À l'approche de l'investiture de Trump le 20 janvier, les gouvernements des États asiatiques sont aux prises avec des questions potentiellement existentielles sur la manière dont Trump gérera les relations de sécurité des États-Unis avec ses amis et ses rivaux – et s'il restera aux côtés de ses alliés s'il est mis à l'épreuve.
Pour les amis de l’Amérique en Asie, l’incertitude entourant le retour de Donald Trump à la Maison Blanche arrive à un moment inopportun.
La Chine a modernisé son arsenal militaire et nucléaire, tout en devenant plus agressive dans ses ambitions territoriales en mer de Chine méridionale et à Taiwan. La Corée du Nord a multiplié ses discours menaçants et prétend développer un programme nucléaire illégal. Les deux pays ont accru leur soutien à la Russie pendant la guerre en Ukraine.
Pendant des décennies, les États-Unis ont soutenu la sécurité de leurs alliés dans la région, où ils disposent de plus de troupes que tout autre pays au monde en dehors des États-Unis. Des dizaines de milliers de soldats sont stationnés dans des bases chez des alliés comme la Corée du Sud et le Japon, et dans des pays avec lesquels les États-Unis ont conclu des traités de défense, comme les Philippines et l'Australie – les États-Unis sont obligés d'apporter leur aide en cas d'attaque.
Ces pays se préparent désormais au retour d'un dirigeant américain qui penche pour les autocrates et se qualifie de « l'Amérique d'abord » pour son approche des obligations mondiales.
De nombreuses questions concernant Trump préoccupent les dirigeants pro-américains en Asie, selon les experts de la région.
Trump exigera-t-il des dépenses de défense supérieures à ce que ses alliés peuvent se permettre ? Va-t-il prendre des mesures extrêmes pour retirer ses troupes alors que ces demandes ne peuvent être satisfaites ? L'homme d'affaires devenu leader va-t-il renoncer aux accords avec le Chinois Xi Jinping, le Nord-Coréen Kim Jong-Un ou la Russie de Vladimir Poutine qui portent atteinte aux intérêts des alliés des États-Unis ?
Alternativement, pourrait-il peut-être renforcer les alliances américaines et devenir un adversaire plus puissant face aux ennemis de l’Amérique ?
Dans l’ombre de cette incertitude, les dirigeants de la région ont eu du mal à nouer des liens solides avec l’imprévisible Trump, connu pour sa politique étrangère personnelle.
Beaucoup regardent avec méfiance la menace du président élu Trump de « barrer » la plus grande économie du monde en imposant des droits de douane de 10 % sur toutes les importations et jusqu'à 60 % de droits de douane sur les produits en provenance de Chine, des mesures qui pourraient avoir des effets économiques majeurs dans toute l'Asie.
Mais à l’approche de l’investiture de Trump le 20 janvier, les gouvernements asiatiques sont aux prises avec des questions potentiellement existentielles sur la façon dont Trump gérera les relations de sécurité des États-Unis avec ses amis et rivaux – et s’il restera aux côtés de ses alliés s’il est mis à l’épreuve.
« La force nécessaire ? »
Après la Seconde Guerre mondiale, un réseau d’alliances américaines a été établi dans le monde entier pour servir de moyen de dissuasion puissant contre une autre guerre mondiale. L’un des objectifs majeurs était d’empêcher davantage de pays de devenir des puissances nucléaires en les plaçant sous l’égide de l’arsenal américain.
Aux yeux de nombreuses personnes à Washington et en Asie, ces alliances dans la région Asie-Pacifique sont devenues encore plus cruciales en raison du refroidissement des relations dans la région.
La Chine a renforcé ses liens de sécurité avec la Russie, ennemie de l’OTAN, et a été accusée de soutenir la guerre en Ukraine en achetant des exportations russes.
Pékin a également multiplié les menaces contre Taïwan, affirmant qu'il le contrôlerait par la force si nécessaire.
En mer de Chine méridionale, les garde-côtes chinois ont attaqué ces derniers mois des navires philippins, même s'ils se voient refuser la propriété de la partie stratégiquement critique de la voie navigable.
La Corée du Nord, quant à elle, a accru ses menaces contre la Corée du Sud et les États-Unis concernant les essais illégaux de missiles. Cela aide également la Russie en fournissant des munitions, des missiles et, dans une escalade majeure, des soldats, affirment les responsables américains.
Mais alors que Trump entre dans une scène mondiale plus complexe et plus inconfortable que lors de son premier mandat il y a huit ans, les experts asiatiques affirment que son objectif semble être d’accroître la pression économique sur la Chine plutôt que de renforcer la sécurité régionale.
"La priorité absolue est sur les relations économiques et sur la victoire économique des États-Unis sur la Chine", a déclaré Sam Roggeveen, directeur du programme sur la sécurité internationale au Lowy Institute de Sydney.
