L'évaluation des quatre candidats au poste de secrétaire général de l'ONU débute cette semaine.

Quatre candidats au poste de secrétaire général des Nations Unies seront évalués cette semaine, moins de dix ans après l'élection d'Antonio Guterres à la tête de l'ONU.

Ancien président du Chili, Michelle BacheletMichelle Bachelet, l'une des deux femmes et l'une des trois candidates latino-américaines, sera la première à répondre aux questions des ambassadeurs des 193 États membres de l'ONU lors d'une séance de questions-réponses de trois heures mardi. Elle sera suivie du directeur des affaires nucléaires de l'ONU. Raphaël Mariano Grossi d'Argentine.

Mercredi, le chef du commerce de l'ONU, Rebecca Grynspan, occupera le devant de la scène dans la salle de l'Assemblée générale, et enfin, l'ancien président du Sénégal, Macky Sall.

En 2016, une élection très disputée avait attiré 13 candidats. Qu'est-ce qui a changé cette année ?

Tout d'abord, le monde profondément polarisé et déchiré par les conflits de 2026 est très différent du climat mondial plus pacifique de 2016, année où Donald Trump a été élu président pour la première fois.

À cela s'ajoute le déclin de la réputation des Nations Unies. Il y a dix ans, l'organisation mondiale savourait ses succès dans la conclusion de l'Accord de Paris visant à freiner le réchauffement climatique et d'un accord signé par les dirigeants mondiaux sur 17 objectifs destinés à promouvoir la croissance économique mondiale, à préserver l'environnement et à réduire les inégalités croissantes entre pays riches et pays pauvres.

Aujourd'hui, les divisions entre les puissances mondiales sont si profondes que l'ONU se trouve dans l'incapacité de remplir son rôle primordial de garant de la paix et de la sécurité internationales. Le Conseil de sécurité, autrefois si puissant, est paralysé et empêché d'agir pour mettre fin aux guerres en Ukraine, à Gaza et en Iran, entre autres conflits, reléguant ainsi l'ONU au second plan face aux grandes crises mondiales.

Richard Gowan, de l'International Crisis Group, observateur et directeur de programme pour l'ONU, a déclaré que la situation géopolitique actuelle a influencé la course à la succession de Guterres, dont le deuxième mandat de cinq ans prend fin le 31 décembre.

Il a déclaré qu'il y a 10 ans, de nombreux candidats s'étaient lancés dans la course en sachant qu'ils avaient peu de chances de gagner, mais qu'ils s'en étaient servis pour accroître leur notoriété.

« Cette fois-ci, les candidats potentiels et les gouvernements qui les soutiennent sont beaucoup plus prudents. On a le sentiment que si un candidat commet une erreur et offense Washington ou Pékin, cela pourrait causer de réels dommages diplomatiques », a déclaré Gowan.

Comment se sont déroulées les élections de 2016 ?

En 2016, de fortes pressions s'exerçaient pour élire la première femme à la tête des Nations Unies.

Sept des treize candidats étaient des femmes. Mais il y avait un large consensus sur le fait que Guterres avait obtenu de meilleurs résultats dans ce que l'ONU appelle le « dialogue interactif » avec les membres de l'Assemblée générale.

La Charte des Nations Unies est peu explicite quant à la désignation du secrétaire général, si ce n'est que l'Assemblée générale, qui réunit tous les États membres, doit procéder à cette désignation sur recommandation du Conseil de sécurité. De ce fait, les cinq membres permanents de cet organe le plus puissant de l'ONU – les États-Unis, la Russie, la Chine, le Royaume-Uni et la France – disposent d'un pouvoir de décision et d'un droit de veto sur cette nomination.

Maintenant, ce devrait être au tour de l'Amérique latine, même si l'Europe de l'Est n'a jamais eu de secrétaire général et a raté cette opportunité en 2016.

Conformément aux règles de l'ONU, les candidats doivent être proposés par un État membre, pas nécessairement par un ressortissant de leur propre pays. Il n'y a pas de date limite pour les candidatures et d'autres candidats pourraient se présenter.

Comment les quatre candidats ont-ils été désignés ?

Lors de leurs auditions cette semaine, les quatre candidats seront probablement interrogés sur leur vision du poste, les zones de conflit dans le monde et l'avenir des Nations Unies, mais tout peut arriver.

Michelle Bachelet, 74 ans, qui a été Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme après deux mandats non consécutifs à la présidence du Chili, avait initialement été investie par le Chili, le Brésil et le Mexique. Mais après l'arrivée au pouvoir du dirigeant d'extrême droite chilien, José Antonio Castillo, en mars, son gouvernement a retiré son soutien à Mme Bachelet, candidate de gauche, bien qu'elle demeure candidate grâce aux investitures du Brésil et du Mexique.

Conformément à la tradition, le poste de secrétaire général est pourvu à tour de rôle par région. António Guterres, ancien Premier ministre du Portugal et Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) représentant l'Europe, a succédé à Ban Ki-moon, ancien ministre sud-coréen des Affaires étrangères, qui représentait l'Asie. Il succédait lui-même à Kofi Annan, du Ghana, qui représentait l'Afrique.

Grossi, 65 ans, ancien diplomate argentin et directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique depuis 2019, a été nommé par son pays.

Grynspan, 70 ans, ancienne vice-présidente du Costa Rica, est secrétaire générale de l'Agence des Nations Unies pour le commerce et le développement (CNUCED) depuis 2021 et a également été nommée par son pays.

Sall, âgé de 64 ans, avait été proposé par le Burundi, mais son pays, le Sénégal, a fait savoir à l'Union africaine qu'il ne le soutenait pas. L'organisation régionale, composée de 55 nations et divisée, ne l'a pas soutenu non plus.

Une cinquième candidate, la diplomate argentine Virginia Gamba, ancienne représentante des Nations Unies pour les enfants dans les conflits armés, avait été nommée par les Maldives, mais cet État de l'océan Indien a retiré sa candidature fin mars sans donner de raison.

Bien qu'il n'y ait que deux candidates, la pression en faveur d'une secrétaire générale se poursuit, notamment de la part d'Antonio Guterres, qui s'est efforcé d'atteindre la parité hommes-femmes au sein de son gouvernement. Le Royaume-Uni et la France ont également fait part de leur souhait de voir une femme à la tête de l'administration.

L’organisation mondiale de plaidoyer 1 for 8 Billion et GWL Voices, une organisation regroupant près de 80 femmes leaders mondiales, ont mené campagne pour une femme. 

Cependant, Bachelet fait déjà face à l'opposition des États-Unis.

Dans une lettre datée du 25 mars et adressée au secrétaire d'État Marco Rubio, 28 républicains du Sénat et de la Chambre des représentants ont exhorté les États-Unis à opposer leur veto à Bachelet, la qualifiant de « fanatique pro-avortement qui cherche à utiliser son autorité politique pour outrepasser la souveraineté des États au profit d'idéologies extrémistes ».