Les trois avocats qui représentaient Alexeï Navalny comparaissent devant le tribunal

Trois avocats qui représentaient autrefois le leader de l'opposition russe Alexeï Navalny ont été jugés jeudi en Russie dans le cadre de la répression incessante du Kremlin contre la dissidence, qui a atteint ces dernières années des niveaux jamais vus depuis l'époque soviétique.

Vadim Kobzev, Igor Sergunin et Alexei Liptser ont été arrêtés en octobre 2023 pour implication dans un groupe extrémiste, rapporte AP.

Cette affaire était largement considérée comme un moyen d'accroître la pression sur l'ennemi le plus fidèle du Kremlin à l'époque et de décourager les avocats de la défense de se charger d'affaires politiques.

Au moment de leur arrestation, Navalny purgeait déjà une peine de 19 ans de prison pour plusieurs condamnations pénales, notamment pour extrémisme. 

Les accusations d'extrémisme portées contre le politicien de l'opposition découlent d'une décision de justice de 2021 qui a interdit ses organisations en Russie, la « Fondation de lutte contre la corruption » et un vaste réseau de bureaux régionaux, en tant que groupes extrémistes.

Cette décision, qui exposait à des poursuites quiconque était impliqué dans ces organisations, a été condamnée par les critiques du Kremlin comme étant politiquement motivée et destinée à étouffer les activités politiques de Navalny.

Selon les alliés de Navalny, les autorités ont accusé les avocats d'utiliser leur statut d'avocats de la défense pour transmettre des lettres du politicien emprisonné à son équipe, servant ainsi d'intermédiaires entre Navalny et ce qu'ils considèrent comme « le groupe de ses extrémistes ».

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Navalny, un militant anti-corruption de 47 ans et opposant déclaré au président Vladimir Poutine, a été arrêté en janvier 2021 à son retour d'Allemagne, où il se remettait d'un empoisonnement à un agent neurotoxique qu'il imputait au Kremlin.

En février 2024, il décède subitement derrière les barreaux. Son équipe et sa veuve, Ioulia Navalnaïa, ont affirmé qu'il s'agissait d'un assassinat ordonné par le Kremlin. Les autorités ont nié ces allégations.

Deux autres avocats de Navalny sont sur la liste des personnes recherchées. L'une d'elles, Olga Mikhaïlova, qui défendait l'homme politique depuis une décennie, a déclaré avoir été accusée par contumace d'extrémisme après avoir quitté le pays. L'autre, Alexandre Fedoulov, a également déclaré l'année dernière qu'il n'était plus en Russie.