Au début du deuxième mandat du président américain Donald Trump, l'une des personnalités les plus virulentes de l'administration était l'homme le plus riche du monde : Elon Musk.
Musk a été nommé à la tête du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), a assisté aux réunions du cabinet, a voyagé avec Trump à bord d'Air Force One et a souvent été félicité par le président pour son travail. Mais depuis début avril, les propos de Trump sur Musk ont « disparu ».
Selon une analyse de Politico, en février et mars, Trump a mentionné Musk en moyenne quatre fois par semaine sur son réseau Truth Social. Depuis avril, il n'en a plus jamais parlé. Même son équipe de collecte de fonds n’inclut plus Musk dans ses communications publiques.
Cela ne signifie pas qu'il y a eu une rupture entre eux - les deux hommes communiquent toujours et Musk a même accompagné Trump lors de son récent voyage au Moyen-Orient - mais cela semble être une décision pragmatique du Parti républicain.
La popularité d'Elon Musk a considérablement chuté parmi les électeurs américains, contrairement à Trump, qui bénéficie toujours d'un fort soutien au sein de la base républicaine. La défaite d’une bataille électorale pour la Cour suprême du Wisconsin, où Musk était impliqué en tant que donateur, a été un signal d’alarme pour les républicains.
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« Il en a fini avec ça, les gens ne l'aiment plus. Il est venu dans le Wisconsin, a mis un chapeau bizarre et s'est comporté comme un enfant. Il pensait pouvoir acheter des votes. Ça ne marche pas comme ça », a déclaré un responsable républicain à Politico sous couvert d'anonymat.
En outre, les priorités actuelles de l’administration, telles que la politique douanière et le budget, ont diminué le rôle du DOGE. Alors que certains républicains continuent de féliciter Musk lorsqu'on leur pose directement la question, d'autres affirment qu'il serait préférable pour le parti qu'il reste dans l'ombre.
Silence de la Maison Blanche
Depuis avril, ni Trump lui-même ni ses plus proches conseillers n’ont à nouveau mentionné Musk. Même dans les messages aux donateurs, son nom a disparu.
Lorsqu'un journaliste a demandé à la porte-parole de la Maison Blanche si Musk était considéré comme un handicap politique, elle n'en a pas du tout parlé dans sa réponse :
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« La mission de DOGE visant à réduire le gaspillage, la fraude et les abus se poursuivra. Les employés de DOGE continueront de collaborer avec l'administration du président Trump pour accroître l'efficacité du gouvernement », a déclaré Karoline Leavitt.
Problème pour les démocrates
Bien que le départ d’Elon Musk de la scène publique profite aux républicains, il pose un problème aux démocrates. Leur stratégie a consisté à associer les candidats républicains à Musk comme une figure polarisante. Même lors des élections dans le Wisconsin, cette tactique a été utilisée. Mais si Musk reste dans l’ombre, cette stratégie pourrait s’estomper.
Mais les démocrates peuvent garder espoir car l'influence d'Elon Musk est toujours présente : il faisait partie de la délégation de Trump en Arabie saoudite la semaine dernière et s'est exprimé lors d'un forum d'investissement. Il reste la figure qui a façonné l'approche du DOGE, qu'il quitte officiellement ou non la direction de ce département à la fin du mois de mai.
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« Le problème n’a jamais été seulement Elon Musk, c’était son idéologie », a déclaré le démocrate Jesse Ferguson. « Il est l’auteur de nombreuses stratégies qui ont causé de réels dommages en partenariat avec Trump. »
« L'opinion publique soutient l'idée d'éliminer le gaspillage à Washington, mais pas de la manière dont Musk le décrit. Son rôle a été important, mais sa rhétorique a fait plus de mal que de bien », a déclaré le républicain Frank Luntz.
