L'arbitre, interdit de séjour aux États-Unis, a été chaleureusement accueilli par de nombreux supporters et officiels à Mogadiscio, en Somalie.
L'arbitre Omar Artan a repris ses fonctions mercredi. Il a souligné son intention d'assister à la prochaine Coupe du monde, tout en exhortant la jeunesse somalienne à être fière de son pays.
Artan devait être le premier arbitre somalien à officier lors d'un match de Coupe du monde. Considéré comme l'un des meilleurs arbitres africains, il n'a cependant pas été autorisé à entrer aux États-Unis. La FIFA l'a depuis retiré de la liste des arbitres de la Coupe du monde.
L'agence AP a rapporté qu'Artani avait été accueilli en héros à Mogadiscio.
« Je vous le promets, si Dieu le veut, je serai à la prochaine Coupe du monde », a déclaré Artan à des centaines de supporters qui agitaient des drapeaux somaliens à l'aéroport.
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« Liens avec des organisations terroristes » : la raison pour laquelle l'arbitre n'a pas été autorisé à entrer aux États-Unis.
La décision des États-Unis d'interdire l'entrée du pays à un arbitre désigné par la FIFA a suscité la polémique. La Somalie fait partie des 40 pays imposant des restrictions de voyage aux États-Unis.
« Nous avons tous l’obligation de préserver le nom de la Somalie. La Somalie nous appartient, qu’elle soit un bon ou un mauvais pays. Ce drapeau est à nous et ce passeport est à nous », a déclaré Artan.
