La Cour bloque les tarifs douaniers de Trump – que se passe-t-il maintenant ?

Un tribunal fédéral américain a bloqué les droits de douane draconiens imposés par le président Donald Trump, portant un coup dur à un élément clé de sa politique économique.

La Cour du commerce international a statué qu’une loi d’urgence invoquée par la Maison Blanche ne donnait pas au président l’autorité unilatérale d’imposer des droits de douane à presque n’importe quel pays.

Le tribunal basé à Manhattan a déclaré que la Constitution américaine donnait au Congrès des pouvoirs exclusifs pour réglementer le commerce avec d'autres nations et que cela n'était pas remplacé par la responsabilité du président de protéger l'économie.

L’administration Trump a déposé un recours quelques minutes après la décision.

Qui a déposé la plainte ?

La plainte a été déposée par le Liberty Justice Center, une organisation non partisane, au nom de cinq petites entreprises qui importent des marchandises en provenance de pays touchés par les droits de douane.

Il s'agit de la première contestation judiciaire majeure des tarifs douaniers de Trump, dits « Jour de la Libération ».

Un panel de trois juges a statué que l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), une loi de 1977 que Trump a citée pour justifier les tarifs douaniers, ne lui donne pas le pouvoir d'imposer des taxes d'importation radicales.

La Cour a également bloqué une série distincte de tarifs douaniers sur la Chine, le Mexique et le Canada, imposés en réponse à ce que l’administration Trump a qualifié de flux inacceptable de drogue et d’immigrants illégaux aux États-Unis.

Toutefois, la Cour n’a pas été saisie de la question des tarifs imposés sur certains produits spécifiques tels que les voitures, l’acier et l’aluminium, qui relèvent d’une loi différente.

Quelles ont été les réactions jusqu’à présent ?

La Maison Blanche a critiqué cette décision, même si Trump n’a pas encore fait de commentaire direct.

« Il n'appartient pas à des juges non élus de décider comment gérer correctement une urgence nationale », a déclaré le porte-parole adjoint de la Maison Blanche, Kush Desai, dans un communiqué.

« Le président Trump s’est engagé à donner la priorité à l’Amérique, et l’administration s’est engagée à utiliser tous les leviers du pouvoir exécutif pour résoudre cette crise et restaurer la grandeur américaine », a-t-il ajouté.

Mais Letitia James, la procureure générale de New York, l'un des 12 États impliqués dans le procès, a salué la décision.

« La loi est claire : aucun président n’a le pouvoir d’augmenter les impôts de son propre chef quand il le souhaite », a déclaré Letitia James.

« Ces tarifs douaniers constituent une augmentation massive des impôts pour les familles de travailleurs et les entreprises américaines, et ils auraient conduit à davantage d'inflation, à des dommages économiques pour les entreprises de toutes tailles et à des pertes d'emplois dans tout le pays s'ils avaient été autorisés à se poursuivre », a-t-elle ajouté.
Les marchés mondiaux ont réagi positivement à cette décision. Les marchés boursiers asiatiques ont progressé jeudi matin, le dollar américain s'appréciant face au yen japonais et au franc suisse.

Que se passe-t-il maintenant ?

La Maison Blanche dispose de 10 jours pour achever le processus bureaucratique visant à suspendre les tarifs douaniers, même si la plupart d’entre eux sont déjà suspendus.

L'affaire doit passer par la procédure d'appel. Si la Maison Blanche échoue dans son appel, l'Agence américaine des douanes et de la protection des frontières (CBP) donnera alors des instructions à ses agents, a déclaré à la BBC John Leonard, un ancien haut responsable du CBP. Cela dit, une cour supérieure pourrait être plus favorable à Trump.

Mais si tous les tribunaux confirment la décision, les entreprises qui doivent payer les frais recevront le remboursement des montants payés, avec intérêts. Il s’agit notamment des tarifs dits réciproques, qui ont été réduits à 10 % dans le monde pour la plupart des pays et augmentés à 145 % pour les produits chinois, ils sont désormais à 30 %.

Leonard a déclaré qu'il n'y aurait aucun changement à la frontière pour le moment et que des frais devront être payés.

Comment en est-on arrivé là ?

Le 2 avril, Trump a dévoilé un régime tarifaire mondial sans précédent en imposant des taxes à l’importation à la plupart des partenaires commerciaux des États-Unis.

Un tarif de base de 10 % a été imposé à la plupart des pays, ainsi que des tarifs réciproques plus stricts imposés à des dizaines de nations et de blocs, dont l’UE, le Royaume-Uni, le Canada, le Mexique et la Chine.

Trump a affirmé que des politiques économiques globales stimuleraient l’industrie manufacturière américaine et protégeraient les emplois.

Mais les marchés mondiaux sont dans le chaos depuis l’annonce et plus tard après que Trump a changé de cap et suspendu les tarifs douaniers alors que les gouvernements étrangers se sont assis à la table des négociations.

La tourmente a été aggravée par une guerre commerciale prolongée avec la Chine, les deux superpuissances économiques mondiales se livrant à une escalade tarifaire qui a abouti à une taxe américaine de 145 % sur les importations chinoises et à une taxe chinoise de 125 % sur les importations américaines.

Les deux plus grandes économies du monde ont depuis convenu d'une trêve commerciale, les tarifs américains sur la Chine étant tombés à 30 %, et les tarifs chinois sur certaines importations américaines étant réduits à 10 %.

Le Royaume-Uni et les États-Unis ont également annoncé un accord sur des tarifs douaniers plus bas entre les deux gouvernements.

Trump avait menacé d'imposer des droits de douane de 50 % à partir de juin sur tous les produits en provenance de l'UE après avoir exprimé sa frustration quant au rythme des négociations commerciales avec le bloc, mais a ensuite accepté de prolonger le délai de plus d'un mois après que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que davantage de temps était nécessaire.