Identité volée d'influenceurs européens

Les photos d'influenceurs européens sont utilisées par des fraudeurs pour promouvoir l'ancien président américain Donald Trump et le sénateur JD Vance. De faux comptes avec des photos de belles femmes déclarant leur soutien à Trump et à sa campagne ont commencé à se répandre sur la plateforme X, diffusant des informations erronées et des théories du complot. Et les femmes impliquées sont indignées par le vol et l'utilisation de leurs photos sans leur consentement, car cela affecte leur vie réelle, allant de l'atteinte à leur réputation à un grand stress émotionnel et psychologique.

Luna, originaire de l'État du Wisconsin, 32 ans, décrite comme une « partisane de Trump MAGA », a gagné un large public depuis qu'elle a rejoint Platform X en mars. Son récit est devenu un point central du mouvement Make America Great Again (MAGA), louant la réélection de l'ancien président Donald Trump, promouvant les théories du complot sur son adversaire, la vice-présidente Kamala Harris, et promouvant le discours républicain sur près de 30 XNUMX adeptes. , qu'elle qualifie de « patriotes ».

« Soutiendriez-vous Trump en tant que président pour toujours ? Je suis curieux de savoir si vous soutenez Trump comme moi", a posté @Luna_2K24, partageant une photo d'elle en maillot de bain et demandant à ses abonnés de commenter le drapeau américain s'ils étaient d'accord avec elle. Environ 45 XNUMX personnes ont vu le message.

Mais Luna n'est pas réelle. Les photos publiées par @Luna_2K24 sont celles de Debbie Nederlof, une influenceuse de mode allemande qui ne votera même pas à l'élection présidentielle de novembre. Lorsque la femme de 32 ans, qui a un enfant et occupe deux emplois, a été interrogée sur ce récit, elle était en colère et frustrée que son visage soit utilisé pour créer de la propagande pro-Trump.

"Pour être honnête, 'C'est quoi ce bordel ?' fut ma réaction. C’est parce que je n’ai rien à voir avec les États-Unis, avec Trump et avec la politique là-bas. Pourquoi devrais-je me soucier de la politique américaine ? dit-elle.
Nederlof est l'une des 17 femmes européennes – influenceuses des Pays-Bas, d'Allemagne, du Danemark et de Russie – dont les photos sont utilisées par des inconnus pour promouvoir Trump et le sénateur JD Vance, ont découvert CNN et le Center for Information Resistance (CIR). organisation à but non lucratif qui se consacre à dénoncer les violations des droits de l'homme.
Les faux comptes font partie des 56 profils identifiés par CNN et CIR, à l'aide d'outils d'enquête numérique et de recherche de photos, pour soutenir la candidature de Trump. Rien n’indique que la campagne Trump soit impliquée.

Selon les experts, cela ne pourrait être que la pointe de l’iceberg. Une analyse de 56 comptes montre qu’ils utilisent tous des photos de belles jeunes femmes, qui déclarent leur soutien à Trump et utilisent des hashtags tels que #MAGAPatriots, #MAGA2024. Il a également été constaté que les photos avaient été manipulées et que des slogans pro-Trump avaient été ajoutés aux photos.

Les comptes publient des messages similaires, qui incluent des erreurs en anglais. La plupart ont été créés au cours des derniers mois et le nombre de followers a augmenté rapidement. 15 des faux comptes ont été vérifiés et huit d’entre eux utilisaient des photos volées. CNN a interviewé quatre de ces femmes européennes.

Nederlof a déclaré que ce n'était pas la première fois que ses photos étaient volées et utilisées sans son consentement. Mais c’est la première fois qu’ils sont utilisés pour promouvoir un agenda politique. Le faux profil a publié des messages conspirateurs, affirmant que les élections américaines étaient truquées et que Trump faisait face à de nouvelles tentatives d'assassinat. Des expressions anti-LGBTQ, anti-transgenres, anti-vaccination, racistes et xénophobes ont également été utilisées.

La présentation des comptes à « X » intervient pendant la course présidentielle entre Harris et Trump, alors que l'ingérence étrangère dans les élections de 2016 est encore fraîche dans la mémoire collective américaine. Après la victoire de Trump en 2016, un débat a émergé sur le rôle joué par les « trolls » russes dans son élection, en diffusant de la désinformation et en fabriquant des messages visant à diviser l'électorat sur les plateformes de médias sociaux telles que Facebook puis Twitter. 

Aujourd’hui, le paysage politique et numérique est différent. Trump a créé sa plateforme personnelle « Truth Social » et le milliardaire Elon Musk a racheté Twitter et réactivé le compte de l'ancien président. Les deux hommes sont apparus dans une conversation sur « X Spaces », discutant de l’élection de 2024, tout en partageant leur mépris mutuel pour les grands médias. Musk a prêché l’importance de la liberté d’expression sur Internet, tandis que Trump a fait au moins 20 fausses déclarations sur l’immigration, l’économie, la politique étrangère et Harris.

