Elle choisit soigneusement ses mots lorsqu'elle évoque le jour de sa capture, et est encore plus prudente lorsqu'elle évoque la prison, de peur de mettre en danger les Ukrainiens encore là.
Les lunettes du médecin ukrainien captif avaient disparu depuis longtemps et le visage du Russe qui passait devant elle était flou. Yulija Paievska savait seulement que sa vie était échangée contre la sienne et qu'elle laissait derrière elle 21 femmes dans une minuscule cellule de prison de trois mètres sur six qu'elles partageaient depuis ce qui semblait être une éternité. Sa joie et son soulagement étaient tempérés par le sentiment qu'elle les abandonnait à un sort incertain.
Avant d'être capturée, Paievska, mieux connue dans toute l'Ukraine sous le nom de Taira, avait enregistré plus de 256 gigaoctets d'images choquantes de caméras corporelles montrant les efforts de son équipe pour secourir les blessés dans la ville assiégée de Marioupol. Elle a remis les images aux journalistes de l'Associated Press, la dernière équipe internationale présente à Marioupol, sur une petite carte de données.
Les journalistes ont quitté la ville le 15 mars, la carte fourrée dans un tampon, pour passer par 15 postes de contrôle russes. Le lendemain, Taira fut capturée par les forces pro-russes.
Il a fallu trois mois avant qu'elle soit libérée le 17 juin, mince et découragée, son corps athlétique pesant plus de 10 livres en raison du manque de nourriture et d'activité. Elle a déclaré que le rapport de l'AP, qui montrait qu'elle prenait soin des soldats russes et ukrainiens, ainsi que des civils de Marioupol, était essentiel à sa libération.
Capture par les forces russes
aussi
Accoucher sous terre, sous les bombardements : donner naissance à un enfant en Ukraine
Elle choisit soigneusement ses mots lorsqu'elle évoque le jour de sa capture, et est encore plus prudente lorsqu'elle évoque la prison, de peur de mettre en danger les Ukrainiens encore là. Mais elle n’est pas claire quant à l’impact de la vidéo publiée par l’AP.
"Vous avez sorti cette clé USB et je vous remercie", a-t-elle déclaré à Kiev à une équipe d'AP comprenant des journalistes à Marioupol. «Grâce à toi, je peux quitter cet enfer. Merci à toutes les personnes impliquées dans l'échange !
Elle se sent toujours coupable à l’égard de ceux qu’elle a laissés derrière elle et dit qu’elle fera de son mieux pour les libérer.
"C'est à eux que je pense", a-t-elle déclaré. "Chaque fois que je prends une tasse de café ou que j'allume une cigarette, ma conscience me fait mal, car ils ne peuvent pas."
Taira, 53 ans, fait partie des milliers d'Ukrainiens qui auraient été faits prisonniers par les forces russes. Le maire de Marioupol a récemment déclaré que 10000 XNUMX personnes de sa seule ville avaient disparu, soit en étant capturées, soit en tentant de s'enfuir. Les Conventions de Genève accordent une protection particulière aux médecins, militaires et civils, « en toutes circonstances ».
Travailler comme médecin
Taira est une personnalité extraordinaire en Ukraine, célèbre pour son travail de formation de médecins dans le domaine et immédiatement reconnaissable à la touffe de cheveux blonds et aux tatouages qui entourent les deux bras. Sa libération a été annoncée par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Malgré la perte de poids et tout ce qu’elle a enduré, elle est toujours en vie. Elle fume constamment, allumant cigarette après cigarette, comme pour rattraper les trois mois d'absence. Elle parle doucement, sans méchanceté, et de fréquents sourires illuminent son visage au fond de ses yeux marron.
Médecin militaire démobilisé qui a souffert de blessures au dos et à la hanche bien avant l'invasion russe, Taira est également membre de l'équipe ukrainienne des Invictus Games. Elle avait prévu de participer à des compétitions de tir à l'arc et de natation en avril prochain, et sa fille de 19 ans a été autorisée à concourir à sa place.
Taira a récupéré la caméra corporelle en 2021 pour filmer une série documentaire Netflix sur les personnages inspirants produits par le prince britannique Harry, fondateur des Invictus Games. Mais lorsque les forces russes ont envahi le pays en février, elle a entraîné sa cible sur des scènes de guerre.
La caméra était allumée lorsqu'elle est intervenue pour soigner un soldat russe blessé, qu'elle appelait « le soleil », comme elle le fait avec presque toutes les personnes qui entrent dans sa vie. Il s'agissait de la mort d'un garçon et de la tentative réussie de sauver sa sœur, qui est aujourd'hui l'une des nombreuses orphelines de Marioupol. Ce jour-là, elle s'est effondrée contre un mur et a pleuré.
En examinant la vidéo, elle a déclaré qu’il s’agissait d’une rare perte de contrôle.
"Si je pleurais tout le temps, je n'aurais pas le temps de m'occuper des blessés. Alors pendant la guerre, bien sûr, je suis devenue un peu plus difficile", a-t-elle déclaré. "Je n'aurais pas dû montrer que j'avais mal... Nous pourrons faire notre deuil plus tard."
