Les enfants libanais font face à des cicatrices physiques et émotionnelles

Les plus innocents souffrent des combats acharnés entre les forces israéliennes et les militants du Hezbollah au Liban : les enfants. Plus de 100 enfants ont été tués au Liban au cours des six dernières semaines et des centaines d'autres ont été blessés. Beaucoup d’entre eux ont perdu des membres et ont été brûlés sur le corps. Ils ont reçu des blessures qui les accompagneront toute leur vie.

Assis sur les genoux de son père, appuyé sur sa poitrine, Husein Mikdad hurle fort. L'enfant de 4 ans donne un coup de pied au médecin qui se trouve à côté de lui et tente de le repousser avec la main qui n'était pas plâtrée. 

« Père, père ! - dit Hussein. "Dites-lui de me laisser tranquille !", ajoute-t-il en faisant référence au médecin. 
Les yeux larmoyants, le père rassura son fils et le rapprocha.

Hussein et son père Hassan sont les seuls survivants de leur famille. Une frappe aérienne israélienne le mois dernier dans leur quartier de Beyrouth a tué 18 personnes, dont sa mère, ses trois frères et sœurs et six membres de sa famille.

"Peut-il prendre une douche maintenant ?" père a demandé au médecin.

Dix jours après l'opération, les médecins examinant les blessures de Hussein ont déclaré que le garçon guérissait correctement. Il a des tiges dans la cuisse droite cassée et des points de suture dans le bras droit également. La douleur s'est atténuée et Husseini devrait pouvoir à nouveau marcher dans deux mois.

Un pronostic concernant les blessures invisibles de Hussein est beaucoup plus difficile à donner. Il a remis les couches et a commencé à faire pipi sur son lit. Il parle à peine et n'a pas dit un mot de sa mère, de ses deux sœurs et de son frère, qu'il a perdus.

"Le traumatisme ne concerne pas seulement l'aspect squelettique et musculaire. Mais il est également blessé mentalement", a déclaré Imad Nahle, l'un des orthopédistes qui ont opéré Hussein.

Israël a déclaré, sans donner de détails, que la frappe dans le quartier de Mikdad avait touché une cible du Hezbollah. Dans la guerre qui s’est intensifiée depuis septembre, les frappes aériennes israéliennes frappent de plus en plus les zones résidentielles du Liban. Israël accuse le Hezbollah de cacher ses armes et ses combattants parmi les civils. Il s'engage à détruire le Hezbollah, qui a lancé des attaques dans le nord d'Israël après l'attaque du Hamas du 7 octobre qui a également alimenté la guerre à Gaza.

Ce sont les enfants qui souffrent.

Avec les attaques constantes contre les zones résidentielles, les médecins voient davantage d’enfants touchés par la violence. Plus de 100 enfants ont été tués au Liban au cours des six dernières semaines et des centaines d'autres ont été blessés. Et sur les 14,000 10 blessés depuis l’année dernière, environ XNUMX % sont des enfants. Beaucoup d’entre eux ont perdu des membres, ont subi des brûlures sur le corps, ont perdu des membres de leur famille et ont reçu des blessures qui les accompagneront pour le reste de leur vie.

Ghassan Abu Sittah, un chirurgien anglo-palestinien renommé qui soigne également Hussein, voit un long chemin à parcourir. 

"Cela nous laisse avec une génération d'enfants physiquement blessés, psychologiquement et émotionnellement blessés", dit-il.

"Que veulent-ils de nous ?".

Au centre médical de l'Université américaine de Beyrouth, qui accueille un nombre limité de cas de victimes de guerre, Imad Nahle raconte avoir opéré cinq enfants au cours des cinq dernières semaines. La plupart provenaient du sud et de l’est du Liban.

A quelques kilomètres de là, à l'hôpital libanais de Geitaoui, l'un des plus grands centres de grands brûlés du Liban, il a augmenté sa capacité de près de 180 % depuis septembre afin d'accueillir davantage de blessés de guerre, raconte son directeur Naji Abirached. Environ un cinquième des patients nouvellement admis sont des enfants.

