La femme ordinaire qui a choqué la France

Gisèle Pelicot ne savait pas que son mari depuis 50 ans l'avait droguée et avait invité des dizaines d'hommes à la violer. Alors que l’un des procès les plus horribles que la France ait jamais connu touche à sa fin, la question demeure : comment cela a-t-il pu arriver ? Le cas de Pelicot semble contribuer à façonner les attitudes à l'égard du viol en France

Avertissement : cet article contient des représentations d'abus sexuels

(BBC) - Des files d'attente ont commencé à se former chaque matin avant l'aube. Des groupes de femmes – toujours des femmes – se tenaient dehors dans la fraîcheur automnale sur un trottoir près d'une rue animée devant le palais de justice en verre et en béton d'Avignon.

Ils viennent jour après jour. Certains ont même apporté des fleurs. Ils voulaient tous être là pour applaudir Gisèle Pelicot alors qu'elle montait résolument les escaliers puis franchissait la porte vitrée. Certains d’entre eux ont osé l’approcher.

Certains criaient : « Nous sommes avec toi, Gisèle », et « Sois courageuse ».

La plupart d’entre eux sont restés là, espérant obtenir une place dans la salle d’audience publique bondée, où ils pourraient regarder les débats sur un écran de télévision. Ils étaient là pour constater le courage d’une grand-mère alors qu’elle était assise tranquillement au tribunal, entourée de dizaines de ses violeurs.
"Je me vois dedans", a déclaré Isabelle Munier, 54 ans. "L'un des hommes jugés était mon ami. C'est diffamé".

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"Elle est devenue une figure marquante du féminisme", estime Sadjia Djimli, 20 ans.

Mais ils sont également venus pour d’autres raisons.

Ils cherchaient avant tout, semble-t-il, des réponses. Alors que la France traite les implications de l’un de ses plus grands procès pour viol, qui s’achèvera à la fin de la semaine, il est clair que de nombreuses Françaises – et pas seulement celles qui comparaissent au tribunal d’Avignon – se posent deux questions cruciales. 

La première question est profonde. Qu'est-ce que cela signifie pour les hommes français – certains diraient pour tous les hommes – que 50 d'entre eux, dans un petit quartier rural, étaient apparemment prêts à accepter une invitation aléatoire à avoir des relations sexuelles avec une femme inconnue, alors qu'elle repose inconsciente dans un appartement ? pièce étrange :
Et la deuxième question revient : jusqu’où ce procès ira-t-il pour contribuer à stopper l’épidémie de violence sexuelle et de viol assisté par la drogue, et pour remettre en question les préjugés et l’ignorance profondément enracinés qui font honte et promulguent cet acte ?
Mais en termes simples, la position courageuse et la détermination de Gisèle Pelicotti – comme elle l'a dit, de « déplacer la honte » de la victime vers le violeur – changeront-elles quelque chose.

Derrière les masques des accusés

Un long procès crée son propre microclimat et, depuis quelques semaines, une étrange normalité s'est installée au Palais de Justice d'Avignon. Au milieu des caméras de télévision et des rassemblements d’avocats, la vue de dizaines de violeurs présumés – des visages pas toujours cachés derrière des masques – n’a plus créé le choc qu’elle provoquait au début.

Les accusés déambulaient, bavardaient, plaisantaient, prenaient du café à la machine ou revenaient d'un café de l'autre côté de la rue, et ce faisant, ils mettaient l'accent sur l'argument central des différentes stratégies de défense : qu'il s'agissait de simples types, faisant partie de la société française, qui cherchaient une aventure "swinging" sur Internet et qui ont été surpris par quelque chose d'inattendu.
"Cet argument est ce qu'il y a de plus choquant dans cette affaire. C'est horrible d'y penser", déclare Elsa Labouret, qui travaille pour le groupe militant français Osez être féministe. "Je pense que la plupart des personnes qui entretiennent des relations à long terme avec des hommes considèrent leur partenaire comme digne de confiance. Mais il existe désormais chez de nombreuses femmes un sentiment d’identification à Pelicotin. Du genre : « D'accord, cela pourrait m'arriver. »

"Ce ne sont pas des organisateurs criminels", poursuit-elle. "Ils viennent juste d'être mis en ligne... Il est donc possible que des choses similaires se produisent partout." 