"Tout mène dans la direction opposée", a déclaré Roggeveen. "Il s'intéresse certainement à une armée forte et à la défense des Etats-Unis... mais pas à cette idée de l'Amérique comme force nécessaire ayant un rôle unique en matière de sécurité mondiale."
Le nouveau dirigeant et ses experts ont insisté, se demandant si les États-Unis recevaient suffisamment en retour des alliances et si des vies et des dollars américains devraient être perdus pour mener des guerres étrangères.
Trump a choqué les dirigeants européens en déclarant qu'il encouragerait la Russie à faire « ce qu'elle veut » avec tout membre de l'OTAN qui ne répond pas aux critères de dépenses de défense de l'OTAN.
Se préparer à Trump 2.0
Quelques semaines avant le jour de l'élection, Trump a détourné l'attention de l'Asie, déclarant dans une interview avec Bloomberg News que s'il devenait président, la Corée du Sud paierait 10 milliards de dollars par an pour garder les troupes américaines, soit environ 8 fois plus que ce que Séoul et Washington avaient convenu.
La Corée du Sud consacre 2 % de son produit intérieur brut à la défense, ce qui est considéré par les États-Unis comme une dépense de défense minimale pour ses alliés. Au cours de la dernière décennie, les États-Unis ont également payé 90 % du coût de l’agrandissement de Camp Humphreys, la plus grande base américaine à l’étranger.
Mais les commentaires de Trump ont alimenté les craintes à Séoul qu'il cherche à renégocier le partage des coûts pour les troupes américaines, même si un accord de cinq ans a été conclu plus tôt cette année, qui porterait les dépenses de Séoul à 5 % de plus en 8.3. Dans le pire des cas, cela pourrait conduire à une décision de réduire les effectifs ou de retirer les troupes américaines, destinées à faire face à la menace de son voisin agressif du nord.
Un tel scénario pourrait inciter Séoul à développer ses propres capacités nucléaires – un premier pas sur une pente glissante qui pourrait conduire à une distribution d’armes à d’autres puissances moyennes, estiment les experts.
Mais faire face à Trump est devenu beaucoup plus compliqué pour la Corée du Sud. Les législateurs ont voté une motion de censure contre le président Yoon Suk Yeol au début du mois à la suite de sa déclaration choc de la loi martiale. Le pays est aujourd’hui confronté à des mois d’incertitude politique à un moment où les observateurs affirment que l’établissement d’une relation de leader à leader est essentiel.
"Le principal défi est de savoir si Séoul et Washington seront capables de communiquer entre eux", a déclaré Duyeon Kim, professeur associé au Centre pour une nouvelle sécurité américaine, basé à Séoul. Une telle communication est la clé pour éviter des conséquences surprises dans l’alliance américano-sud-coréenne. Kim a déclaré qu'il pourrait y avoir des surprises en raison de la rhétorique dure de Trump envers ses alliés.
Au Japon, des experts se sont plaints des lacunes perçues du Premier ministre Shigeru Ishiba par rapport au regretté Shinzo Abe, connu pour comme « le chuchoteur de Trump » en Asie, pour sa proximité avec le président élu lors de son premier mandat.
Tokyo s'est éloigné de la Constitution pacifiste imposée par les États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. En 2022, il a changé d'approche et a décidé d'augmenter les dépenses de défense à 2 % du PIB d'ici 2027 et d'acheter des missiles de croisière américains.
Les États de la région surveillent également si l’administration Trump poursuit des éléments clés de l’héritage de Biden : le renforcement des partenariats en Asie dans le cadre de la stratégie « investir, aligner, rivaliser » de l’administration pour contrer Pékin.
Biden a renforcé le groupe de sécurité Quad (Inde, Japon, Australie et États-Unis) et fondé l'alliance AUKUS (Australie, Royaume-Uni, États-Unis), qui vise à équiper Canberra de sous-marins nucléaires. Il a également négocié une coordination accrue dans le domaine de la sécurité entre le Japon, la Corée du Sud, les Philippines et l'Australie.
Trump – en tant que force imprévisible à la Maison Blanche – peut abandonner, maintenir ou même approfondir des alliances. Mais dans le même temps, les alliés asiatiques des États-Unis tenteront d’éviter toute baisse du soutien américain.
"Les Etats-Unis ne sont plus la constante des relations internationales, mais plutôt la variable", a déclaré Murata Koji, professeur de sciences politiques à l'université japonaise de Doshisha. "C'est la raison pour laquelle nous devons étendre notre sécurité (en dehors) des États-Unis", a-t-il déclaré, mentionnant également que Tokyo devait approfondir ses relations avec l'Europe concernant des préoccupations communes.