Sous la direction de Musk, X a modifié les mécanismes et les équipes conçus pour se prémunir contre les théories fausses et conspirationnistes sur la plateforme. La Commission européenne enquête sur X depuis l'année dernière suite à des allégations de non-respect de la loi sur les services numériques, un règlement visant à prévenir les activités nuisibles en ligne et la propagation de la désinformation.
La législation est conçue pour protéger les consommateurs comme Nederlofi, mais elle et d'autres influenceurs ont déclaré avoir rencontré des problèmes avec les plateformes qui prennent des mesures - lorsqu'elles signalent une utilisation non autorisée de photos et un vol d'identité - reflétant les défis d'application et l'augmentation des menaces en ligne contre les femmes. .

Réalité contre fiction 

Pour Nederlof, chaque journée est bien remplie. La semaine, elle consacre son temps à : son fils de 6 ans, son chien Lou, son travail quotidien et son travail d'influenceuse Instagram. 
Nederlofi a montré comment elle a décidé de devenir influenceuse. 
"Le coût de la vie est élevé. Tout ce que je veux, c'est que mon fils ait un avenir meilleur", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'elle espérait que la publication des photos augmenterait les demandes de mannequins. 

Ce désir d’exposition est ce qui l’a poussée à commencer à partager ses photos. Elle compte désormais plus de 74 XNUMX abonnés sur Instagram. Mais avec l’augmentation du nombre d’abonnés, de faux comptes se sont propagés sur diverses plateformes. 

"Non seulement ils ont utilisé mes photos, mais aussi celles de mon fils et de mon chien. Comment le pourraient-ils ? » » a-t-elle dit, soulignant que quelqu'un avait déjà utilisé des photos du chien pour récolter des fonds pour une prétendue opération de la cataracte. "Je suis un ophtalmologiste qualifié – et c'est fou."

Elle a tenté de signaler les faux comptes – mais a été déçue à plusieurs reprises. 
"Ils disent toujours qu'il n'y a pas suffisamment de preuves que c'est un faux." 
Elle a déclaré que la seule fois où cela a fonctionné, c'est lorsque son ami photographe a menacé de porter plainte contre les photos volées.

Parmi les abonnés du faux compte figure le profil officiel du sénateur républicain de Pennsylvanie, Doug Mastriano. Concernant les messages utilisés par le compte de X, Nederlof a déclaré : "Je ne me soucie pas du tout de Trump".

Demi Maric, étudiante en commerce de 27 ans et influenceuse Instagram basée à Amsterdam, est l'autre femme identifiée par l'enquête de CNN et CIR. Ses photos ont été utilisées par un faux compte « MAGA » sur X, sous le nom de Gabriela et le nom de compte @queen0_gabriela.
Ses publications incluent des photos de Maric assise à une table de restaurant avec un verre à la main avec la légende : « Si vous soutenez RFK Jr qui rejoint notre mouvement, je veux vous suivre ! J'espère que tous les patriotes passeront un bon week-end". Ou une photo d’elle au lit, avec la légende : « Bonne nuit à tous les électeurs de Trump ! À demain."

Marici, qui a grandi dans le sud des Pays-Bas, a déclaré qu'elle avait commencé à se concentrer sur le compte Instagram en 2020 et que depuis lors, ses photos avaient été volées à plusieurs reprises. Un cas a eu un impact sur sa vraie vie. Elle fait partie d'un procès aux États-Unis, après qu'une personne ait trompé un homme avec ses photos et lui ait pris de l'argent. 
"Cela me semble étrange d'avoir participé à un procès, même si je n'ai rien à voir avec cette affaire", a-t-elle déclaré. 
"En volant des photos d'influenceurs, ces comptes connaissent l'importance de créer une personnalité crédible à laquelle les abonnés peuvent s'identifier - en partageant des photos de femmes à la plage, dans des cafés ou en train de se maquiller", a déclaré Benjamin Strick, directeur des enquêtes au CIR. "Certains de ces comptes publient également des informations erronées et des théories du complot, qui dans certains cas génèrent de nombreux clics." 
Les Européennes interrogées par CNN affirment que les faux comptes ont de réelles conséquences : de l'atteinte à la réputation à un grand stress émotionnel et psychologique.

Neriah Tellerup Andersen, une influenceuse et professionnelle du marketing numérique de 22 ans originaire de Copenhague, dont les photos sont utilisées par le compte pro-Trump @eva_maga1996, a déclaré : « Je me sens utilisée, comme si quelqu'un me prenait quelque chose. C'est mon image. Je ne veux pas que les gens pensent que je fais ce que ces comptes promeuvent."

