Prédire l'issue de la course papale, très secrète, est presque impossible, car les positions des cardinaux changent après chaque vote et certains tentent de jouer avec le système pour influencer les chances de leurs candidats préférés - ou même moins préférés. Lors du conclave de 2013, certains avaient prédit que Jorge Mario Bergoglio pourrait être élu pape.
Après la mort du pape François, les spéculations se sont concentrées sur ces noms, selon « The Guardian » :
Pietro Parolin, 70 ans, originaire d'Italie :
Parolin était proche de François. Il est secrétaire d'État du Vatican depuis 2013 et a joué un rôle clé dans les affaires diplomatiques. Même dans le domaine diplomatique, il est perçu comme une personne stable.
Luis Antonio Tagle, 67 ans des Philippines
Tagle pourrait devenir le premier pape asiatique. Il a dénoncé la position sévère de l'Église catholique à l'égard des homosexuels et des couples divorcés, mais s'est opposé au droit à l'avortement aux Philippines.
Peter Turkson, 76 ans, originaire du Ghana
Turkson pourrait devenir le premier pape noir depuis des siècles. Il s’est engagé activement dans la lutte contre la crise climatique et les inégalités économiques.
Peter Erdo, 72 ans, originaire de Hongrie
Erdoğan a été un fervent défenseur des discours et de la doctrine catholiques et serait considéré comme un changement majeur par rapport à l'approche de François jusqu'à présent.
Matteo Zuppi, 69 ans, originaire d'Italie
Nommé cardinal par François en 2019, Zuppi est considéré comme un continuateur de la politique du défunt pape. Il était également l'envoyé du pape en Ukraine.
José Tolentino Calaça de Mendonça, 59 ans, Portugal
C'est l'un des plus jeunes candidats potentiels. L’âge lui-même peut être un obstacle à l’accomplissement de cette tâche. Il a reçu du soutien en raison de son approche plus tolérante envers les relations entre personnes de même sexe.
Mario Grech, 68 ans, originaire de Malte
Grech est considéré comme plus traditionnel, mais il a commencé à soutenir des opinions plus progressistes lorsque François a été élu en 2013.
Pierbattista Pizzaballa, 60 ans, originaire d'Italie
Depuis 2020, Pizzaballa est le patriarche latin de Jérusalem. Après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, il s’est proposé comme otage pour obtenir la libération des enfants détenus par le Hamas.
Robert Sarah, 79 ans, originaire de Guinée
Sarah est une cardinale traditionnelle qui était considérée comme une adversaire du pouvoir de François. Il a décrit « l’idéologie du genre » comme une menace pour la société.
