"Maudite soit cette guerre !"

Larysa, l'une des rares résidentes de Pokrovsk, estime que le moment est venu de négocier avec la Russie, ce qui aurait pu être impensable pour la plupart des Ukrainiens il y a quelque temps. Mais elle n'est pas la seule. D’autres Ukrainiens fatigués par la guerre pensent la même chose

"C'est la ligne de front la plus dangereuse de toutes", explique Oleksandr, chef de l'unité médicale militaire de la 25e brigade de l'armée ukrainienne. 

Il se trouve dans la salle de soins d’une unité de campagne improvisée, qui constitue également le premier arrêt des soldats blessés.

"La Fédération de Russie a intensifié ses attaques. Nous n'avons pas réussi à stabiliser le front. Chaque fois que la ligne de front bouge, nous bougeons aussi. »

Le site est situé près de Pokrovsk, une petite ville minière située à environ 60 km au nord-ouest de la capitale régionale, Donetsk.

Les médecins affirment que récemment, en une seule journée, ils ont soigné une cinquantaine de soldats, un nombre rare au cours de cette guerre. Les blessés sont amenés pour être soignés dans ce lieu secret après le crépuscule, lorsqu'il y a moins de risques d'être attaqués par des drones russes.

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De nombreux soldats ukrainiens ont été blessés lors de leur bataille pour la défense de Pokrovsk. Il y a quelques mois, ce pays était considéré comme relativement sûr. 

Pokrovskou abrite environ 60 XNUMX personnes. Ses rues regorgent de restaurants et de cafés. Les soldats l'utilisaient même comme lieu de repos.  

Aujourd’hui, la ville est presque vide. Plus des trois quarts de sa population sont partis.
Avec l’occupation de la ville ukrainienne d’Avdiivka en février, la Russie a pu intensifier rapidement ses attaques dans toute la région de Donetsk. Début octobre, elle a également occupé la ville clé de Vuhledar.

Menaces constantes d'attaques de drones

Le gouvernement ukrainien est d’accord avec ce que disent les soldats, à savoir que les combats autour de Pokrovsk sont plus intenses.
"Pokrovsk arrive en tête avec le plus grand nombre d'attaques ennemies", a déclaré la semaine dernière un responsable de Kiev, affirmant qu'au total, les forces armées ukrainiennes ont repoussé environ 150 attaques "ennemies" au cours des deux dernières semaines.

A l'unité médicale militaire, à 10 kilomètres du front, le médecin militaire Tania prend par le bras Serhii, un soldat dont le visage est couvert d'un bandage sanglant, et le conduit à la salle d'examen.  

"Son état est grave", précise Tania.

À la suite des obus, Serhii a été grièvement blessé à un œil, au crâne et au cerveau. Les médecins nettoient rapidement les plaies et injectent des antibiotiques.

Cinq autres soldats arrivent peu après lui, sous le choc, incertains des complications de leurs blessures. Le barrage de balles peut être si violent et si soudain que la nature de leurs blessures ne peut même pas être connue. Elles peuvent être provoquées par des armes simples, appelées mortiers, ou encore par des explosifs largués par des drones. 

"C'est une situation dangereuse. C'est dur, mentalement et physiquement. Nous sommes tous fatigués, mais nous le faisons", déclare Yuriy, commandant de toutes les unités médicales militaires de la brigade.

Tous les militaires ont été blessés dans la matinée, mais ils ne sont arrivés à l'unité médicale militaire qu'à la tombée de la nuit, lorsque la sécurité est plus grande. 

De tels retards peuvent augmenter le risque de décès et d’invalidité. 

Un autre soldat, Taras, avait une ceinture nouée autour de son bras pour arrêter le saignement, mais maintenant, après plus de 10 heures sans traitement, son bras est enflé et décoloré. Un médecin dit qu'il faudra peut-être l'amputer.  

Au cours des dernières 24 heures, deux militaires ont été amenés à l'unité, sans signe de vie.

Ce qu’il a vu sur le terrain montre clairement la férocité de la bataille pour Pokrovsk, une importante plaque tournante du transport. La ligne de chemin de fer qui traverse la ville est régulièrement utilisée pour évacuer les civils des villes de première ligne vers des régions plus sûres de l'Ukraine, ainsi que pour transporter du matériel militaire vers l'armée. 

L'Ukraine sait ce qui se passe ici.

La menace de frappes de drones est omniprésente, l'un des soldats montant la garde à tout moment. Cela rend l’évacuation de la ligne de front extrêmement difficile. Les fenêtres du bâtiment sont fermées, mais dès que quelqu'un franchit la porte, il y a un risque d'être touché par des drones.

"Je suis terrifié"

Les drones constituent également une menace pour les citoyens restants de Pokrovsk.

