Une centaine de mineurs qui creusaient illégalement dans une mine d'or abandonnée en Afrique du Sud sont morts après avoir été piégés profondément sous terre pendant plusieurs mois, a déclaré lundi un groupe représentant les mineurs.
Sabelo Mnguni, responsable du Groupe des communautés affectées, qui opère au sein de l'association United Mines in Action, a souligné que sur un téléphone sorti vendredi avec des mineurs secourus, il y avait deux vidéos montrant de nombreux corps enveloppés sous terre. sac en plastique.
Mnguni a souligné qu'au moins 100 hommes sont morts dans la mine de la province du Nord-Ouest, où la police avait initialement lancé une opération pour expulser les mineurs et, après le blocus, essayait de les faire sortir.
Mnguni a déclaré qu'il pensait qu'ils étaient morts de faim et de déshydratation. Il a déclaré que 18 corps avaient été évacués depuis vendredi de la semaine où je suis allé.
Selon lui, neuf de ces corps ont été retrouvés vendredi grâce à une opération menée par la communauté. "Neuf autres personnes ont été libérées lundi lors d'une opération officielle menée par les autorités, au cours de laquelle 26 survivants ont également été sauvés", a déclaré Mnguni.
Le policier Sebata Mokgeabone a déclaré qu'il vérifiait toujours les informations sur le nombre de corps enlevés et combien de survivants ont été secourus après une nouvelle opération lundi.
L'exploitation minière illégale est courante dans certaines régions d'Afrique australe, où les entreprises ferment les mines lorsqu'elles ne sont plus rentables, donnant ainsi aux mineurs illégaux la possibilité de rechercher les gisements restants.
Des vidéos envoyées à la surface par téléphone et diffusées par l'équipe de Mnguni montrent de nombreux cadavres enveloppés dans des sacs en plastique au fond des tunnels. Et des hommes physiquement faibles assis à côté d’eux.
La mine a été le théâtre d'un affrontement entre les mineurs et la police après que les autorités ont tenté, il y a deux mois, de chasser les mineurs illégaux et de fermer la mine.
La police a annoncé que les mineurs refusaient de sortir par crainte d'être arrêtés, mais selon Mnguni, "ils ont été piégés après que la police ait retiré les cordes qu'ils utilisaient pour sortir".
De grands groupes de mineurs illégaux passent souvent des mois dans la clandestinité pour maximiser leurs profits, emportant avec eux des fournitures et des équipements, mais dépendant également des autres qui remontent à la surface pour s'approvisionner.
La police a déclaré qu'elle ne savait pas exactement combien de mineurs illégaux se trouvaient encore sous terre à la mine d'or de Buffelsfontein, près de la ville de Stilfontein, dans le nord du pays, mais elle a indiqué qu'il pourrait y en avoir des centaines.
Mnguni a déclaré qu'environ 500 mineurs sont sous terre dans diverses parties de la mine, qui est l'une des plus profondes d'Afrique du Sud, avec environ 2.5 kilomètres de profondeur et comporte de nombreux niveaux et un labyrinthe de tunnels.
Il a déclaré que l'autopsie de l'un des corps partis plus tôt avait montré qu'il était mort de faim.