L'arbitre somalien Omar Artan est considéré comme le meilleur d'Afrique. Il s'est rendu à Miami pour participer à la Coupe du monde. Il devait être le premier arbitre somalien à officier lors d'un match de Coupe du monde.
Mais cet homme de 34 ans s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis par les autorités frontalières américaines. Il a été détenu pendant 11 heures avant d'être renvoyé à Istanbul, d'où il a entrepris son voyage.
« Je suis vraiment désespéré. J'avais tous les papiers en règle. J'avais le bon visa. Je ne suis qu'un arbitre de football qui essaie de réaliser son rêve, le plus grand rêve de sa vie : assister à la Coupe du monde », a déclaré Artan au New York Times.
Il a ajouté que les autorités américaines ne lui avaient donné aucune raison pour cette interdiction.
« Je pense qu'ils ont des problèmes avec mon pays », a ajouté Artan.
Un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure a confirmé qu'Artani avait été « jugé inadmissible en raison de problèmes de vérification et s'est vu refuser l'entrée sur le territoire ».
La FIFA, malgré sa promesse d'autoriser tout le monde à entrer aux États-Unis, a admis qu'elle ne pouvait rien faire.
Le site « The Athletic » a écrit que le traitement réservé à Artani a horrifié nombre de ses collègues. Selon ce média, la plupart des arbitres n'éprouvent que de la sympathie pour un collègue qu'ils n'ont jamais rencontré.
Et, écrit « The Athletic », il y a de fortes chances que le rêve d'Artani d'arbitrer un jour un match de Coupe du monde reste inassouvi.
Un arbitre interdit de séjour aux États-Unis reçoit un accueil triomphal en Somalie.
L'arbitre, interdit de séjour aux États-Unis, a été chaleureusement accueilli par de nombreux supporters et officiels à Mogadiscio, en Somalie.
L'arbitre Omar Artan a repris ses fonctions mercredi. Il a souligné son intention d'assister à la prochaine Coupe du monde, tout en exhortant la jeunesse somalienne à être fière de son pays.
Artan devait être le premier arbitre somalien à officier lors d'un match de Coupe du monde. Considéré comme l'un des meilleurs arbitres africains, il n'a cependant pas été autorisé à entrer aux États-Unis. La FIFA l'a depuis retiré de la liste des arbitres de la Coupe du monde.
L'agence AP a rapporté qu'Artani avait été accueilli en héros à Mogadiscio.
« Je vous le promets, si Dieu le veut, je serai à la prochaine Coupe du monde », a déclaré Artan à des centaines de supporters qui agitaient des drapeaux somaliens à l'aéroport.
La décision des États-Unis d'interdire l'entrée du pays à un arbitre désigné par la FIFA a suscité la polémique. La Somalie fait partie des 40 pays imposant des restrictions de voyage aux États-Unis.
« Nous avons tous l’obligation de préserver le nom de la Somalie. La Somalie nous appartient, qu’elle soit un bon ou un mauvais pays. Ce drapeau est à nous et ce passeport est à nous », a déclaré Artan.