C’est une vision populaire mais aussi largement contestée en France.

L'Institut français des politiques publiques a publié en 2024 des données montrant qu'en moyenne 86 % des plaintes pour abus sexuels et 94 % des cas n'ont pas fait l'objet de poursuites ou n'ont pas été jugés entre 2012 et 2021.

Labouret soutient que la violence sexuelle se produit lorsqu'un certain groupe d'hommes sait qu'ils « ne peuvent pas être accusés ». Et je pense que c’est la principale raison pour laquelle c’est si répandu en France. »

"Ni monstre, ni hommes ordinaires"

Au cours du procès, qui a duré quatre mois, à la fin de chaque pause dans la salle d'audience, les accusés se rassemblaient près du détecteur de métaux, avant de traverser un mur de journalistes majoritairement féminins attendant également d'entrer dans la salle d'audience. A l’intérieur, un à un, les hommes attendaient leur tour pour faire leurs déclarations.

Le psychiatre désigné par le tribunal, Laurent Layet, a déclaré que les accusés n'étaient ni des "monstres" ni des "hommes ordinaires". Certains ont pleuré. Certains l'ont accepté. Mais la plupart ont avancé diverses excuses, beaucoup affirmant qu'ils étaient simplement des « libertins » – une personne, surtout un homme, qui se comporte sans principes moraux ni sens de responsabilité, notamment en matière sexuelle – se livrant ainsi aux fantasmes d'un couple. et qu'ils n'avaient aucun moyen de savoir que Mme Pelicot ne l'avait pas approuvé au préalable. D'autres ont affirmé que l'homme, Dominique Pelicot, les avait intimidés.
Il existe très peu de modèles clairs ou de caractéristiques communes parmi les 51 hommes jugés. Ils représentent un large spectre dans la société : les trois quarts ont des enfants. La moitié sont mariés ou en couple. Un peu plus d’un quart d’entre elles ont déclaré avoir été maltraitées ou violées lorsqu’elles étaient enfants.
Il n’y a pas de regroupement perceptible par âge, profession ou classe sociale. Les deux traits qu'ils partagent tous sont qu'ils sont des hommes et qu'ils ont contacté un forum en ligne illégal appelé "Coco", connu pour attirer les pédophiles et les trafiquants de drogue. Selon les procureurs français, le site, qui a été fermé plus tôt cette année, a été cité dans plus de 23 XNUMX signalements d'activités criminelles.

La BBC a découvert que 23 des accusés avaient déjà été condamnés au pénal. Bien que les autorités ne collectent pas de données précises, selon certaines estimations, ce chiffre serait environ quatre fois supérieur à la moyenne nationale en France.

"Il n'y a pas de profil type pour les hommes qui commettent des violences sexuelles", a déclaré Labouret.
L'une des personnes qui a le plus suivi l'affaire est Juliette Campion, une journaliste française qui était présente au tribunal pendant le procès pour faire un reportage pour France Info. 
"Je pense que cette affaire aurait pu se produire dans d'autres pays également. Mais je pense que cela en dit long sur le regard des hommes sur les femmes en France... Quant à l'idée de voter la loi", dit-elle. "Beaucoup d'hommes ne savent pas ce qu'est réellement l'adoption, donc cette affaire en dit long sur notre pays, malheureusement."

"Le cas de M. Everyman"

L'affaire « Pélicot » contribue certainement à façonner les attitudes à l'égard du viol dans toute la France.

Le 21 septembre, un groupe d'hommes français de premier plan, comprenant des acteurs, des chanteurs, des musiciens et des journalistes, a écrit une lettre publique publiée dans le journal Libération, affirmant que l'affaire Pelicot prouvait que la violence masculine "n'est pas un problème de monstre".
"C'est une question d'hommes, de M. Everyman (tous les hommes)", est-il écrit dans la lettre. "Tous les hommes, sans exception, bénéficient d'un système qui domine les femmes."

