Le 06 mars vers 45 h 28, la police est arrivée au domicile d'Andrey Perlov, près de Novossibirsk, en Sibérie.
Andreï a été accusé d'avoir volé environ trois millions de roubles (32 XNUMX dollars) dans un club de football de Novossibirsk dont il était directeur général. Lui et sa famille le nient.
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Lettre au lecteur — Pourquoi nous sollicitons votre soutien ContribuerPerlov, 62 ans, est champion olympique. Il avait remporté l'or au 50 kilomètres de marche sportive aux Jeux Olympiques de "Barcelone 1992".
Il est en prison depuis plus de six mois et sa famille affirme qu'il subit des pressions pour qu'il accepte de combattre en Ukraine. On lui a dit qu'en échange, le procès contre lui serait suspendu et potentiellement abandonné une fois la guerre terminée.
Ce n'est un secret pour personne que des prisonniers ont été recrutés pour combattre en Ukraine, mais les recherches de la BBC révèlent que l'attention initiale portée aux criminels condamnés s'est désormais également portée sur les personnes qui n'ont pas encore été jugées.
La dernière législation, adoptée en mars 2024, signifie que s’ils sont enregistrés, le suivi et toute enquête seront arrêtés. Les poursuites engagées contre eux seront définitivement closes après la guerre.
"Cela a bouleversé le système policier russe", déclare Olga Romanova, directrice de Russia Behind Bars, une ONG qui fournit une aide juridique aux détenus. "La police peut désormais arrêter un homme à cause du cadavre de quelqu'un qu'il vient de tuer. Vous le menottez et le tueur dit : 'Attendez, je veux participer à une opération militaire spéciale', et nous clôturons l'affaire pénale. »
Si l'accusé signe, les poursuites pénales contre lui sont suspendues au bout de quelques jours et ils partent presque immédiatement pour le front.
Trois avocats travaillant en Russie ont confirmé que cela est devenu la nouvelle norme dans tout le pays.
Certains s'engagent dans l'espoir d'éviter la prison et d'obtenir que leur casier soit effacé – mais ce n'est pas une issue facile, comme le montre le cas du jeune Yaroslav Lipavsky.
Il a signé un contrat avec l'armée après avoir été accusé d'avoir intentionnellement porté « atteinte grave à la santé de plusieurs personnes ».
Sa nouvelle petite amie venait d'apprendre qu'elle était enceinte et, pour éviter les poursuites, Lipavsky s'est enrôlé dans l'armée dès l'âge de 18 ans.
Il partit pour l'Ukraine et mourut une semaine plus tard. Il est l’un des plus jeunes soldats morts pendant la guerre.
On ne sait pas exactement combien de personnes accusées de crimes ont choisi de se battre plutôt que d'être jugées, mais le changement de politique reflète la nécessité de la Russie de renforcer ses rangs militaires.
"Les Russes se soucient-ils des condamnés ou de ceux en prison ? Je n’en doute pas », déclare Michael Koffman, analyste militaire au Carnegie Endowment for International Peace.
Il pense que le gouvernement "est susceptible de supposer que ces gens qu'ils peuvent perdre, personne ne ressentira leur absence et cela n'aura pas d'effet négatif significatif sur l'économie générale".
Lorsque le groupe de mercenaires Wagner a recruté pour la première fois des prisonniers, son chef aujourd’hui décédé, Eugène Prigojine, s’en est pris aux détenus des prisons de haute sécurité.
Il a déclaré qu'il avait besoin de leurs « talents criminels » en échange de grâces.
La BBC et le site russe « Mediazona » ont vu et vérifié des documents confidentiels qui font la lumière sur le processus de recrutement des prisonniers, sur ce qui est arrivé à la plupart d'entre eux et sur la nécessité de maintenir le flux de nouveaux combattants.
On sait, en analysant le cou des condamnés morts en Ukraine et les paiements versés à leurs familles, que Wagner a recruté environ 50 200 prisonniers dans les colonies pénitentiaires et qu'à un moment donné, il en perdait jusqu'à XNUMX chaque jour pendant les combats. Beaucoup d’autres ont été blessés.
Le cou de tous les prisonniers commence par la lettre K, qui signifie « Kolonya » ou colonie pénitentiaire.
Les trois premiers chiffres identifient la prison d'où ils viennent et les trois derniers chiffres identifient la recrue – donc plus le chiffre est élevé, plus les recrues proviennent de cette colonie pénitentiaire.
Les relevés de paiement montrent que plus de 17 2022 prisonniers ont été tués en tentant de capturer la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, entre juillet 2023 et juin XNUMX seulement.
Pour compenser les pertes, Wagner, puis le ministère de la Défense, adaptèrent leurs stratégies de recrutement pour élargir le bassin de personnes qu'ils pouvaient attirer.
Certaines personnes accusées de crimes rejettent le nouvel accord parce qu’elles sont fondamentalement opposées à la guerre, d’autres parce que le risque d’être tué ou blessé sur le champ de bataille est trop grand, et d’autres encore parce qu’elles veulent rester chez elles pour lutter contre leur propre problème.
Mais ils risquent de subir de fortes pressions de la part des autorités, explique Alina, la fille d'Andreï Perlov.
"Il a refusé et nous avons fait beaucoup de bruit dans les médias locaux. Il a donc été envoyé dans une cellule de punition stricte, où ils lui ont de nouveau apporté le contrat", raconte Alin.
Elle raconte que lorsque son père a refusé une seconde fois, il lui a été interdit de voir ou d'appeler la famille.
Ils espèrent toujours prouver son innocence, mais la dernière fois qu'Alina a vu son père au tribunal, à la mi-juillet, il avait perdu beaucoup de poids.
"Il essaie de rester heureux", a déclaré Alina. "Mais si cela continue, ils vont le briser."
Les autorités russes n'ont pas répondu aux questions sur le cas d'Andreï Perlov ni sur la question de savoir si les prisonniers subissaient des pressions injustes pour qu'ils rejoignent l'armée.