La capsule spatiale Orion, transportant quatre astronautes à bord d'Artemis II, a amerri avec succès dans l'océan Pacifique vendredi soir. Tous les astronautes sont en bonne santé.
La capsule s'est posée sur Terre à 17h07, portant la durée officielle du voyage autour de la Lune et retour à la Terre à 9 jours, 1 heure et 32 minutes. Selon la NASA, Orion a parcouru 1 117 659 km (700 000 miles). Cependant, la mission sera comptabilisée comme ayant duré 10 jours, le jour du lancement étant considéré comme le « premier jour de vol », rapporte le Guardian.
Le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et la spécialiste de mission Christina Koch de la NASA, ainsi que Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne, sont devenus les premières personnes à voyager sur la Lune et à revenir saines et sauves sur Terre depuis la mission Apollo 17 en décembre 1972.
Ils rejoignent un groupe exclusif de seulement 24 personnes qui ont voyagé sur la Lune et en sont revenues saines et sauves.
Après avoir atterri dans le Pacifique, l'équipage a été récupéré par le navire de guerre USS John P. Murtha, où les astronautes ont été examinés par du personnel militaire puis transportés par hélicoptère.
La NASA a démontré qu'elle pouvait à nouveau envoyer des humains dans l'espace entre la Terre et la Lune et les ramener sains et saufs. Il s'agit d'une étape majeure vers sa prochaine mission, Artemis III, qui vise à se poser sur la Lune en 2028, 56 ans après le dernier alunissage.
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Koch est devenue la première femme à voyager sur la Lune et à en revenir, tandis que Hansen est devenue la première personne non américaine et Glover la première Afro-Américaine à accomplir cet exploit.
Cet atterrissage réussi est considéré comme une étape cruciale pour le retour de l'humanité sur la Lune et pour l'avenir de l'exploration spatiale.
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