« À qui est-il ? » – Le combat d’un père palestinien pour un enfant qui n’est peut-être pas le sien.

Le récit poignant de Mohammed Lubbadi témoigne de la douleur et de l'incertitude engendrées par la guerre à Gaza, qui a détruit sa famille et le contraint à rechercher un fils dont l'existence demeure incertaine. Au milieu de pertes tragiques et d'informations contradictoires, il mène un long combat pour la vérité. Faute de preuves scientifiques et dans un contexte chaotique, le sort de l'enfant reste flou, alourdissant encore son fardeau psychologique. Pourtant, il poursuit ses recherches, déterminé à ne pas abandonner avant d'avoir découvert la vérité.

Mohammed Lubbad a été extrait des décombres de sa maison après un raid aérien israélien qui a frappé son domicile familial quelques jours seulement après le début de la guerre dévastatrice à Gaza. C'était le 13 octobre 2023 – le jour où son traumatisme a commencé, mais aussi le jour où a débuté sa douloureuse quête d'un enfant qu'il n'avait jamais rencontré et dont il n'était même pas sûr de l'existence.

Mohammed fut évacué de sa maison désormais détruite à Beit Lahiya, au nord de Gaza, vers l'hôpital indonésien pour y être soigné. Au fil du temps, il commença à recevoir des informations fragmentaires et souvent contradictoires : l'une de ses deux filles avait survécu, tandis que l'autre, Rana, âgée de cinq ans, avait péri, ainsi que sa mère, son frère, la femme de ce dernier et leur enfant. Cependant, sa femme, Amal, enceinte de huit mois, avait disparu sans laisser de traces.

Au départ, le personnel hospitalier a annoncé à Mohammed qu'Amal avait été admise à l'hôpital Kamal Adwan, où une césarienne avait été pratiquée et un petit garçon en bonne santé était né : leur fils. Mais une autre nouvelle, empreinte d'incertitude et de douleur, est ensuite arrivée : l'état d'Amal s'étant dégradé, elle avait été transférée à l'hôpital Al-Shifa et elle était décédée le 22 octobre des suites de blessures à la tête et à l'abdomen.

Mohammed pleurait la perte de sa femme, tout comme il avait pleuré celle de sa fille Rana et des autres membres de sa famille disparus. Cependant, son esprit se tourna bientôt vers le mystère de son fils : était-il vivant, et si oui, où était-il ?

« Imaginez qu’au milieu de chaque recherche d’un membre de la famille », a raconté Mohammed, un programmeur de 35 ans, « au milieu de chaque malheur, de chaque perte et de chaque tragédie, nous nous réunirions pour nous consoler les uns les autres et revenir ensuite à la même question : où est l’enfant ? »

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Un peu d'espoir

Fin octobre, une lueur d'espoir est apparue. Son beau-frère avait été informé que le bébé pourrait se trouver parmi un groupe de prématurés à l'hôpital Al-Shifa. « Le personnel nous a dit qu'il s'agissait d'un bébé correspondant à ces critères : né à la fin du huitième mois de grossesse et transféré par Kamal Adwan vers le 13 ou le 14 octobre », a-t-il expliqué. « Malheureusement, nous n'avions aucun détail précis ni aucun dossier médical. »

Alors que l'incertitude grandissait, il s'est avéré qu'un bébé correspondant à une description très similaire avait été identifié par une autre famille et enregistré sous son nom, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de confusion et une âpre dispute. Malgré les tentatives pour contacter cette famille, celle-ci a refusé de faire une déclaration.

« Nous n’arrêtions pas de dire que cet enfant correspondait aux circonstances de la naissance de notre bébé, qui avait été transféré de l’hôpital Kamal Adwan le même jour », a déclaré Mohammed, soulignant le manque de documentation médicale précise durant cette période chaotique.

Parallèlement, la situation de guerre se détériorait rapidement et le siège israélien du complexe médical Al-Shifa en novembre 2023 rendait l'accès extrêmement dangereux, tandis que la documentation précise était quasiment impossible. L'attention internationale se concentrait sur les bébés prématurés piégés dans l'hôpital, alors que grandissait la crainte qu'une panne de courant n'oblige les médecins à arrêter des équipements vitaux.

D'après un communiqué du département des enquêtes de la police de Gaza, le différend a éclaté après que deux femmes, dans une situation similaire, ont accouché prématurément. Les deux bébés ont d'abord survécu et ont été placés en soins intensifs néonatals, mais en raison des attaques et des coupures de courant, certains sont décédés.

Les témoignages du personnel hospitalier laissent entendre que l'un des bébés nés de ces deux mères décédées figurait parmi ceux qui n'ont pas survécu, ne laissant qu'un seul bébé au cœur de ce douloureux dilemme.

