Trump éclipse l'opposition vénézuélienne et maintient le parti de Maduro au pouvoir.

Les partisans de l'opposition vénézuélienne espéraient depuis longtemps le départ de Nicolas Maduro du pouvoir – un rêve devenu réalité lorsque l'armée américaine a renversé le dirigeant autoritaire. Mais si Maduro est emprisonné à New York pour narcoterrorisme, les dirigeants de son régime répressif restent au pouvoir.

L'opposition du pays, soutenue pendant des années par les administrations républicaines et démocrates américaines, avait juré de remplacer immédiatement Maduro par l'un des siens et de rétablir la démocratie dans ce pays riche en pétrole. Mais le président américain Donald Trump leur a porté un coup dur en permettant à la vice-présidente de Maduro, Delcy Rodriguez, de prendre le pouvoir.

Parallèlement, la plupart des dirigeants de l'opposition, dont la lauréate du prix Nobel de la paix Maria Corina Machado, sont en exil ou en prison.

« Ils n’étaient manifestement pas intéressés par le réalisme magique et éthéré de l’opposition, l’idée qu’il suffisait d’une seule pression sur Maduro pour que tout revienne immédiatement à la démocratie », a déclaré David Smilde, professeur à l’université de Tulane qui étudie le Venezuela depuis trois décennies, en faisant référence à l’administration Trump.

Les États-Unis ont arrêté Maduro et son épouse Cilia Flores lors d'une opération militaire samedi, les appréhendant à leur domicile situé sur une base militaire de Caracas. Quelques heures plus tard, Trump a déclaré que les États-Unis « dirigeraient » le Venezuela et a exprimé son scepticisme quant à la possibilité pour Machado d'accéder un jour à la tête du pays.

« Elle n'a aucun soutien chez elle, aucun respect », a déclaré Trump aux journalistes. « C'est une très bonne femme, mais elle n'a aucun respect. »

Ironiquement, les éloges incessants de Machado à l'égard du président américain, notamment le fait de dédier le prix Nobel de la paix à Trump et son soutien aux campagnes américaines visant à expulser les migrants vénézuéliens et aux raids contre les trafiquants de drogue présumés dans les eaux internationales, lui ont coûté une partie du soutien dans son pays.

Le vainqueur légitime de l'élection présidentielle vénézuélienne

Machado s'est imposée comme la plus redoutable opposante de Maduro ces dernières années, mais son gouvernement l'a empêchée de se présenter afin de l'empêcher de le défier – et probablement de le vaincre – lors de l'élection présidentielle de 2024. Elle a choisi l'ancien ambassadeur Edmundo Gonzalez Urrutia pour la représenter sur les bulletins de vote.
Des responsables fidèles au parti au pouvoir ont déclaré Maduro vainqueur quelques heures seulement après la fermeture des bureaux de vote, mais la campagne bien organisée de Machado a choqué le pays en compilant des résultats détaillés montrant que Gonzalez avait battu Maduro par une marge de 2 contre 1.
Les États-Unis et d'autres pays ont reconnu Gonzalez comme le vainqueur légitime.

Cependant, les Vénézuéliens considèrent Machado, et non Gonzalez, comme la gagnante, et la charismatique dirigeante de l'opposition est restée la voix principale de la campagne, cherchant un soutien international et insistant sur le fait que son mouvement remplacera Maduro.

Dans sa première interview télévisée depuis la capture de Maduro, Machado a fait l'éloge enthousiaste de Trump et n'a fait aucune mention de son rejet de son mouvement d'opposition lors de la récente transition du pouvoir.

« J’ai parlé au président Trump le 10 octobre, le jour même de l’annonce de cette distinction, et pas depuis », a-t-elle déclaré lundi à Fox News. « Ce qu’il a fait, comme je l’ai dit, est historique et constitue un grand pas vers une transition démocratique. »

Espoir de nouvelles élections

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a semblé dimanche nuancer quelque peu les propos de Donald Trump, qui affirmait que les États-Unis « dirigeraient » le Venezuela. Rubio a insisté sur le fait que Washington utiliserait son contrôle sur l'industrie pétrolière vénézuélienne pour imposer un changement politique et a qualifié le gouvernement actuel d'illégitime. Le Venezuela possède les plus importantes réserves de pétrole brut au monde.

Ni Trump ni Rodriguez n'ont indiqué quand, ni même si, des élections auront lieu au Venezuela.
La Constitution vénézuélienne exige la tenue d'élections dans les 30 jours suivant l'incapacité définitive du président à exercer ses fonctions. Les motifs invoqués incluent le décès, la démission, la destitution ou l'abandon de fonctions constaté par l'Assemblée nationale. Ce délai a été strictement respecté lors du décès du prédécesseur de Maduro, Hugo Chávez, des suites d'un cancer en 2013.

Mardi, le sénateur américain Lindsey Graham, un proche allié de Trump qui a voyagé avec le président à bord d'Air Force One dimanche, a déclaré qu'il pensait qu'il y aurait des élections, mais n'a pas précisé quand ni comment.
« Nous allons reconstruire le pays — en termes d'infrastructures — pour aboutir à des élections libres », a-t-il déclaré aux journalistes républicains de Caroline du Sud.

Mais samedi, devant la Cour suprême, les partisans de Maduro ont déclaré son absence « temporaire », invoquant une autre disposition de la Constitution, ce qui signifie qu’aucune élection n’est requise. Le vice-président – ​​poste non élu – assure donc l’intérim pour une durée maximale de 90 jours, renouvelable jusqu’à six mois si l’Assemblée nationale, contrôlée par le parti au pouvoir, l’approuve.

Le défi qui attend l'opposition

Dans son arrêt, la Cour suprême du Venezuela n'a pas mentionné la limite de 180 jours, alimentant les spéculations selon lesquelles Rodriguez pourrait tenter de se maintenir au pouvoir tout en cherchant à unir les factions du parti au pouvoir et à se protéger de ce qui serait assurément une forte contestation électorale.

Lundi, Machado a critiqué Rodriguez, le qualifiant de « l'un des principaux architectes de la torture, de la persécution, de la corruption, du trafic de drogue… certainement pas une personne à qui les investisseurs internationaux peuvent faire confiance ».

Même si des élections ont lieu, Machado et Gonzalez devront d'abord trouver un moyen de retourner au Venezuela.

Gonzalez vit en exil en Espagne depuis septembre 2024, et Machado a quitté le Venezuela le mois dernier lorsqu'il est apparu en public pour la première fois en 11 mois afin de recevoir le prix Nobel en Norvège.

Ronal Rodriguez, chercheur à l'Universidad del Rosario en Colombie, a déclaré que la décision de l'administration Trump de travailler avec Rodriguez pourrait nuire à « l'esprit démocratique » du pays.

« Lors des élections de 2024, l’opposition s’est unie autour de la volonté de transformer la situation au Venezuela par des moyens démocratiques, une volonté incarnée par Maria Corina Machado et, bien sûr, Edmundo Gonzalez Urrutia », a-t-il déclaré. « Ignorer cela, c’est sous-estimer, voire humilier, le peuple vénézuélien. »