Le bilan des deux puissants séismes qui ont frappé le Venezuela mercredi s'est alourdi à au moins 1 430 morts. Ces derniers chiffres ont été publiés mercredi soir, tandis que les équipes de secours poursuivaient leurs efforts pour extraire les survivants piégés sous les décombres. Près de 70 000 personnes sont portées disparues après ces séismes de magnitude 7.2 et 7.5.
À l'aide de marteaux et d'outils électriques pour découper les dalles de béton, des Vénézuéliens tentent d'extraire des membres de leurs familles des décombres de nombreux bâtiments effondrés dans la région de La Guaira.
Les organisations humanitaires considèrent que les 48 à 72 premières heures constituent la période cruciale pour sauver des vies, même si ce délai peut être prolongé si les personnes ont accès à de la nourriture et à de l'eau.
Les tensions s'accentuent contre les autorités. De nombreux citoyens se plaignent que les soldats, les pompiers, les policiers et les cadets ne soient pas suffisamment préparés pour intervenir face à l'incident.
Les secouristes ont indiqué qu'ils rencontraient des difficultés pour extraire les citoyens piégés.
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« C'est très complexe. Les effondrements sont très compliqués. Par exemple, si vous voyez cette boîte là-bas, c'est l'ascenseur et ce que nous voyons, c'est le plafond », a déclaré Julio Bojaca, un secouriste colombien.
Le président par intérim du Venezuela a déclaré que les équipes de secours étaient engagées dans une course contre la montre dans les zones les plus touchées.
« Le peuple vénézuélien s'est uni dans un élan de solidarité pour aider ses voisins, ses amis, ses proches et même des inconnus. En effet, au cœur de cette tragédie, même un inconnu devient un frère ou une sœur pour chacun d'entre nous », a déclaré Delcy Rodriguez.
Mais les difficultés rencontrées dans la recherche de survivants ont été mises en évidence par les répliques constantes.
Loyce Pace, coordinatrice des secours de la Croix-Rouge, a déclaré que les secousses fréquentes mettent en danger à la fois les équipes de secours et les habitants des zones touchées.
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Le bilan des victimes des séismes au Venezuela s'élève à 3 811 morts.
« Je ne sais pas si les gens se rendent compte à quel point cette menace a été constante. Il y a eu des secousses presque tout le temps et c'est assez effrayant », a-t-elle déclaré à CNN.
Selon elle, les équipes d'urgence doivent faire preuve d'une grande prudence lorsqu'elles pénètrent dans des bâtiments endommagés pour évaluer les dégâts et porter assistance aux survivants.
Pace a averti les résidents qu'ils devaient également faire preuve de prudence avant de retourner chez eux, car de nombreux bâtiments ont subi de graves dommages et il existe un risque d'autres effondrements.
De nombreux Vénézuéliens pleuraient dans la foule en voyant leurs proches extraits des décombres. Omar Guariato fêtait le cinquième anniversaire de sa petite-fille chez lui lorsque les secousses ont commencé. Assis dans un camp de déplacés à La Guaira, ville durement touchée, il se souvenait du moment où sa maison voisine s'était effondrée.
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« Ma maison ne s'est pas effondrée, mais lorsque ma fille est sortie à la recherche de son enfant, la maison voisine, qui compte trois étages, s'est effondrée et lui est tombée dessus. Elle a été ensevelie, elle était piégée », se souvient-il.
Partout dans le monde, les pays se sont mobilisés pour apporter une aide humanitaire et dépêcher des équipes de recherche et de sauvetage au Venezuela afin d'aider les autorités locales à retrouver et secourir les habitants piégés sous les décombres. Ce dernier séisme serait le plus important à frapper le pays depuis plus d'un siècle.
