« J’aurais souhaité qu’ils me tuent » – Une guerre oubliée qui détruit la vie des femmes

Les violences sexuelles en Éthiopie sont largement non documentées, mais la BBC a recueilli des données montrant qu'il y a eu des milliers de signalements de viols entre juillet 2023 et mai 2025, les victimes étant âgées de huit à 65 ans.

Avertissement : Ce rapport contient des descriptions de viol et de violences sexuelles. Les noms des victimes ont été modifiés et les informations permettant de les identifier ont été omises afin de protéger leur vie privée et leur sécurité.

Enat était chez elle avec sa petite-fille de huit ans lorsque les soldats sont arrivés un dimanche matin, raconte-t-elle.

L'armée éthiopienne menait des perquisitions de maison en maison dans la région d'Amhara le 5 janvier de cette année, dans le cadre d'une répression contre une rébellion croissante lancée par des milices locales connues sous le nom de Fano.

Enat raconte que trois hommes en uniforme militaire sont entrés chez elle, dans le sud de Gondar, et ont commencé à lui poser des questions sur ses origines familiales et sur la présence éventuelle de combattants de Fano à la brasserie où elle travaillait.

Enat, 21 ans, a déclaré qu'ils lui avaient rendu visite.

« Comment pouvons-nous mentir ? Comment pouvons-nous cacher la vérité ? », déclare Enat, en soulignant que les Fano — un mot amharique qui se traduit par combattants volontaires — sont composés de locaux.

La situation a rapidement dégénéré.

Après avoir été interrogés sur ses origines familiales, Enat raconte que les soldats ont commencé à l'insulter, puis ont menacé sa petite-fille avec une arme à feu, et que la petite fille s'est mise à pleurer.

Enat raconte que l'un des soldats l'a ensuite violée devant sa nièce, tandis que les autres montaient la garde.

« Je les ai suppliés de ne pas me faire de mal… Mais ils n’ont eu aucune pitié pour moi. Ils m’ont violée. »

Des milliers de signalements de viols et d'agressions

Enat, membre du groupe ethnique Amhara, le deuxième plus important d'Éthiopie, figure parmi les milliers de femmes qui auraient été agressées sexuellement et violées depuis le début du conflit entre l'armée éthiopienne et le mouvement Fano en août 2023.

Les violences sexuelles dans la région sont largement non documentées, mais la BBC a recueilli des données montrant qu'il y a eu des milliers de signalements de viols entre juillet 2023 et mai 2025, les victimes étant âgées de huit à 65 ans.

Alors que les restrictions ont empêché les médias indépendants d'entrer en Amhara pour couvrir le conflit, l'équipe de la BBC à Nairobi, au Kenya voisin, a réussi à s'entretenir avec des femmes et des médecins de la région, offrant un aperçu rare de l'impact de la crise.

Le conflit a débuté lorsque le gouvernement a tenté de dissoudre les groupes militaires régionaux, notamment ceux d'Amhara, qui avaient combattu aux côtés de l'armée pendant la guerre civile de 2020-2022 dans la région voisine du Tigré.

La milice Fano s'est sentie trahie par cette décision et a estimé qu'elle la rendrait vulnérable aux attaques contre le Tigré et d'autres pays, d'autant plus que les violences contre la communauté Amhara s'étaient intensifiées, selon les organisations de défense des droits humains.

En réaction, le mouvement Fano a lancé une rébellion et occupé les principales villes. Il affirme lutter pour l'autonomie régionale et protéger ses communautés de la marginalisation par le gouvernement éthiopien.

Le soulèvement a entraîné une répression violente de la part de l'armée, qui qualifie les Fanos d'« ethno-nationalistes radicaux ».

Depuis le début du conflit, les deux camps ont été accusés de nombreuses violations des droits de l'homme, notamment de meurtres, de détentions arbitraires, de déplacements forcés de population, de destructions de biens, de pillages et de nombreux cas de violences sexuelles, y compris de viols.

Des organisations de défense des droits humains, dont Amnesty International, affirment disposer de preuves que l'armée est responsable de manière disproportionnée des exactions. Elles ajoutent que les Amharas, dans d'autres régions d'Éthiopie, sont délibérément pris pour cible par les forces de sécurité et d'autres groupes armés.

Avant son agression, Enat n'avait jamais eu de relations sexuelles et prévoyait de se marier un jour à l'église locale lors d'une cérémonie célébrée selon les rites de l'Église orthodoxe éthiopienne, comme l'avaient fait d'autres femmes de sa famille.

Ces mariages comptent parmi les traditions les plus vénérées du peuple Amhara, majoritairement chrétien orthodoxe, mais ils exigent des couples qu'ils restent « purs » et n'aient aucun contact sexuel avant le mariage.