Ivana Skakye se trouve dans l'une des unités intensives du centre des grands brûlés. Elle a eu 2 ans la semaine dernière à l’hôpital. Ivana s'est remise des brûlures qu'elle a reçues après une frappe aérienne israélienne devant son domicile dans le sud du Liban le 23 septembre. Israël a lancé des centaines de frappes aériennes ce jour-là dans diverses régions du Liban, ce qui en fait le jour le plus meurtrier de la guerre jusqu'à présent. Plus de 500 personnes ont été tuées.

Six semaines plus tard, la petite Ivana reste enveloppée de bandages blancs de la tête aux pieds, à l'exception de son visage. Elle a subi des brûlures au troisième degré sur 40 pour cent de son corps. Ses cheveux et sa tête, son côté gauche jusqu'à ses pieds, ses bras et sa poitrine étaient brûlés. La maison familiale a été endommagée, le plafond a brûlé. Les objets de valeur de la famille, emballés dans leur voiture alors qu'ils s'apprêtaient à partir, ont également été brûlés. La sœur aînée d'Ivana, Rahaf, 7 ans, s'est remise plus rapidement des brûlures au visage et aux mains.

Fatima Zayoun, leur mère, était dans la cuisine lorsque l'explosion s'est produite. Zayoun avait sauté pour surprendre les filles qui jouaient sur la terrasse.

«C'était comme si quelque chose m'avait soulevé pour que je puisse tenir mes enfants dans mes bras. Je ne sais pas comment j'ai réussi à les tirer et à les jeter par la fenêtre", a déclaré Zayoun.

Elle s'exprime depuis le service des grands brûlés de l'hôpital "Geitaoui". 

"De la cendre noire les recouvrait... Ivana était glabre. Je me suis dit : 'Ce n'est pas elle'", raconte Zayoun.

Désormais, les pansements d'Ivana sont changés tous les deux jours. Son médecin, Ziad Sleiman, a déclaré qu'elle pourrait être libérée d'ici quelques jours. Elle recommence à dire « Maman » et « Au revoir » – une expression de son envie de sortir.

Comme Hussein, Ivana n’a pas de foyer où retourner. Ses parents craignent que les refuges collectifs ne provoquent un retour de l'infection.

Après avoir vu ses enfants « étendus par terre, souffrant », Zayoun, 35 ans, a déclaré que même si leur maison était réparée, elle ne voudrait pas y retourner. 

"J'ai vu la mort de mes propres yeux", dit-elle.

Zayoun avait 17 ans la dernière fois qu'Israël et le Hezbollah étaient en guerre, en 2006. Déplacée alors avec sa famille, elle dit avoir presque savouré l'expérience, quitter le village dans un camion rempli de ses affaires, se mêler à de nouvelles personnes et apprendre de nouvelles choses. Ils sont rentrés chez eux à la fin de la guerre.

"Mais ce combat est difficile. Ils frappent partout. Que veulent-ils de nous ? Veulent-ils faire du mal à nos enfants ? Ce n'est pas nous qui demandons", a-t-elle déclaré.

Attaques à la maison – difficiles à gérer pour les enfants

Le chirurgien Abu Sittah a déclaré que la plupart des blessures des enfants étaient dues à des explosions ou aux décombres de bâtiments détruits. Cette attaque dans un espace où ils s’attendent à être invulnérables peut avoir des effets durables.

"Les enfants se sentent en sécurité à la maison. Cette blessure leur fait perdre pour la première fois leur sentiment de sécurité, le sentiment que leurs parents assurent leur sécurité, que leur maison est indestructible, et tout à coup, leur maison ne devient plus aussi indestructible", a déclaré Sittah.

Un matin, des enfants jouaient dans la cour d'une école professionnelle transformée en refuge à Dekouané, au nord de Beyrouth, où vivent désormais près de 3,000 700 personnes déplacées du sud. Les parents étaient occupés à réparer une salle de bain, à l'étage d'un immeuble qui abrite près de XNUMX personnes.
Only Playtime rassemble des enfants de différents villages du sud. Ils étaient divisés en deux équipes, âgées de 6 à 12 ans, en compétition pour voir qui recevra le foulard en premier.