"Nous entendons constamment leur bruit. Ils s'arrêtent et regardent par les fenêtres", raconte Viktoriia Vasylevska, l'une des autres résidentes. Récemment, elle a également accepté de quitter son domicile pour un endroit plus sûr. 

Elle est surprise par la progression et l'expansion des combats à l'ouest de Pokrovsk.

"Tout s'est passé si vite. Qui sait ce qui va se passer ici ensuite. Je perds la tête. J'ai des crises de panique. J'ai peur des nuits."

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Viktoriia dit qu'elle devra recommencer sa vie ailleurs, car c'est trop effrayant de rester dans cette ville.

"Je veux que la guerre cesse. Il doit y avoir des négociations. Pourtant, il ne reste plus rien sur les terres occupées par la Russie. Tout a été détruit et tout le monde a fui", dit-elle.

La plupart des résidents restants sont émotionnellement et physiquement brisés et érodés. 

La majeure partie de Pokrovsk n’a ni électricité ni eau.  

Dans l'une des écoles de la ville, les gens font la queue pour remplir des bouteilles d'eau. On raconte qu'il y a quelques jours, quatre robinets fonctionnaient, mais qu'aujourd'hui, un seul d'entre eux reste fonctionnel.
Dans la ville, les dégâts sont visibles, même si elle n’a pas été bombardée comme d’autres lieux pour lesquels elle a été âprement combattue.

Larysa, une femme de 69 ans, alors qu'elle achète des sacs de pommes de terre sur les quelques étals encore ouverts au marché central, raconte sa peur. 

"Je suis terrifié. Je ne peux pas vivre sans analgésiques", dit-elle. Avec sa petite pension, elle ne pense pas pouvoir payer son loyer ailleurs. "Le gouvernement peut m'emmener quelque part et me mettre à l'abri pendant un moment. Mais et après ? »

Une autre cliente, Raisa, 77 ans, intervient. 

« Sans argent, on ne peut aller nulle part. Alors nous restons simplement dans notre maison et espérons que cela se terminera. »

Larysa pense que le moment est venu de négocier avec la Russie, ce qui aurait pu être impensable pour la plupart des Ukrainiens il y a quelque temps. Mais au moins ici, près de la ligne de front, beaucoup ont exprimé ce désir.

"Beaucoup de nos garçons meurent, beaucoup sont blessés. Ils sacrifient leur vie et cela continue encore et encore", dit-elle.

Allongée sur le matelas à l'intérieur d'une camionnette qui évacue les habitants, Nadiia, 80 ans, est retrouvée. 
« Maudite soit cette guerre ! Je vais mourir", déplore-t-elle. "Pourquoi Poutine veut-il plus de terres ? N'en a-t-il pas assez ? Il a tué tellement de gens. »

Nadia ne peut pas marcher. 

Sous la menace constante des bombardements, elle a décidé de partir même si elle ne sait pas où elle ira.

Mais il y a ceux qui ne quittent toujours pas la ville.

Parmi eux, des locaux qui travaillent à réparer les infrastructures endommagées par la guerre.

"J'habite dans l'un des quartiers proches de la ligne de front. Tout est brûlé autour de chez moi. Mes voisins sont morts après le bombardement de leur maison", nous raconte Vitaliy, tandis que lui et ses collègues tentent de réparer les lignes électriques. "Mais je ne pense pas qu'il soit juste d'abandonner nos soldats. Nous devons nous battre jusqu'à ce que nous gagnions et que la Russie soit punie pour ses crimes."

La détermination de Vitaliy à rester dans la ville n'est pas soutenue par Roman, 20 ans.

"Je ne pense pas que ce territoire vaille la peine de mourir. Beaucoup de nos soldats sont morts. Des jeunes qui pourraient avoir un avenir, des femmes et des enfants. Mais ils ont dû aller en première ligne. »

Le soldat ukrainien Vadym tire avec un canon d'artillerie de l'ère soviétique. Le pistolet fait un bruit assourdissant et soulève de la poussière et des feuilles séchées. Il court se réfugier dans un bunker souterrain, se protégeant ainsi des représailles russes et attendant les coordonnées de la prochaine attaque.

« Ils [la Russie] ont plus de monde et d’armes. Ils envoient leurs hommes sur le champ de bataille comme s'il s'agissait de matériel consomptible", dit-il.

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Il sait que si Pokrovsk tombait aux mains de la Russie, les chances de conquérir la région du Dniepr, située à seulement 32 km de Pokrovsk, seraient très élevées, ce qui rendrait leur combat encore plus difficile. 

"Oui, nous sommes fatigués et beaucoup de nos concitoyens sont morts et blessés, mais nous devons nous battre, sinon le résultat sera catastrophique."