Le changement de nom de l'aéroport de Dubrovnik a déclenché une nouvelle querelle ethnique entre Croates et Serbes, cette fois à propos de l'ascendance de l'un des plus éminents érudits croates.
Suite au changement de nom de l'aéroport ce mois-ci, les vols à destination de la ville de l'Adriatique atterrissent désormais à l'aéroport Rugjer Bošković, du nom d'un astronome, mathématicien et érudit du XVIIIe siècle.
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Lettre au lecteur — Pourquoi nous sollicitons votre soutien ContribuerÉgalement connu sous le nom de Ruggiero Giuseppe Boshkovich pour les Italiens, ou dans la traduction anglaise de son nom, Roger Joseph Boscovich, il a décrit une loi unique régissant les forces naturelles, précurseur de la théorie atomique, et a prouvé l'absence d'atmosphère sur la Lune.
Dubrovnik était connue sous le nom de Raguse lorsque Boshkovich est né dans la république autonome en 1711. Sa mère était italienne et il part à Rome à l'âge de 14 ans pour poursuivre ses études puis sa carrière.
Cependant, c'est l'identité et l'origine de son père qui sont désormais remises en question. En général, les choix religieux et les affiliations faits il y a des siècles se sont solidifiés en identité ethnique : les catholiques se sont transformés en Croates, les chrétiens orthodoxes en Serbes et les musulmans en Bosniaques.
Nikola Bošković était un marchand ragusain du village d'Orahov Do, dans les montagnes au-dessus de Dubrovnik. Ce village se trouve désormais dans la moitié de la Bosnie dirigée par les Serbes, connue sous le nom de Republika Srpska. Les dirigeants séparatistes de cette entité souhaitent construire leur propre aéroport à Trebinje, non loin d'Orahov Do, et veulent lui donner le nom de Ruger Boshkovic. Leur argument est que Nikola Boshkovic et son clan étaient Serbes avant de se convertir au catholicisme.
Les érudits serbes soutiennent que la conversion de Nikola était purement transactionnelle et avait pour but de lui permettre d'épouser une fille d'une famille catholique de Raguse ou de poursuivre sa carrière, et n'a donc pas changé l'identité serbe essentielle de la famille.
L'ancien président serbe Boris Tadić a décrit Bošković comme un « catholique serbe ».
Danilo Kovač, historien à l'Université La Sapienza de Rome, a déclaré : « Lorsqu'on examine la question des origines ethniques de Bošković, il est important de reconnaître que le concept d'identité nationale avait des significations différentes à l'époque de ses prédécesseurs. »
Faisant référence aux travaux d'érudits serbes et monténégrins qui affirment que la famille était essentiellement serbe, il a ajouté que : "Les documents historiques prouvent sans aucun doute que Nikola a visité et décrit les églises et monastères orthodoxes serbes au Kosovo".
Ivan Maslaq, directeur commercial de l'aéroport de Dubrovnik, a rejeté ces affirmations.
"Le nom de l'aéroport est notre tâche et, bien entendu, nous n'interrogerons personne à ce sujet", a-t-il souligné, selon le journal Slobodna Bosna. "Bien sûr, Rugjer Boshkovic n'est pas Serbe".
Domagoj Vidović, linguiste à l'Institut de langue et de linguistique croates, qui a réalisé une étude sur Orahov Do, a déclaré : « L'oncle de Rugjer Bošković était un prêtre catholique, Don Ilija Boškovi. Jusqu'au début du XXe siècle, aucun chrétien orthodoxe ne vivait à Orahov Do. Les origines catholiques de Bošković remontent à plus de 20 ans. Il y a des preuves de cela dans les rapports, registres et archives du diocèse".
Mais de telles querelles entre chercheurs ne sont pas nouvelles. En 2006, la Serbie a donné à l'aéroport de Belgrade le nom de Nikola Tesla, le célèbre inventeur. Tesla était un Serbe né dans le village de Smiljan au milieu du XIXe siècle, à la frontière militaire de l'empire austro-hongrois et de l'actuelle Croatie.
Même s'il a à peine mis les pieds dans la Serbie d'aujourd'hui, Belgrade revendique Tesla comme sienne. Ses cendres se trouvent dans un musée à Belgrade et l'Église orthodoxe serbe a fait campagne pour qu'elles soient transférées dans une cathédrale, malgré ses opinions sur la religion. La Serbie a réagi lorsque la Croatie a apposé le visage de l'inventeur sur ses pièces de 50, 20 et 10 centimes lorsqu'elle a rejoint la zone euro plus tôt cette année.
La Banque nationale de Serbie a déclaré à "l'AFP" qu'en agissant ainsi, Zagreb "usurpait le patrimoine culturel et scientifique du peuple serbe".
Tesla, devenu citoyen américain, aurait probablement été horrifié par ces disputes.
"Je suis également fier de mon origine serbe et de ma patrie croate. Vive tous les Yougoslaves", a-t-il dit un jour. / The Guardian