La Russie au bord d'une victoire symbolique, mais à un prix élevé.

La Russie est sur le point de prendre le contrôle de la ville de Pokrovsk, une victoire considérée comme symbolique mais obtenue au prix de lourds sacrifices. La ville a perdu de son importance stratégique, mais demeure un outil de propagande majeur pour Poutine.

Les forces russes sont sur le point de s'emparer de la ville de Pokrovsk, dans l'est de l'Ukraine, une victoire symbolique que le président Vladimir Poutine poursuit depuis 21 mois au prix de grands sacrifices.

Les combats à l'intérieur de la ville se sont intensifiés ces derniers jours, suite à la progression des troupes russes. La chute de Pokrovsk – dont la valeur stratégique a déjà considérablement diminué, mais qui représenterait la plus grande victoire de Moscou depuis 2023 – semble désormais inévitable, selon la situation sur le terrain.

Kiev a toutefois démenti les affirmations russes selon lesquelles les forces ukrainiennes à Pokrovsk seraient déjà encerclées. Mercredi, les autorités ukrainiennes ont déclaré mener des opérations pour stopper l'avancée russe. Cependant, les soldats ukrainiens sur le terrain ont décrit une réalité bien plus sombre.

« La situation est difficile, avec des combats de toutes sortes, des échanges de tirs en zone urbaine et des bombardements incessants », a déclaré un commandant de bataillon à CNN sous couvert d'anonymat. « Nous sommes quasiment encerclés, mais nous y sommes habitués. »

Un autre témoin a déclaré à CNN que l'armée russe intensifie ses mouvements avec un grand nombre de soldats. « L'intensité de leurs mouvements est telle que les opérateurs de drones ukrainiens sont débordés. Les Russes se déplacent par groupes de trois, misant sur la destruction de deux drones, mais comptant sur le fait que le troisième atteindra la ville et laissera des traces. Une centaine de ces groupes passent chaque jour », a expliqué un soldat d'une unité de drones.

aussi LE MONDE 9 sous 2025 Les forces russes sont sur le point de prendre la ville de Pokrovsk, dans l'est de l'Ukraine, une victoire symbolique pour Poutine.

L'affirmation selon laquelle la Russie serait prête à sacrifier deux soldats pour qu'un seul puisse progresser paraît étrange, mais elle concorde avec les observations de chercheurs internationaux qui ont fait état de lourdes pertes russes aux alentours de Pokrovsk. Cependant, la prise de la ville est désormais considérée comme peu susceptible d'avoir un impact significatif sur le terrain. En effet, la bataille de Pokrovsk n'est plus un combat pour un centre logistique stratégique. Au contraire, elle est devenue une bataille symbolique.

« D'un point de vue opérationnel, cela n'a aucun sens », a déclaré George Barros, qui dirige l'équipe de renseignement géospatial russe à l'Institute for the Study of War (ISW), un groupe de réflexion basé à Washington.

Pokrovsk est considérée comme une ville clé pour l'Ukraine, principalement en raison de ses liaisons ferroviaires. Elle est située au carrefour de plusieurs axes routiers importants, menant à Donetsk et Kostyantynivka à l'est et à Dnipro et Zaporijia à l'ouest.

« C'était important car il s'agissait d'une ligne de ravitaillement qui soutenait la logistique ukrainienne, mais qui s'étendait ensuite pour soutenir d'autres positions tactiques ukrainiennes dans de plus petits villages et champs autour de Pokrovsk », a-t-il déclaré.

Cependant, la situation a changé lorsque la Russie a commencé à assiéger Pokrovsk durant l'été.

aussi LE MONDE 9 décembre 2025 À Pokrovsk, les Ukrainiens hissent le drapeau : la ville n'est pas tombée, le combat continue.

Les fréquentes attaques de drones et d'artillerie contre les principaux axes routiers et ferroviaires ont contraint Kiev à trouver d'autres moyens de détourner ses lignes d'approvisionnement de Pokrovské. Cette décision a été considérée comme un succès majeur pour la Russie. La ville a également été contrainte de fermer la dernière mine de charbon à coke d'Ukraine.

« De ce point de vue, cela n'a servi à rien sur le plan opérationnel pour les Russes, car ils avaient déjà atteint leur principal objectif plus tôt », a déclaré Barros à CNN.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré en début de semaine que la Russie avait massé environ 170 000 soldats dans la région en vue de l'offensive de Pokrovsk.

Si Pokrovsk est prise avec succès, ce serait la plus grande ville conquise par la Russie depuis Bakhmut en mai 2023. Alors que 60 000 personnes y vivaient avant la guerre, la plupart ont fui depuis l’occupation en 2022. Selon les autorités ukrainiennes, il ne reste plus qu’environ 1 200 civils dans la ville.

« D’un point de vue stratégique, politique et informationnel, Pokrovsk est une ville très importante car Vladimir Poutine a fait des dizaines de déclarations, tant au niveau national qu’international, concernant sa prise. Il mène une campagne stratégique visant à présenter la victoire militaire de la Russie sur le champ de bataille comme inévitable », a déclaré Barros.

aussi LE MONDE 2 décembre 2025 La Russie publie une vidéo : le moment où Pokrovsky est maîtrisé.

Poutine a clairement indiqué que son objectif est la conquête totale des régions de Donetsk et de Louhansk, dans l'est de l'Ukraine, ainsi que de Kherson et de Zaporijia, dans le sud. La prise de Pokrovsk permettrait à la Russie de recentrer ses efforts ailleurs, principalement sur le réseau de centres industriels qui constituent l'épine dorsale de la défense ukrainienne dans la région.

Un soldat de la 129e brigade ukrainienne, actuellement stationnée près de Kostyantynivka, a déclaré à CNN que, sur le terrain, on s'attend à ce que « une fois que les Russes auront terminé leurs offensives contre Pokrovsk et Myrnohrad, la pression sur Kostyantynivka s'intensifie et qu'ils se dirigent vers Druzhkivka ». D'après lui, le bataillon ne dispose pas des effectifs nécessaires et subit des pertes constantes.