Le gouvernement américain a interdit au personnel du gouvernement américain en Chine, ainsi qu'aux membres de leur famille, d'avoir toute sorte de relation amoureuse ou sexuelle avec des citoyens chinois, a rapporté l'Associated Press.
Quatre sources ont informé l'AP de cette décision, qui est entrée en vigueur peu avant le départ de l'ambassadeur américain Nicholas Burns de Chine. Les personnes interrogées ont parlé sous couvert d'anonymat pour des raisons de confidentialité.
Bien que certaines agences américaines disposent déjà de règles strictes sur de telles relations, une telle politique est inédite depuis la guerre froide. Il n’est pas rare que des diplomates américains en poste dans d’autres pays entretiennent des relations amoureuses avec des résidents locaux et même les épousent.
Une version de cette politique a été promulguée l'été dernier, interdisant au personnel américain d'avoir des « relations amoureuses et sexuelles » avec des citoyens chinois travaillant comme gardes ou personnel de soutien à l'ambassade des États-Unis et dans cinq consulats en Chine. Mais Burns a étendu cette politique à une interdiction totale de telles relations avec les Chinois en Chine à partir de janvier, quelques jours après l’entrée en fonction du président Donald Trump.
La seule exception à cette politique concerne le personnel américain qui a déjà eu des relations amoureuses avec des citoyens chinois avant que cette décision ne soit prise. Ils doivent demander à être exemptés de la décision et, si leur demande est refusée, ils doivent mettre fin à la relation ou quitter leur emploi. Toute personne qui enfreint cette politique sera sommée de quitter la Chine immédiatement.
Cette politique a également été communiquée au personnel américain en Chine par courrier électronique, mais aucune annonce publique n’a été faite.