquels il ne participait pas lui-même, prouvant une fois de plus que la mission d'un artiste ne se limite pas à son propre développement, mais inclut également celui de tous les autres individus dans l'environnement culturel où il évolue, et peut-être même dans la société où il vit et travaille, condition nécessaire à la création d'un héritage culturel tel que celui que Shani Pallaska a laissé à ses collègues, les fondateurs du théâtre professionnel au Kosovo.

Une vidéo mêlant des images des nombreux rôles de Pallaska au théâtre a permis de découvrir la dédicace que sa petite-fille, l'actrice Gresa Pallaska, avait écrite pour son grand-père dans la monographie. Pour le public absent dans le hall de la bibliothèque, la dédicace a été lue par l'actrice elle-même. 

« Il existe en ce monde des lieux où l'ombre de la fugacité s'estompe et où, sous les projecteurs, l'éternité se dresse telle une sculpture taillée dans le ciel. Le théâtre est l'un d'eux. La scène, cette estrade de bois qui porte le poids de tant de vies, est pour moi le temple des immortels. Et toi, grand-père, tu es le premier prêtre de ce temple. À chaque pas que j'y fais, à chaque mot que je prononce, je sens ton souffle, ce vent éternel qui jaillit des profondeurs de mon être et donne sens à tout ce qu'il touche », a souligné Pallaska.

Selon elle, l'art de son grand-père, Shani Pallaska, était une forme de guerre, une lutte pour le sens dans un monde qui refuse souvent de se comprendre lui-même.

« Tu m'as appris que l'art est le plus grand combat de l'homme contre l'oubli. Nous sommes tous condamnés à disparaître, mais ceux qui créent, ceux qui partagent une part de leur âme avec le monde, triomphent de cette condamnation. Tu étais l'un d'eux, grand-père », a ajouté Pallaska.

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Selon Gresa Pallaska, son grand-père était la preuve que l'homme peut vaincre la mort par l'art. 
Ceux qui ont connu Pallaska disent que son talent pour passer d'un rôle à l'autre était extraordinaire. Mais il vivait pour la scène.

« Mon monde, c'est la scène… Mon amour, c'est le théâtre… C'est là que j'ai passé ma jeunesse et c'est là que j'attends avec joie la vieillesse qui, un jour, vous surprendra ! », confiait Shani Pallaska au journaliste Maksut Shehu, entretien publié en juillet 1973 dans « Rilindja ». Peu après, lors des rencontres « Joakim Vujic » à Kragujevac, Shani Pallaska reçut la plus haute distinction pour son interprétation du rôle du général dans « Le Général de l'armée des morts », parmi les nombreuses récompenses qui jalonnèrent sa carrière d'un demi-siècle. Shani Pallaska demeure aujourd'hui non seulement l'un des pionniers, mais aussi une figure emblématique du théâtre albanais.