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LE MONDE

Starmer promet de rapprocher la Grande-Bretagne de l'UE tout en luttant contre les appels à son départ.

Keir Starmer

Photo : Presse associée

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a juré lundi de prouver aux « sceptiques » au sein de son parti et parmi les électeurs en général qu'ils ont tort, alors qu'il tente de repousser les appels à sa démission suite aux résultats dévastateurs des élections locales pour le Parti travailliste.

Starmer a affirmé qu'il relèverait les grands défis et redonnerait espoir au pays. Cela implique un rapprochement avec l'Union européenne et le placement du Royaume-Uni au cœur de l'Europe, dix ans après le vote du Brexit.

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« Je sais que certains doutent de moi et je sais que je dois leur prouver qu'ils ont tort, et je le ferai », a déclaré Starmer lors d'un discours à Londres. Il a promis de montrer à des millions de personnes « lassées d'un statu quo qui les a déçues » que le gouvernement est de leur côté.

Il a également déclaré que le Parti travailliste était engagé dans « une bataille pour l'âme de la nation » et que le Royaume-Uni emprunterait « une voie sombre » si « Reform Britain », le parti anti-immigration dirigé par Nigel Farage, accédait au pouvoir.

Cependant, la position de Starmer reste fragile, car des dizaines de députés exigent qu'il annonce une date pour son départ.

L’ancienne vice-première ministre Angela Rayner, une figure influente souvent considérée comme une candidate potentielle à la victoire, a déclaré que « ce que nous faisons ne fonctionne pas et que cela doit changer ».

Rayner n'a pas directement demandé la démission de Starmer, mais l'a accusé de diriger « une culture toxique de favoritisme politique » et a déclaré que le gouvernement devait « rester fidèle aux valeurs du travail et de la social-démocratie » et réduire le coût de la vie pour les travailleurs.

Le Parti travailliste est plongé dans le pessimisme après ses lourdes défaites la semaine dernière aux élections locales en Angleterre et aux scrutins législatifs en Écosse et au Pays de Galles. Ces élections ont été perçues comme un référendum officieux sur Starmer, dont la popularité s'est effondrée depuis son arrivée au pouvoir, il y a moins de deux ans, suite à une victoire écrasante.

Son gouvernement a peiné à tenir ses promesses de croissance économique, à améliorer les services publics défaillants et à réduire le coût de la vie. Il a également été marqué par des erreurs répétées et des changements de politique sur des questions telles que la réforme sociale. Starmer a aussi été critiqué pour avoir nommé Peter Mandelson, un ami discrédité de Jeffrey Epstein, ambassadeur de Grande-Bretagne à Washington.

L'un des axes prioritaires de la politique britannique est le rapprochement avec l'Union européenne, que le Royaume-Uni a quittée en 2020, quatre ans après la victoire de justesse du parti Leave lors du référendum sur l'appartenance à l'UE. Le gouvernement de Starmer a déjà pris des mesures pour assouplir certaines restrictions commerciales qui ont pesé sur les entreprises britanniques après le Brexit, et il affirme qu'il conclura un accord sur la libre circulation des jeunes afin qu'ils puissent travailler plusieurs années en Europe.