« Avant ce jour, je n'avais jamais connu d'homme », dit-elle.

« Il aurait mieux valu qu'ils me tuent », dit-elle.

« Ma famille m'a trouvé inconscient »

Tigist, 18 ans, originaire de West Gojjam, également dans la région Amhara, travaillait dans le petit salon de thé traditionnel de sa famille avant d'être agressée.

Elle décrit comment, en janvier 2024, un soldat, client régulier, l'a harcelée.

Elle affirme l'avoir repoussé, un acte qui, selon elle, a conduit à l'agression.

Plus tard dans la soirée, alors qu'elle rentrait du travail à pied, elle raconte que trois soldats, dont l'homme qui l'avait harcelée, l'ont agressée dans la rue et l'ont violée en réunion sur le trottoir.

« Ma famille m'a trouvée inconsciente au bord de la route », se souvient-elle. « Ils m'ont emmenée à la clinique, où j'ai passé cinq jours. »

Depuis l'agression, Tigist dit être incapable de quitter son domicile, « paralysée » par la peur des hommes et du monde extérieur.

« Ma peur m’empêche d’aller travailler… Chaque fois que je vois des soldats ou des hommes, je panique et je me cache », raconte Tigist.

Elle a fini par se replier sur elle-même et rompre ses fiançailles. Elle affirme n'avoir jamais expliqué à son fiancé pourquoi ni ce qui s'était passé.

En proie au désespoir, Tigist a tenté de mettre fin à ses jours, mais sa famille est intervenue à temps et l'a sauvée. Elle confie avoir, depuis, envisagé le suicide, mais avoir promis à sa famille de ne plus jamais tenter de se suicider.

« C'est dégoûtant de naître femme. »

La BBC a recueilli des données auprès de 43 établissements de santé en Amhara (soit environ 4 % de tous les établissements de santé de la région) et d'autres sources médicales afin de dresser un tableau de la situation.

Dans ces établissements, 2 697 cas de viol ont été signalés entre le 18 juillet 2023 et mai 2025. Les enfants de moins de 18 ans représentaient 45 % des cas.

Un peu plus de la moitié des victimes ont été testées positives aux infections sexuellement transmissibles (IST), tandis que beaucoup d'entre elles sont tombées enceintes et ont subi de graves traumatismes psychologiques.

Cependant, de nombreuses victimes de violences sexuelles ne signalent jamais le crime ni ne cherchent de traitement, par peur de la stigmatisation ou de la prise de conscience qu'elles ont peut-être contracté une IST ou sont tombées enceintes.

Pour cette raison, un expert de haut niveau en matière de santé, qui s'est confié à la BBC sous couvert d'anonymat pour des raisons de sécurité, affirme que les victimes provenant des établissements de la région d'Amhara ne sont que « la partie émergée de l'iceberg ».

Lemlem fait partie de celles qui n'ont jamais porté plainte pour viol ni cherché de traitement médical, terrifiées à l'idée d'avoir contracté une infection sexuellement transmissible, comme le VIH.

Cette jeune femme de 23 ans, originaire de Gondar Sud, affirme que des soldats du gouvernement sont entrés chez elle le 6 janvier pour exiger des informations, une pratique militaire courante.

Elle raconte que, lorsqu'elle n'a pas cédé à leurs demandes, un des soldats l'a violée.

« Il m’a menacé en disant : “Si tu cries, une seule balle te suffira” », raconte Lemlem.

« J'ai pleuré sans arrêt pendant un mois entier. Je n'arrivais pas à manger. Je ne faisais que pleurer. Je ne pouvais même plus marcher. Et je suis tombée très malade », raconte-t-elle.

Lemlem affirme que l'attaque l'a également éloigné de l'église, car il craint qu'elle ne devienne la cible de rumeurs.

« C’est répugnant d’être née femme. Si j’avais été un homme, ils auraient pu me battre et partir – ils n’auraient pas ruiné ma vie comme ça », déclare Lemlem, expliquant comment le traumatisme de l’agression lui a fait regretter d’être une femme.

Les médecins interrogés par la BBC affirment avoir constaté une augmentation significative du nombre de victimes de violences sexuelles qu'ils ont prises en charge depuis le début du conflit.

« Ils arrivent tremblants, trop effrayés pour même parler », raconte un médecin.

Cependant, celles qui osent parler hésitent à identifier leurs agresseurs et demandent rarement justice, notamment parce que le conflit a entraîné un effondrement de l'État de droit. La plupart de celles qui consultent un médecin le font par crainte d'une grossesse.

D'autres nécessitent un traitement longtemps après avoir été agressés, à un stade où certains médicaments contre les infections qu'ils ont prises, comme le VIH, ne sont plus efficaces.

