Merz critiqué après avoir exhorté les Syriens à « retourner dans leur pays ».

Le chancelier allemand Friedrich Merz a essuyé de vives critiques de la part d'organisations non gouvernementales et de membres de son propre gouvernement après avoir appelé la grande majorité des Syriens vivant en Allemagne à « retourner dans leur pays d'origine ».

La chancelière allemande, élue l'an dernier après avoir promis une politique d'immigration ferme pour vaincre l'extrême droite, a tenu ces propos lors de la visite à Berlin, lundi, du président intérimaire syrien, Ahmed al-Sharaa.

Expliquant que la priorité de Berlin en matière de retours est de renvoyer les Syriens ayant commis des crimes, Merzi a déclaré que lui et al-Sharaa œuvreraient à plus long terme à des retours à grande échelle depuis l'Allemagne, qui compte la plus grande diaspora syrienne de l'UE.

« Dans une perspective à plus long terme, pour les trois prochaines années, tel était le souhait du président al-Sharaa : qu’environ 80 % des Syriens vivant actuellement en Allemagne retournent dans leur pays d’origine », a déclaré Merz, évoquant la nécessité de reconstruire le pays ravagé par la guerre.

Al-Sharaa, ancien chef rebelle islamiste, n'a pas confirmé l'objectif de rapatrier d'ici 2029 80 % des plus de 900 000 citoyens syriens enregistrés en Allemagne, et ce chiffre semble avoir surpris les responsables politiques berlinois.

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Anke Rehlinger, vice-présidente du parti social-démocrate (SPD) au pouvoir, a indirectement accusé Merz de servir les intérêts du parti anti-immigration et anti-islam Alternative pour l'Allemagne (AfD) en fixant un objectif de rapatriements pour 2029, date prévue des prochaines élections législatives allemandes.

« Il n’est pas judicieux de la part du chancelier de présenter des chiffres précis dans des délais impartis, car cela crée des attentes qu’il risque de ne pas pouvoir satisfaire », a-t-elle déclaré au groupe de presse Funke.

Elle a toutefois exprimé sa compréhension face à l'appel d'al-Sharaa demandant aux Syriens de contribuer à la reconstruction de leur pays. 

« Cependant, de nombreux Syriens sont aujourd'hui nos concitoyens car ils se sont intégrés, travaillent dans des secteurs où la main-d'œuvre est rare, s'occupent des personnes âgées ou conduisent des bus, et beaucoup d'entre eux sont même devenus citoyens allemands », a-t-elle ajouté.

Environ 244 000 citoyens syriens ont reçu un passeport allemand entre 2016 et 2024, constituant le groupe le plus important de personnes naturalisées récemment.

Des critiques sont également venues de l'intérieur du parti conservateur CDU de Merz, où le porte-parole pour la politique étrangère, Roderich Kiesewetter, a qualifié les chiffres mentionnés par le chancelier de « problématiques à certains égards ».

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Il a souligné que l'AfD pourrait tirer profit de toute promesse non tenue, tout en notant le rôle des travailleurs syriens qualifiés dans l'économie allemande. 

« S’ils reviennent, nous serons confrontés à un défi », a déclaré Kiesewetter au quotidien économique Handelsblatt.