La lettre présente également une « feuille de route » pour les hommes cherchant à défier le patriarcat, avec des conseils tels que « arrêtons de penser qu'il existe une nature masculine qui justifie notre comportement ».

Certains experts estiment que le grand intérêt du public pour l'affaire "Pélicot" pourrait déjà engendrer des bénéfices. 

"Toute cette affaire est tellement bénéfique pour tout le monde, pour toutes les générations, pour les jeunes hommes, les jeunes femmes, pour les adultes", déclare Karen Noblinski, avocate basée à Paris et spécialisée dans les affaires d'agressions sexuelles. "Cela a sensibilisé les jeunes. Le viol ne se produit pas toujours dans un bar ou un club. Cela peut arriver chez nous".

Hashtag "PasTousLesHommes"

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Mais il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire. Le journaliste de la BBC est allé rencontrer Louis Bonnet, président du village de Mazan, domicile de Pelicoti, au début du procès. Bien qu'il ait condamné sans équivoque les viols présumés, il a clairement indiqué à deux reprises qu'il estimait que l'expérience de Gisèle Pelicotti était exagérée et a soutenu que, parce qu'elle était inconsciente, elle souffrait moins que les autres victimes de viol.

"Oui, je le minimise, parce que je pense que ça aurait pu être pire", a-t-il déclaré. "Quand des enfants sont impliqués ou des femmes sont tuées, c'est très grave, car ils ne peuvent pas revenir. Dans ce cas, la famille devra être reconstruite. Ce sera difficile, mais personne n'est mort. Donc ils peuvent toujours le faire. »

Les propos de Bonnet ont provoqué l'indignation dans toute la France. Le maire a ensuite publié une déclaration demandant des « excuses sincères ».

En ligne, une grande partie du débat autour de cette affaire s'est concentrée sur la suggestion controversée selon laquelle « tous » les hommes sont capables de violer. Il n’existe aucune preuve pour étayer une telle hypothèse. Certains hommes ont répondu à cette dispute en utilisant le hashtag « NotAllMen ».
"Nous ne demandons pas aux autres femmes de porter la 'honte' des femmes qui se conduisent mal, alors pourquoi le fait d'être un homme devrait-il nous qualifier pour porter la honte ?", a demandé un homme sur les réseaux sociaux. 

Mais la réponse a été rapide. Les femmes ont réagi au hashtag « NotAllMen » avec indignation et, parfois, en détaillant leurs abus.

"Le hashtag a été créé par des hommes et est utilisé par eux. C'est une manière de faire taire la souffrance des femmes", a écrit la journaliste Manon Mariani. Un musicien et influenceur, Waxx, a ensuite ajouté ses critiques, disant aux utilisateurs du hashtag de « se taire pour de bon ». Ce n'est pas pour vous, c'est pour nous. Les hommes tuent. Les hommes attaquent. Indiquer".

Elsa Labouret estime que les attitudes françaises doivent encore être remises en question.

"Je pense que beaucoup de gens pensent encore que la violence sexuelle est glamour et romantique, ou quelque chose qui fait partie de la façon dont nous faisons les choses ici", affirme-t-elle. "Et il est important que nous remettions cela en question et que nous n'acceptions pas du tout ce genre d'argument."

"Soumission et tests chimiques"

Dans son petit bureau derrière le Parlement français, au bord de la rivière Sienne, Sandrine Josso, députée, a une déclaration sous serment de quatre lettres sur une affiche à côté de son bureau. Elle capture l'esprit de défi et de détermination qui anime sa campagne contre ce qu'on appelle en France « l'asservissement chimique », ou le viol médicamenteux.

Il y a un an, en novembre 2023, elle était à une soirée dans l'appartement du sénateur Joël Guerriau à Paris. Elle prétend qu'il a mis une drogue dans son champagne afin de la violer. Guerriau a démenti ces allégations, qualifiant cela de "mauvaise gestion" du dossier et affirmant aux enquêteurs que le verre avait été contaminé la veille.

