En 2016, Lionel Messi a pris sa retraite de l'équipe nationale argentine. Après la défaite face au Chili en finale de la Copa America, où il a manqué un penalty lors de la séance de tirs au but, il n'a pas pu supporter plus longtemps la douleur. Pour l'Argentine, c'était la quatrième finale perdue en neuf ans.
« Pour moi, l'aventure en équipe nationale est terminée », avait déclaré Messi à l'époque. « J'ai tout donné. C'est dur de ne pas être champion. »
Il est difficile d'imaginer que dix ans plus tard, deux jours avant son 39e anniversaire, Messi joue non seulement toujours pour les champions du monde, mais qu'il est également devenu le meilleur buteur de tous les temps en Coupe du monde.
La décision de revenir sur sa retraite internationale a ouvert la voie à une ère de succès glorieuse pour Messi et son pays.
L'Argentine de Messi a remporté les deux dernières Copa America. En 2022, Messi a mené l'Argentine à la victoire en Coupe du Monde. Il a inscrit sept buts, dont deux en finale. L'Argentine a remporté la Coupe du Monde pour la troisième fois, mais pour la première fois depuis 1986.
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Messi adresse un message émouvant avant la finale
Quarante ans jour pour jour après le doublé de Diego Maradona lors de la victoire 2-1 contre l'Angleterre en quart de finale, Messi a de nouveau marqué l'histoire du football lundi. Il a inscrit les deux buts de la victoire 2-0 contre l'Autriche.
C'était un autre moment immortel de Messi.
« J’aime jouer et prendre du plaisir sur le terrain », a déclaré Messi après le match. « Nous sommes également ravis de voir les gens comme ça, de pouvoir leur procurer ce genre de joie. »
Le penalty manqué à la 30e minute n'était pas un bon début. Mais il fut vite oublié une demi-heure plus tard, lorsque Messi inscrivit son 17e but en Coupe du Monde d'une frappe à ras de terre. Il dépassa ainsi Miroslav Klose, avec qui il avait partagé pendant quelques jours le titre de meilleur buteur de l'histoire de la compétition. Le 18e but ne tarda pas à suivre. Il l'inscrivit en prolongation face à l'Autriche.
« Nous n'avons pas le temps de créer des statues pour Lionel Messi ni de rédiger des analyses approfondies à son sujet dans les journaux. Nous sommes débordés », a déclaré le journaliste sportif espagnol Guillem Balague à la BBC.
Bien sûr, tous les analystes plaçaient Messi au centre des discussions, tout comme les joueurs argentins.
Messi a inscrit 18 buts en 28 matchs de Coupe du Monde. Parier contre lui pour le titre de meilleur buteur serait une erreur, surtout avec la Jordanie comme dernier adversaire de groupe pour l'Argentine, déjà qualifiée pour les huitièmes de finale.
Données intéressantes
Messi dispute sa sixième Coupe du monde et a inscrit 13 buts depuis qu'il est revenu sur sa décision de prendre sa retraite internationale.
Il est incroyable de constater que 12 de ses 18 buts sur la plus grande scène ont été marqués après son 35e anniversaire. 14 de ses buts en Coupe du monde ont été marqués du pied gauche et quatre de l'extérieur de la surface de réparation.
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Messi, le joueur des finales
Ses statistiques sont de plus en plus impressionnantes. Il a inscrit les cinq buts de l'Argentine lors de cette Coupe du monde. Il est devenu le troisième joueur seulement à marquer lors de six matchs consécutifs de Coupe du monde, après Just Fontaine (France) en 1958 et Jairzinho (Brésil) en 1970.
Il a créé le plus grand nombre d'occasions de l'histoire de la Coupe du monde : un chiffre impressionnant de 76.
Lors des six derniers matchs de la Coupe du monde, il a été impliqué dans 12 buts. Il en a marqué dix et a délivré deux passes décisives.
enregistrements
Même dans l'échec, Messi a battu des records. Il excelle devant le but, mais il a aussi établi des records peu glorieux. L'Argentine a obtenu un penalty suite à une faute sur Lautaro Martinez, mais Messi a manqué le cadre.
« Il y a eu un moment où j'étais très en colère à propos du penalty, parce que je l'ai raté et que je l'ai très, très mal tiré », a déclaré Messi.
« Heureusement, nous avons réussi à surmonter cette situation, à prendre l'avantage et à empocher les trois points. Il est devenu le premier joueur à rater un penalty dans cette Coupe du monde. Il a désormais tiré sept penalties et en a raté trois. C'est le pire bilan de l'histoire de la Coupe du monde. »
Messi a raté six des 31 penalties qu'il a tirés pour l'Argentine.
C'était le premier match où la superstar a marqué un but pour l'Argentine, après avoir manqué un penalty.
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Statistiques de la finale Espagne-Argentine
Messi détient déjà de nombreux records, mais il lui en reste encore beaucoup à établir. Il pourrait notamment battre le record du nombre de passes décisives, puisqu'il en compte actuellement huit, soit autant que Maradona.
La Coupe du monde a débuté de façon historique pour Messi et devrait continuer sur cette lancée.
