Chaque après-midi, dans la banlieue de Milan, Diego Di Franco va chercher ses enfants à l'école, gère leurs activités extrascolaires et prépare le dîner, des tâches traditionnellement dévolues aux mères italiennes. Une routine ordinaire, à ceci près qu'il est père et qu'il partage tout sur les réseaux sociaux.
En février, le Parlement italien a rejeté une proposition visant à égaliser les congés de maternité et de paternité. Désormais, Di Franco et un nombre croissant de « pères influents » redéfinissent la notion de paternité dans un pays qui peine encore à concilier travail, famille et égalité des sexes.
Dans la troisième économie de la zone euro, dirigée par la première femme Première ministre, Giorgia Meloni, mère d'une fille de 9 ans, les femmes assument la majeure partie du travail de soins et sont confrontées à l'un des plus grands écarts d'emploi entre les sexes en Europe.
Les économistes et les militants affirment que la situation est aggravée par une profonde inégalité des politiques : cinq mois de congé maternité pour les mères et seulement 10 jours de congé paternité pour les pères.
Une proposition soutenue par l'opposition visant à instaurer un congé parental égal, non transférable et entièrement rémunéré pour les mères et les pères - inspirée des réformes adoptées dans des pays comme l'Espagne - a été rejetée par 137 voix par la majorité de centre-droit, qui a invoqué des contraintes budgétaires.
aussi L'Europe s'inquiète de broutilles pendant que Rome brûle.« Si une femme veut faire carrière en Italie, il vaut mieux ne pas devenir mère », a écrit la championne olympique de natation Federica Pellegrini sur Instagram après le rejet du projet de loi, reprenant ainsi ce que beaucoup d'Italiens considèrent comme un compromis entre vie professionnelle et vie familiale. Federica Pellegrini est mère de deux enfants.
Cependant, le résultat parlementaire contraste avec une tendance émergente sur les réseaux sociaux, où les pères italiens publient de plus en plus de photos et de vidéos sur leurs soins quotidiens aux enfants, faisant de la prise en charge paternelle un récit visible et largement répandu.
« Le nombre de blogueurs qui influencent les pères est en constante augmentation et très diversifié. Ils ont énormément contribué à présenter un discours différent sur la paternité, plus inclusif, plus égalitaire et aussi plus amusant », a déclaré Annina Lubbock, sociologue et consultante pour le Centre pour la santé infantile (CSB).
« Cela reflète un changement qui s'opère en Italie depuis longtemps, mais ces influenceurs contribuent également à ce changement », a-t-elle ajouté.
Le modèle familial qui attire les adeptes
Un exemple frappant est celui de Di Franco, un père de deux enfants âgé de 45 ans. Il compte plus de 50 000 abonnés sur Instagram. Il y documente son quotidien de père au foyer tandis que sa femme, Raffaella, travaille à temps plein comme cadre supérieure, une situation inhabituelle en Italie.
« Environ 85 % de mes abonnés sont des femmes, dont beaucoup me demandent comment encourager leurs partenaires à être plus présents à la maison », a déclaré Di Franco à Reuters.
Pour Raffaella, la présence de Diego s'est avérée cruciale pour sa carrière.
« Cela m'a donné la confiance nécessaire pour relever les défis et saisir les opportunités », a-t-elle déclaré.
Cependant, la famille Di Franco reste loin d'être la norme.
En 2024, le taux d'emploi des femmes en Italie n'était que de 53 %, ce qui représente le plus grand écart entre les sexes en matière d'emploi au sein de l'Union européenne, selon Eurostat. À l'échelle de l'UE, ce taux s'élève à 70.8 %.
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En Italie, les femmes représentent environ 70 % des démissions volontaires, souvent après un accouchement, tandis que le travail à temps partiel involontaire reste très répandu.
C'est un signe évident du prix que les femmes paient pour avoir des enfants.
« Droit – révolution culturelle »
Les économistes attribuent la difficulté de concilier travail et éducation des enfants au déclin démographique de l'Italie. Ils ont averti qu'une augmentation de l'emploi féminin est essentielle à l'économie et qu'un soutien accru aux femmes actives les inciterait à avoir des enfants.
« Cette loi aurait constitué une révolution culturelle », a déclaré au Parlement Elly Schlein, la dirigeante du Parti démocrate d'opposition.
Les députés du parti Frères d'Italie de Meloni ont déclaré n'avoir aucune objection idéologique à l'allongement du congé de paternité, mais ont fait valoir que cette mesure était financièrement insoutenable.
« De plus, un congé obligatoire de cinq mois pour les pères nécessiterait une analyse plus approfondie en raison des répercussions potentielles sur l'administration publique et les petites entreprises », a déclaré Walter Rizzetto, président du Comité du travail, à Reuters.
Des éléments extérieurs suggèrent que la conception des politiques a son importance.
Après que l'Espagne a étendu le congé de paternité rémunéré à 16 semaines et l'a rendu obligatoire et non transférable en 2021, le recours au congé de paternité par les pères a augmenté de manière significative et l'écart salarial entre les sexes s'est réduit, selon des études universitaires.
En Italie, une étude du think tank Tortuga montre que lorsque les entreprises privées proposent un congé paternité rémunéré prolongé, le taux d'adoption passe à 71 %, contre une moyenne nationale de 64 %, les jeunes pères étant plus susceptibles de bénéficier de cette politique.
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Son expérience personnelle a rendu Di Franco optimiste.
« Avec mon premier enfant, j’étais le seul papa à la maternelle », a-t-il déclaré. « Six ans plus tard, il y en avait trois ou quatre. Et je me suis dit : les choses changent. »