Dans un communiqué, son avocat a déclaré : "Nous sommes à des kilomètres de l'interprétation honteuse que l'on peut tirer de la lecture des premiers articles de presse". Le procès devrait avoir lieu l'année prochaine.
Josso milite désormais, comme elle le dit, pour "faciliter le parcours des victimes" face au système judiciaire français.

"Aujourd'hui, c'est une catastrophe. Car très peu de victimes qui portent plainte peuvent être jugées, faute de preuves. Il n’y a pas suffisamment de soutien médical, psychologique ou juridique. Nous constatons des lacunes partout en matière de violence sexuelle. »

Josso s'est désormais associé à Caroline, la fille de Gisèle Pelicotti, pour créer un kit de dépistage de drogues qui pourrait être mis à disposition dans les pharmacies françaises. Elle bénéficie désormais du soutien du gouvernement pour le procès, aidée par la publicité générée par l'affaire "Pelicoti".

"Je suis optimiste. Le monde médical et les Français veulent que la honte change de camp (de la victime à l'accusé)", dit Josso, citant la célèbre phrase de Gisèle Pelicotti.
Mais le docteur Leila Chaouachi, chimiste et expert à l'Observatoire des Addictions de Paris, estime que le procès d'Avignon est une étape dans le long combat de sensibilisation aux drogues et aux viols.

"Cela doit devenir un véritable problème de santé publique que tout le monde prend au sérieux et qui oblige les autorités à s'attaquer de toute urgence à ces problèmes pour améliorer la prise en charge des victimes", déclare Chaouachi. "Il est important que nous réfléchissions tous à cette question, que nous la considérions comme une question de santé, pas seulement une question de justice. Cela nous inquiète tous. »

Actuellement, le mot « consentement » n'est pas inclus dans la définition du viol en droit français, c'est pourquoi certains ont soutenu qu'il devrait être modifié pour le rendre plus clair. Mais Noblinski estime que l’accent devrait être mis ailleurs.

"Il devrait s'agir de la police, des enquêtes et du financement, et non de jouer avec la loi", dit-elle. "Ils n'ont pas assez de ressources. Les cas sont nombreux et c’est là le vrai problème. Quand on a beaucoup de choses à gérer, il est très difficile de trouver des preuves. »

Lors de ses déplacements quotidiens au tribunal pendant les premières semaines du procès, Gisèle Pelicot marchait avec les épaules voûtées et une posture défensive. Elle a semblé choquée par l’énorme intérêt suscité par cette affaire. Cependant, lors des remarques finales, son attitude était complètement différente et elle s'est assise complètement droite.

Cela a coïncidé avec un changement plus important : au fur et à mesure que le procès avançait, l'accusation, les spectateurs – et Mme Pelicot elle-même – en sont venus à comprendre l'énorme impact de sa décision de choisir non seulement un procès public, mais que chaque détail devait être montré au tribunal.

"Elle nous montre... que si vous êtes une victime, faites de votre mieux pour ne pas vous accrocher à la honte. Gardez la tête haute", estime Elsa Laboret. "En tant que femme, on commence par être suspecte. Vous commencez comme menteur et vous devez prouver que c’est vrai. Je ne doute pas que chaque femme ait vécu quelque chose. De cette façon, elle représente toutes les femmes du monde. » 

« Pellicot a décidé de rendre cela plus grand que lui. Cela concerne la manière dont nous, en tant que société, traitons la violence sexuelle", ajoute-t-elle.

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Au sortir d'une autre journée dans la salle d'audience, la journaliste française Juliette Campion a pris une pause pour réfléchir à l'impact que pourrait avoir l'affaire. "C'était dur de regarder toutes ces vidéos... En tant que femme, c'est compliqué et je me sens fatiguée", dit-elle.

"Mais au moins, nous avons fait notre travail et en avons parlé. C'est un tout petit pas. Ce ne sera pas grave. Tout ce que je peux espérer pour l’instant, c’est changer la donne pour certains hommes. Et quelques femmes aussi, peut-être", ajoute Campion.