La Colombie-Britannique a déclaré l'état d'urgence samedi après que des milliers de personnes dans cette province de l'ouest canadien ont reçu l'ordre d'évacuer leurs domiciles en raison d'un feu de forêt qui se propageait rapidement et qui a presque doublé de superficie pendant la nuit.
L’incendie de Bald Range s’est rapidement propagé sur environ 9 500 hectares, incitant les autorités à ordonner des évacuations à Summerland, Peachland et dans d’autres zones à l’ouest du lac Okanagan, dans le sud de la province.
Cette région produit la majeure partie du vin de la Colombie-Britannique et est la deuxième plus grande région viticole du Canada.
Le premier ministre provincial, David Eby, a déclaré samedi lors d'une conférence de presse qu'un responsable des pompiers avait comparé l'incendie à « une bombe qui explose ».
« Il a décrit des flammes atteignant des arbres de 30 mètres de haut », a déclaré Eby.
« Des maisons ont été incendiées et des biens détruits. Certaines personnes se sont retrouvées piégées car la situation a évolué très rapidement et ont dû être secourues », a déclaré le Premier ministre, ajoutant que la situation restait très évolutive et menaçante.
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D'après le recensement de 2021, Summerland compte environ 12 000 habitants, tandis que Peachland en compte environ 6 500.
La déclaration de l'état d'urgence donne au gouvernement provincial un accès immédiat à des pouvoirs spéciaux, notamment des restrictions de voyage et des mesures visant à protéger les approvisionnements pour prévenir la spéculation sur les prix, ainsi que des outils spéciaux pour coordonner les opérations de sauvetage.
Les autorités ont déclaré que l'incendie de Bald Range avait provoqué la plus importante opération d'évacuation de cet été et que plus de 20 000 personnes en Colombie-Britannique avaient été contraintes de fuir leur domicile.
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