Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a proposé une réunion trilatérale entre le président américain Donald Trump, le président russe Vladimir Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky lors de sa visite secrète à Moscou la semaine dernière, dans le but de mettre fin à la guerre, ont indiqué à Axios deux sources proches du dossier.
C'était la première fois que Ratcliffe s'impliquait personnellement dans les efforts diplomatiques visant à progresser dans la résolution du conflit entre la Russie et l'Ukraine.
La visite de Ratcliffe à Moscou visait en partie à déterminer si les chefs du renseignement russe pouvaient aider à persuader Poutine de reprendre les négociations avec l'Ukraine, menées sous l'égide des États-Unis, ont indiqué les sources.
Vendredi, des responsables américains ont informé Zelensky des entretiens de Ratcliffe à Moscou et de la proposition d'un sommet trilatéral.
L'administration Trump avait déjà évoqué l'idée d'une telle rencontre. Zelensky avait donné son accord, mais Poutine l'avait rejetée.
Ratcliffe a effectué une visite secrète à Moscou mardi et a rencontré ses homologues russes : le chef du service de renseignement extérieur SVR, Sergueï Narychkine, et le directeur du FSB, Alexandre Bortnikov.
Trump a déclaré à Axios que la visite de Ratcliffe était une « visite de routine » et qu'elle n'avait pas pour but d'avertir la Russie contre des attaques sur le territoire de l'OTAN.
Par ailleurs, des responsables américains ont indiqué à Zelensky que Ratcliffe avait également évoqué la possibilité de reprendre les pourparlers de paix à Moscou, selon ces mêmes sources.
Le New York Times a rapporté que Ratcliffe avait dressé un « bilan sombre » de la situation de guerre à Bortnikov et avait exhorté la Russie à parvenir à un accord avant que la situation ne s'aggrave.
Des sources ont indiqué à Axios que Ratcliffe avait conclu que Bortnikov était un acteur constructif qui pourrait contribuer à relancer les efforts diplomatiques.
Les responsables ukrainiens sont très sceptiques quant aux intentions de Poutine et affirment disposer de renseignements suggérant que ce dernier planifie une escalade majeure du conflit.
Le chef de cabinet adjoint de Zelensky, Pavlo Palisa, a déclaré vendredi aux journalistes que Poutine avait ordonné à ses militaires de préparer plusieurs scénarios opérationnels pour une offensive dans le nord de l'Ukraine, Kiev et Chernihiv étant identifiées comme des zones clés.
Les négociations entre la Russie et l'Ukraine, menées sous l'égide de l'administration Trump, ont été suspendues à la mi-février après le début de la guerre avec l'Iran.
Les envoyés de la Maison Blanche, Steve Witkoff et Jared Kushner, ont tenu des discussions séparées avec des négociateurs russes et ukrainiens ces derniers mois, mais peu de progrès ont été réalisés.
Le chef de cabinet de Zelensky, Kyrylo Budanov, a déclaré jeudi aux médias locaux que les pourparlers menés sous l'égide des États-Unis avec la Russie pourraient reprendre en septembre.