Des milliers de fans se rendront dans l'ancienne capitale impériale de Russie, Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg, pour la plus grande fête du football d'Europe, "l'Euro 2020", même si le nombre de cas de coronavirus augmente dans la ville. La deuxième ville de Russie a été sélectionnée pour accueillir sept matches – dont un quart de finale – en juin et juillet après le report du tournoi d'un an en raison de la pandémie de COVID-19. Les organisateurs ont déclaré qu'ils prendraient les mesures nécessaires pour protéger les joueurs et les spectateurs, mais les critiques affirment que les mesures annoncées dans la ville, qui est la zone la plus chaude de Russie après Moscou, ont été oubliées depuis longtemps. Connue pour ses canaux et ses palais de l'époque tsariste, St. Saint-Pétersbourg a levé la plupart des restrictions liées au virus il y a des mois et les foules sont retournées dans les rues pour profiter des longues soirées d'été après des mois d'un hiver rigoureux.
"Qui a besoin de masques ? De toute façon, tout le monde a eu le coronavirus", a déclaré Sergueï Petrov, un habitant local de 35 ans, à la sortie du métro.
Alors que l’Europe rouvre prudemment, St. Saint-Pétersbourg a enregistré en moyenne 700 cas par jour au cours du mois dernier, mais le nombre d'infections quotidiennes a dépassé 800 au cours des deux dernières semaines, selon une estimation du gouvernement.
Les autorités sanitaires de la deuxième ville de Russie ont reconnu mercredi que les cas de coronavirus étaient en augmentation, ce qui, selon elles, est préoccupant.
"La semaine dernière a montré que nous avons enregistré une augmentation des infections au COVID-19", a déclaré le gouverneur de la ville, Aleksandar Beglov. "Malgré les inquiétudes qui ont été soulevées récemment, je peux garantir que mon équipe prend toutes les mesures nécessaires."
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Deux hôpitaux temporaires ont été créés pour les patients atteints du coronavirus. Les épidémiologistes estiment que plus de la moitié des cinq millions d'habitants de St. Saint-Pétersbourg a des anticorps. Mais ils ont déclaré qu'il était inquiétant que la ville ait abandonné les restrictions si rapidement, d'autant plus que l'on sait que sept matches du Championnat d'Europe seront disputés. Ils ont même prévenu que pendant « l'Euro 2020 », le nombre de cas devrait augmenter en raison de la forte présence de supporters dans la ville.
"La ville vit comme si la pandémie était terminée", a déclaré Anton Barchuk, épidémiologiste à l'Université européenne de Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg (EUSP). "Le rythme des vaccinations laisse beaucoup à désirer."
Contrairement à l’Occident, qui a imposé de multiples restrictions anti-coronavirus, la Russie a placé ses espoirs dans un programme de vaccination. Moscou a enregistré Spoutnik V, le premier vaccin au monde contre le coronavirus, en août 2020, mais le président Vladimir Poutine a depuis eu du mal à convaincre les Russes de prendre le vaccin qu'il qualifie de "le meilleur au monde". Les organisateurs de l'Euro 2020 en Russie affirment que les supporters devront porter des masques pendant les matches et que les tribunes du stade Gazprom Arena de la ville seront remplies à 50 % de leur capacité.
"Nous sommes sûrs de pouvoir assurer toutes les mesures de sécurité. Nous n'avons pas peur", a insisté le président du comité d'organisation européen, Alexei Sorokin.
Barchuk, l'épidémiologiste, a déclaré que ces mesures contribueraient à réduire les risques de pollution et qu'il était peu probable que le tournoi de football ait un impact global. La Russie fait partie des pays les plus durement touchés par la pandémie, qui a éclaté l’année dernière. Les autorités ont signalé plus de cinq millions de cas et plus de 124 XNUMX décès, mais des experts indépendants et même d’autres allégations officielles suggèrent que les autorités ont largement sous-estimé les décès dus au coronavirus.
Les propriétaires d'hôtels et de restaurants à St. Saint-Pétersbourg attend avec impatience les matches européens, après que la pandémie ait détruit l'industrie hôtelière après la fermeture des frontières nationales l'année dernière.
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Alexandra Samatuga, qui loue des appartements aux touristes, a déclaré que les affaires avaient repris après avoir confirmé en avril que la ville de St. Les matchs de l'"Euro 2020" auraient lieu à Saint-Pétersbourg.
"Nous sommes complets", a ajouté Samatuga. "Ce seront les premiers étrangers depuis presque un an. Enfin!".
Seulement environ 2.5 millions de touristes ont visité Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg depuis le début de la pandémie, contre 10.4 millions en 2019. Plus tôt ce mois-ci, la ville a accueilli le premier salon des investisseurs du pays, le Forum économique international de Saint-Pétersbourg. Saint-Pétersbourg, signalant que la Russie allait au-delà de la pandémie. Les habitants insistent sur le fait que la ville a besoin d’une bonne fête et accueillent favorablement le Championnat d’Europe, malgré le risque de coronavirus.
"Vous pouvez voir que les gens manquent de plaisir, ils manquent d'enthousiasme. Ces matchs nous apporteront des émotions et de l'ambiance dans la ville", a admis Kirill Sanakin, un autre habitant.
Pendant ce temps, le fan de football Andrei Barsukov a déclaré que rien ne pouvait gâcher la célébration des matchs de football qu'il attend avec impatience.
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La Russie autorisera les supporters étrangers à assister aux matchs de l'Euro 2020.
"Nous attendons cela depuis longtemps et nous allons en profiter", a-t-il déclaré.
Le premier match européen qui aura lieu à St. Saint-Pétersbourg sera celui entre la Belgique et la Russie, qui se joue samedi 12 juin et appartient au groupe B.