Le VIH peut souvent être prévenu grâce à un traitement appelé prophylaxie post-exposition, mais seulement s'il est administré immédiatement après un rapport sexuel avec une personne infectée.

Un autre médecin note que de nombreuses victimes disent ne pas pouvoir recevoir de soins immédiatement en raison des perturbations des transports et des barrages routiers causés par le conflit.

Un médecin avertit qu'ils craignent qu'une crise sanitaire et sociale ne se profile à l'horizon.

D’après les informations recueillies par les centres de santé, « des signes indiquent que les infections au VIH pourraient être en augmentation et que les problèmes de santé mentale et psychologique pourraient atteindre des niveaux catastrophiques », notant que certaines victimes ont tenté de se suicider.

Les chiffres du ministère éthiopien de la Santé de 2022 ont montré que le taux de VIH dans la région était d'environ 1.1 pour 100 personnes, soit un taux supérieur à la moyenne nationale.

Bien que des attaques aient été perpétrées par les deux camps dans ce conflit, le personnel médical signale avoir constaté davantage de cas impliquant des soldats de l'armée éthiopienne que des membres de la milice Fano.

Un employé du gouvernement ayant accès aux informations pertinentes, qui a accepté de parler sous couvert d'anonymat, a également confirmé que c'était le cas.

La plupart des viols ont été signalés dans des zones urbaines où l'armée maintient des bases et exerce un contrôle ; cependant, les experts soulignent que les citadins ont un meilleur accès aux soins et sont donc plus susceptibles de recevoir de l'aide et de signaler les agressions.

La BBC n'a pas pu interroger les victimes des attaques perpétrées par les combattants de Fano en raison de l'accès limité aux lieux où la milice est basée.

En juin 2024, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme a signalé que les Forces de défense nationale éthiopiennes, qui comprennent l'armée, avaient commis des violences sexuelles, y compris contre des mineurs, dans la région d'Amhara lors du conflit avec la milice Fano.

La BBC a demandé au ministère éthiopien de la Défense de répondre à ces allégations, mais malgré des mois d'attente, elle n'a reçu aucune réponse.

Les demandes répétées de la BBC auprès des autorités régionales pour obtenir des informations détaillées sont également restées vaines.

Un dirigeant de Fano, Asres Mare Damtie, a déclaré à la BBC que le groupe n'était au courant d'aucune implication de ses combattants, affirmant qu'aucune accusation n'avait été portée contre eux et qu'il appliquait des peines sévères, y compris la mort, aux contrevenants.

La BBC a appris qu'une enquête commandée par le gouvernement et menée par l'université éthiopienne de Bahir Dar sur les violences sexuelles faites aux femmes dans le cadre du conflit amhara a débuté, et que ses conclusions devraient être publiées dans les prochains mois.

En 2021, lorsque l'armée et ses alliés — dont Fano faisait alors partie — ont été confrontés à des accusations similaires concernant leur conduite dans le conflit du Tigré, le gouvernement a condamné le recours au viol mais a rejeté les allégations comme étant « partiales et fausses ».

À ce jour, aucune mesure officielle n'a été rendue publique contre les auteurs de ces actes.

Amnesty International s'inquiète de ce qu'elle considère comme une impunité persistante au sein de l'armée éthiopienne.

« Aucun effort significatif n'est déployé pour traduire les auteurs de ces actes en justice », déclare Haimanot Ashenafi, chercheuse régionale de l'organisation.

« Ils continuent de se battre, ils sont toujours en liberté sans subir les conséquences de leurs actes… les survivants qui ont vécu cette expérience bouleversante méritent justice. »

Pour Enati, les conséquences de l'agression dont elle a été victime ont été nombreuses et graves.

Un mois après l'attaque, elle a fui son village pour échapper au traumatisme.

C’est alors qu’elle a appris qu’elle était enceinte à la suite du viol.

« J’ai commencé à vomir », se souvient-elle.

Elle a envisagé d'avorter, ce qui est légalement autorisé en Éthiopie jusqu'à 12 semaines de grossesse en cas de viol, mais elle avait peur.

« J’avais peur de Dieu et j’avais pitié de ma mère. Que lui arriverait-il si je mourais pendant l’avortement ? », dit-elle.

Elle a donné naissance à une fille début septembre.

Malgré ce qui lui est arrivé, Enat considère le bébé comme un « don de Dieu ».

Mais elle vit actuellement chez un proche et ne peut pas travailler car elle doit s'occuper de sa fille. Elle s'inquiète pour l'avenir et se demande comment elle pourra subvenir à ses besoins et à ceux de son enfant.

« Si c'est ça vivre, alors oui, je vis », ajoute-t-elle.