Les pluies contribuent à lutter contre le plus grand incendie de forêt de Belgique.

Les pluies tombées lundi matin sur l'est de la Belgique ont aidé les pompiers à maîtriser le plus grand incendie de forêt jamais enregistré dans le pays, qui menaçait d'atteindre la frontière allemande.

Cet été, des incendies de forêt ont ravagé l'Europe après des vagues de chaleur intenses successives qui, alimentées par le changement climatique, ont aggravé la sécheresse et provoqué un dessèchement extrêmement rapide de la végétation. 

Les incendies ont ravagé 576 000 hectares en Europe depuis le début de l'année, selon les données du Système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), soit une superficie deux fois supérieure à celle du Luxembourg.

Ce week-end, un couple de personnes âgées a perdu la vie dans les incendies qui ont ravagé l'île grecque de Salamine, où 500 personnes ont été évacuées par ferry après que de forts vents ont poussé un feu vers des zones résidentielles, endommageant des habitations. 

Un incendie en Aragon, dans le nord-est de l'Espagne, a détruit 16 600 hectares de terres, tandis qu'un autre incendie dans la ville touristique d'Omiš, en Croatie, a forcé environ 1 000 personnes à évacuer.

En Belgique, l'agence météorologique IRM a annoncé des précipitations de 5 à 9 millimètres prévues lundi dans les Hautes Flandres, une réserve naturelle de l'est du pays en proie aux flammes depuis vendredi. Les températures locales devraient chuter aux alentours de 20 degrés Celsius, après avoir atteint 30 degrés Celsius la semaine dernière lors d'une vague de chaleur qui a vu le mercure grimper jusqu'à 37 degrés Celsius dans certaines régions du pays.

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« Cela va tout changer. En plus de l'eau que la pluie va apporter, il y aura également une augmentation du taux d'humidité », a déclaré le capitaine des pompiers Olivier Guist à la radio belge RTBF.

Malgré une baisse des températures, de vastes zones d'Europe occidentale, méridionale et centrale restaient exposées à un risque élevé d'incendies de forêt lundi, selon les données de l'EFFIS.