Kamilla Broberg, une influenceuse mode et fitness de 30 ans originaire de Copenhague, est également bouleversée par les dommages potentiels causés à sa réputation.

Elle a commencé à publier des photos de sa vie sur Instagram pour se motiver dans le fitness et a depuis collaboré avec des marques de fitness. Elle a insisté sur le fait qu’il n’était pas acceptable que des gens volent ses photos. Mais c’est à cela que la psychologie professionnelle a été confrontée ces dernières années. Un jour, une personne a volé la photo de son maillot de bain et l'a manipulée pour donner l'impression qu'elle était nue. 

"C'était le plus terrible", a-t-elle déclaré.

Depuis l'année dernière, le compte @Alinamaga33 lui vole ses photos et les publie avec des messages pro-républicains. 

"Je ne suis jamais allé aux Etats-Unis", a déclaré Broberg.

Ces comptes continuent de prospérer sur X bien que cela soit contraire aux conditions d'utilisation, qui stipulent : "Vous ne pouvez pas vous faire passer pour quelqu'un qui n'existe pas afin d'induire les gens en erreur sur qui vous êtes et ce que vous représentez."

L'apparition de ces faux comptes fait suite à des disputes publiques entre Musk et Thierry Breton, le commissaire européen au marché intérieur, qui a remis en question à plusieurs reprises le respect par X de la loi sur les services numériques (DSA) du bloc.

La loi vise à protéger « les consommateurs et leurs droits en ligne en établissant des règles claires et proportionnées ». Selon ses dispositions, les plateformes en ligne doivent garantir que les utilisateurs sont clairement identifiables, afin que les risques d'usurpation d'identité, susceptibles de nuire aux personnes ou d'induire le public en erreur, puissent être atténués et que l'usurpation d'identité puisse être stoppée.

Dans une lettre ouverte publiée le 12 août, Breton a averti Musk qu'il devait empêcher la « prolifération de contenus préjudiciables » et se conformer au DSA, sous peine de faire face à des « mesures temporaires ». 

Selon Thomas Regnieri, porte-parole de la Commission européenne pour l'économie numérique, la recherche et l'innovation, « l'usurpation d'identité est interdite, non seulement par la DSA, mais aussi par le droit de l'UE, le droit international, donc cela peut être illégal et peut être pris en compte ». compte dans la procédure en cours que nous avons contre X".

Des efforts orchestrés

Les publications de ces comptes contiennent souvent des messages identiques ou similaires, qui sont publiés sur différentes plateformes, élargissant ainsi la portée et rendant la désinformation plus répandue qu'il n'y paraît.

Mais qui pourrait être derrière cette campagne ?

Emily Horne, ancienne responsable de la politique de communication mondiale de Twitter et ancienne directrice de presse au Conseil de sécurité nationale de l'administration Biden, a déclaré que ces comptes pourraient correspondre à une personne liée à ou représentant un gouvernement, même si elle ne peut pas confirmer la connexion. 

"Le niveau de sophistication montre qu'il pourrait s'agir de n'importe lequel des mandataires, notamment la Russie, l'Iran et la Chine. Nous savons qu’ils tentent de diffuser de la désinformation sur la campagne électorale de 2024. »
Le fait que ces comptes présentent des jeunes femmes attirantes sur leurs photos de profil et soient régulièrement mis à jour avec des publications indique qu'« il y a probablement une activité coordonnée dans les coulisses, car c'est une chose difficile à faire. Le niveau de manipulation des images individuelles est encore une fois une chose difficile à automatiser et à faire de manière cohérente", a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, l'ancienne directrice des politiques publiques de Facebook, Katie Harbath, a fait part de ses inquiétudes quant à la distribution facile de la vérification sur X, qui montre les lacunes de leur système.

Mais ce qui est intéressant, selon Harbathi et Horne, c’est la misogynie systémique qui a amené ces types de profils à attirer l’attention sur les plateformes.

"Les publications incluant des images de femmes ont tendance à attirer davantage l'attention du public cible pour ce type de contenu, en particulier les hommes jeunes et mécontents qui peuvent être plus susceptibles de s'engager dans ce type de contenu", a-t-il déclaré.

À Trèves, en Allemagne, où la guerre américaine contre l'anatomie féminine est arrivée, Nederlof se demande s'il y aura des politiques qui la protégeront réellement en ligne.

"Chaque jour, mon visage, mon corps, mes photos et mon identité sont volés et cela me met très en colère. Je ne suis pas elle, je ne l'ai jamais été et je ne serai jamais moi, et les gens ne semblent pas suivre le faux compte", a-t-elle déclaré.