Une petite fille a serré dans ses bras et serré la main des inconnus venus au refuge. 

"Je viens du Liban. Ne le dites à personne, » murmura-t-elle à leurs oreilles.

Le jeu a été perturbé lorsque deux adolescentes se sont battues. Les reports et les insultes ont commencé. Des larmes et des crises de colère ont suivi. La petite fille est repartie stupéfaite.

Maria Elizabeth Haddad, responsable des programmes de soutien psychosocial à Beyrouth et dans les régions voisines pour l'International Medical Corps, basé aux États-Unis, a déclaré que les parents des refuges ont signalé des signes d'anxiété, d'hostilité et d'agressivité accrus chez les enfants. Ils ne tiennent pas compte des paroles de leurs parents et ignorent les règles. Certains ont développé des troubles de la parole. L’un d’eux présente les premiers signes de psychose.

"Il y aura des symptômes qui apparaîtront même lorsqu'ils grandiront, notamment liés aux capacités de création de liens et au sentiment de sécurité. C'est un traumatisme générationnel. Nous l'avons déjà vécu avec nos parents... Ils manquent de stabilité ou ont besoin d'une stabilité supplémentaire. Cela ne sera pas facile à surmonter", a déclaré Haddad.

De nouvelles étapes de la vie

Les enfants représentent plus d'un tiers des plus d'un million de personnes déplacées par la guerre au Liban et suite aux annonces d'évacuation israéliennes, selon les estimations des Nations Unies et du gouvernement. Plus de 1 60,000 personnes ont été déplacées du nord d’Israël.

Au Liban, des centaines de milliers de personnes ont été exclues de l'école car les écoles sont devenues inaccessibles. 
Le père de Hussein dit que lui et son fils doivent recommencer ensemble. Avec l’aide de proches, les deux hommes ont trouvé un abri temporaire dans une maison, et pour le père, c’est un bref soulagement. 

"Je remercie Dieu qu'il ne recherche pas sa mère et ses frères et sœurs", a déclaré le père de famille, Hassan Mikdad, 40 ans.

Il n'a aucune explication pour son fils, qui a vu sa famille mourir chez elle. Ses deux sœurs, Céline, 10 ans, et Cila, 14 ans, ont été repêchées des décombres le lendemain. Sa mère, Mona, a obtenu son congé trois jours plus tard. Elle a été retrouvée en train de serrer dans ses bras son fils Ali, âgé de 6 ans.

L'attaque du 21 octobre a également causé des dégâts dans l'un des principaux hôpitaux publics de Beyrouth, brisant les panneaux solaires et les fenêtres de la pharmacie et de l'unité de dialyse. Hassan Mikdad a survécu parce qu'il était sorti prendre un café. Il a également perdu son magasin, ses motos et sa voiture, autant de preuves de ses 16 années de vie de famille.

Son ami, Hussein Hammoudeh, est arrivé sur les lieux pour l'aider à fouiller sous les décombres. Hammoudeh a repéré les doigts du petit Hussein Mikdad dans le noir dans une ruelle derrière leur maison. Au début, il crut qu'il s'agissait de membres coupés, jusqu'à ce qu'il entende les cris du garçon. Il a éliminé Hussein, qui avait un verre dans la jambe et une tige de métal dans l'épaule.

Hammoudeh a déclaré qu'il n'avait pas reconnu le garçon. Il maintint en place le poignet presque sectionné de l'enfant.

Actuellement à l'hôpital, Hussein Mikdad a bu un liquide tout en écoutant son père et son ami. Son père s'est tourné vers lui, lui demandant s'il voulait un jouet Spiderman – pour tenter d'empêcher un autre éclat de larmes. Il a dit qu'il achetait un jouet à Husseini chaque jour.

"Ce que je vis semble être un gros mensonge. ... L'esprit ne peut pas le comprendre. Je remercie Dieu d'avoir Hussein", a-t-il déclaré.