Les enfants n’étaient ni les premiers ni les derniers qu’elle a soignés, a-t-elle déclaré. Mais ils faisaient partie d’une perte plus importante pour l’Ukraine.
"Mon cœur saigne quand j'y pense, quand je me souviens de la mort de la ville. Mort en tant que personne, c'était douloureux", a-t-elle déclaré. "C'est comme si une personne était en train de mourir et qu'on ne pouvait rien faire pour l'aider, de la même manière."
Quelques heures avant la capture de Taira, des frappes aériennes russes ont touché le théâtre de Marioupol, le principal abri anti-bombes de la ville. Des centaines de personnes sont mortes. Le même jour, le Neptune Pool, un autre abri anti-bombes, a également été touché.
Taira a rassemblé un groupe de 20 personnes cachées dans le sous-sol de son hôpital, pour la plupart des enfants, dans un petit bus jaune pour les éloigner de Marioupol. Le centre-ville était sur le point de s’effondrer et les postes de contrôle russes bloquaient toutes les routes menant à la ville.
aussi
L'Ukraine et la Russie échangent chacune 185 prisonniers de guerre.
A ce moment-là, les Russes s’en aperçurent.
"Ils m'ont reconnu. Ils sont partis, ont téléphoné et sont revenus", a-t-elle déclaré. "Pour autant que je sache, ils avaient déjà un plan."
Elle pense que les enfants s’en sont sortis sains et saufs. Elle évite de révéler les détails de cette journée pour des raisons qu'elle dit ne pas pouvoir expliquer complètement.
Mais elle est apparue cinq jours plus tard dans un journal télévisé russe annonçant sa capture, l'accusant d'avoir tenté de quitter la ville déguisée.
Dans la vidéo, Taira avait l’air floue et son visage était meurtri. Alors qu'il lit une déclaration préparée à son intention, un porte-parole le traite de nazi.
Au sein du système pénitentiaire, les détenus sont soumis au même type de propagande, a-t-elle déclaré. Ils ont appris que l’Ukraine était tombée, que le Parlement et le gouvernement avaient été dissous, que la ville de Kiev était sous contrôle russe et que tous les membres du gouvernement avaient fui.
"Et beaucoup de gens ont commencé à le croire. Avez-vous vu comment cela se produit sous l’influence de la propagande ? Les gens commencent à désespérer", a déclaré Taira. "Je ne le croyais pas, parce que je sais que c'est stupide de croire l'ennemi."
Se moquer des captifs
Chaque jour, ils étaient obligés de chanter l'hymne national russe, deux, trois fois, parfois 20 ou 30 fois si les gardiens n'aimaient pas leur comportement. Elle déteste encore plus l’hymne maintenant, mais elle en parle avec une pointe d’humour et de défi.
"Je l'ai vu comme un plus, parce que j'ai toujours voulu apprendre à chanter, puis tout d'un coup j'ai eu le temps et une raison de m'entraîner", a-t-elle déclaré. "Et il s'avère que je sais chanter."
Ses gardiens de prison, dans la région de Donetsk sous contrôle russe, font pression sur elle pour qu'elle avoue avoir tué des hommes, des femmes et des enfants. Viennent ensuite les accusations de trafic d’organes, qu’elle trouve offensantes par leur absurdité.
"Organes saisis sur le champ de bataille. Avez-vous une idée de la complexité de cette opération ? » demanda-t-elle, rejetant l'accusation avec une brève insulte. "C'est inventé, une grande fiction."
Elle n'a rien accepté.
"Je suis terriblement têtu de nature. Et s’ils m’accusent de quelque chose que je n’ai pas fait, je n’avouerai rien. Vous pouvez me tirer dessus, mais je ne l'avouerai pas", a-t-elle déclaré.
Après des semaines de pourriture interminable et répétée, interrompue uniquement par du porridge au bacon non salé, des paquets de purée de pommes de terre, de la soupe aux choux et quelques conserves de poisson, Taira s'est retrouvée dans une cellule de trois mètres sur six avec 21 autres femmes, 10 lits et très peu d'autre. Ils ont été détenus dans une prison de haute sécurité sans procès ni sanction.
Son mari, Vadim Puzanov, a déclaré que Taira était restée essentiellement la même malgré trois mois de captivité et qu'il était ouvert sur ce qu'elle avait enduré.
"Il y aura peut-être des conséquences à long terme, mais elle a plein de projets", a-t-il déclaré. "Elle avance."
aussi
« Zone de mort » : Comment la Russie attire-t-elle les Africains pour qu'ils combattent en Ukraine ?
Ces projets sont clairs et prioritaires : retrouver sa santé, participer aux Jeux Invictus de l'année prochaine et écrire un livre, une sorte d'auto-assistance pour les personnes dont elle espère qu'elles n'auront jamais besoin de conseils. Elle a souri calmement en expliquant./AP
Traduit par : Forca Jashari