De graves perturbations des communications ont rendu l'obtention d'informations précises encore plus difficile. En décembre 2023, Mohammed a appris que les bébés prématurés nés à Al-Shifa seraient transférés en Égypte dans le cadre d'une évacuation médicale humanitaire.

Inquiet que son fils ne quitte le pays sans être repéré, il apprit que les bébés seraient d'abord conduits à un hôpital de Rafah avant d'être évacués de Gaza. Sans perdre un instant, il partit immédiatement pour Rafah, mais malheureusement, il arriva trop tard : les bébés avaient déjà été transférés en Égypte.

Il n'y aura pas de retrouvailles.

À l'hôpital, Mohammed tenta d'expliquer sa situation difficile et incertaine au personnel. Un des médecins, compréhensif, suggéra un test sanguin pour établir la paternité et tenter de faire éclater la vérité. Cependant, l'enfant ayant été évacué en Égypte, cette option n'était plus envisageable et la situation demeura en suspens.
Mohammed n'eut donc d'autre choix que d'attendre le retour des enfants évacués. Cette attente dura longtemps – plus de deux ans – jusqu'à ce que, finalement, le 31 mars, les enfants rentrent à Gaza. Des images de leur retour, un peu plus anciennes, montrent des scènes chargées d'émotion, où les mères étreignent leurs enfants qu'elles n'avaient pas vus depuis si longtemps et si douloureusement.
Mais pour Mohammed, il n'y eut pas de retrouvailles heureuses.

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Il s'est rendu avec ses proches à l'hôpital Nasser de Khan Younis, espérant y voir l'enfant qu'il pensait être le sien. Cependant, l'autre famille, au nom de laquelle l'enfant était officiellement enregistré, était également présente.

« Il y a eu une petite dispute entre nous au sujet du bébé », a déclaré Mohammed. « Les médecins légistes sont intervenus, ont écouté les deux parties et ont été frappés par les fortes similitudes entre les deux cas. »
Le service d'enquête de la police a déclaré que le bébé portait un bracelet d'identification indiquant qu'il n'était pas le fils de Mohammed Lubbadi. Cependant, il a souligné qu'en raison de la perte de documents à l'hôpital Kamal Adwan et de l'absence de preuves scientifiques à l'appui, l'enregistrement initial de l'enfant au nom de l'autre famille ne pouvait être considéré comme définitif ni irréfutable.

Mohammed est profondément convaincu que l'enfant est le sien et insiste pour un test ADN afin de résoudre définitivement la question.

« Le test ADN est déterminant », a-t-il déclaré. « Je suis prêt à accepter n'importe quel résultat, qu'il s'agisse de mon fils ou d'un membre d'une autre famille. Ce qui compte le plus pour moi, c'est de connaître la vérité. »

Le principal problème pour Mohammed est l'impossibilité de réaliser des tests ADN à Gaza. L'hôpital Al-Shifa explique que cela est dû au fait que les laboratoires spécialisés dans ces analyses ont été détruits ou rendus non fonctionnels pendant la guerre.

« Gaza ne dispose actuellement d'aucun outil scientifique précis pour les enquêtes médico-légales », ont déclaré les enquêteurs de la police dans un communiqué. « Il est nécessaire soit de fournir du matériel de test ADN à Gaza, soit de transférer d'urgence des échantillons, par l'intermédiaire d'institutions internationales, vers des laboratoires accrédités en Égypte ou en Jordanie. »

« L’objectif principal est de parvenir à un résultat définitif qui mette fin à tout doute », ajoute le communiqué. « Laisser cette question sans réponse scientifique a de profondes conséquences humaines et psychologiques pour les deux familles. »

C’est précisément ce que vit Mohammed, pris au piège entre les incertitudes et l’absence de réponse définitive qui lui permettrait d’aller de l’avant dans sa vie.

« N'importe quel père de mon pays peut imaginer à quel point c'est difficile », a-t-il déclaré. « Je suis au bord de la dépression nerveuse, ce qui affecte toute ma vie et mon travail. »

« Je souhaite simplement mettre fin à ce différend », a-t-il ajouté, appelant les institutions locales et internationales à intervenir pour trouver une solution. « Cela ne devrait pas être impossible. »

Mohammed, désormais seul père de sa fille Jana, âgée de quatre ans, n'a pas l'intention de baisser les bras. Il prévoit de poursuivre son combat en organisant une manifestation avec sa famille devant l'hôpital Al-Shifa.

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La guerre en Israël lui a pris sa femme, une de ses filles et d'autres membres de sa famille, mais il reste persuadé qu'il a un fils quelque part. Et tant qu'il n'aura pas de réponse claire, il a le sentiment de ne pouvoir reprendre une vie normale.

« L’impact psychologique est profond et persistant », a déclaré Mohammed. « Je ne peux ni travailler ni vivre normalement. Je suis désorienté ; ma vie est à l’arrêt. »