La Chine surveille attentivement
Les experts de la région estiment qu’il est peu probable qu’il y ait des changements radicaux dans la présence sécuritaire américaine sous l’administration Trump, en termes de réduction des troupes ou de rupture des alliances, surtout compte tenu de l’attention portée par l’Amérique au défi posé par la Chine.
"Les réalités et circonstances géopolitiques l'obligeront à tenter de maintenir son influence dans la région. Le scénario auquel je pense est davantage celui d'une renégociation que d'un retrait total », a déclaré Collin Koh, professeur adjoint à l'École d'études internationales S. Rajaratnam de Singapour.
Et les pays ne prendront pas seulement en compte les inconvénients potentiels du retour de Trump, a ajouté Koh, abordant les perceptions en Asie selon lesquelles Biden avait hésité sur certaines décisions en Ukraine, compliquant ainsi la situation du pays assiégé.
"Avec l'arrivée de Trump, on peut espérer qu'il ne sera pas comme Biden en termes de crise – peut-être que Trump sera plus décisif", a-t-il déclaré.
On craint cependant qu’en cas de politiques économiques agressives à l’égard de la Chine, il y ait une rupture de communication entre les armées chinoise et américaine, augmentant ainsi les risques de confrontation entre les deux. Et si les alliés des États-Unis sont frappés par de nouveaux tarifs douaniers américains, ils n’auront peut-être d’autre choix que de devenir davantage dépendants de la deuxième économie mondiale.
D'un autre côté, Trump a manifesté un certain intérêt à travailler avec la Chine, sur la base de ses récentes déclarations sur CNBC selon lesquelles il considérait certains aspects de sa politique post-pandémique envers la Chine comme un « dépassement ».
Se pose ensuite la question de savoir comment Trump va gérer la question de Taiwan – un premier point considéré comme une possibilité qui pourrait provoquer un conflit entre les États-Unis et la Chine.
Une "compagnie d'assurance"
Biden a délibérément brisé l’ambiguïté américaine en affirmant que les États-Unis défendraient Taïwan si la Chine envahissait l’île. Il a également approuvé pour la première fois une aide militaire à l’île en réponse à la pression militaire accrue de Pékin.
En revanche, le président élu Trump a déclaré l’année dernière qu’il réexaminerait ses relations avec Taiwan. Il a déclaré dans l'interview accordée à Bloomberg que Washington n'était "pas très différent d'une compagnie d'assurance" pour l'île et a déclaré que Taiwan devrait payer les États-Unis pour sa protection. En octobre, il a déclaré au Wall Street Journal qu'il imposerait des droits de douane de 150 à 200 % si la Chine entrait dans « Taiwan ».
Mais la manière dont l’administration Trump réagirait en cas de crise reste inconnue. Marco Rubio, le choix de Trump pour le poste de secrétaire d'État, est un ardent défenseur de Taiwan, et JD Vance, le choix de Trump pour la vice-présidence, a déclaré que la fourniture de systèmes de défense aérienne par les États-Unis à l'Ukraine pourrait limiter sa capacité à se défendre contre Taiwan. La Chine attaque.
Cet argument inquiète cependant les experts en Asie.
Beaucoup dans la région pensent que la gestion de la situation en Ukraine par Trump enverra un message décisif aux alliés de la Russie tels que la Chine, l’Iran et la Corée du Nord – un groupe de pays dont certains aux États-Unis craignent qu’ils ne soient organisés en alliance. Ces inquiétudes pourraient être particulièrement aiguës lorsqu’il s’agit de la Chine, qui surveille de près ses intentions à Taiwan.
Trump a suggéré qu'il mettrait fin à la guerre en Ukraine « dans les 24 heures » et a appelé à « un cessez-le-feu et des négociations immédiats » – une position qui s'aligne sur la position déclarée de Pékin sur la guerre, pour laquelle les États-Unis et leurs alliés l'ont critiquée comme étant bénéfique. Russie.
"Je connais bien Vladimir. C'est le moment pour lui de réagir. La Chine peut aider. Le monde attend!" - a déclaré Trump dans un message sur sa plateforme sociale Truth Social en décembre.
Et ce que signifie concrètement cette rhétorique pourrait avoir des conséquences considérables en Asie.
"Si la Russie est autorisée à s'en aller comme si elle avait gagné (...) cela renforcera alors cette relation (entre la Russie et la Chine)", a déclaré Robert Ward, directeur de la géoéconomie et de la stratégie à l'Institut international d'études stratégiques de Chine. Royaume-Uni.
"Et Xi Jinping surveillera de près la crédibilité de l'OTAN. Dans quelle mesure l’Occident est-il disposé à mettre sa peau dans ce conflit, et cela est certainement lié à Taiwan ».
Traduit par : Shkelzen Dema